江戸東京ぶらり旅

江戸の三大火事

目黒の行人坂＜江戸三大火事の火元のある寺＞

　　　　　　

　ＪＲ目黒駅西口を出て交差点を渡りましょう。交差点向かい側，一番左側の細い坂道が「行人坂」です。この坂の名の由来は江戸時代，このあたりに湯殿山（出羽三山の一つ）行人派のお寺があって，修験行者（注：簡単に言うと，救いを求めて仏道の修行をしている人たちですね）が往来したことからつけられたということです。まあ，坂の下，太鼓橋を渡ってちょっと行くと，五百羅漢寺，そして目黒不動尊ですから，昔から参詣者でにぎわった坂なのですね。

　この坂，下りきると目黒川の手前，左手に目黒雅叙園があります。結婚式場として有名ですが，百段階段に接する６部屋は登録有形文化財（保存建築）に認定されています。普段は見られないのですが，年に数度，予約で豪華絢爛な天井絵など見学することができますよ。食事つきなのでちょっと贅沢ですが，一見の価値ありです。




　雅叙園よりも手前，坂の途中にあるのが「大円寺」。通行人の多くは気に留めずに通り過ぎるのですが，このお寺は江戸の初期，上で述べた湯殿山の行人，大海法印が建てた大日如来堂に始まると伝えられています。それでこのお寺，何で有名かと言うと・・・

　１７７２年２月２９日正午頃，このお寺から出火，春先の強風で次々と延焼し千住まで，東京大空襲，関東大震災の次にランクされる大火となってしまったのです。この大火は明暦の大火（振袖火事），文化大火（車町火事）とともに江戸３大火事に数えられています。火事の原因は放火でした。犯人は長五郎坊主真秀という男で，火事のどさくさに紛れて盗みをする火事場泥棒の常習者，寺に放火したまでは順調でしたが，火の廻りが速かったため何もとらず逃走。立派な袈裟衣を着て高僧になりすまし町を歩いていたところ，かかとにひび割れがあるのを怪しまれて捕まり，町中引き回しの上，火あぶりの刑に処せられました。当然ですね。

　この火事で江戸城のやぐらまでも延焼したので，大円寺は以後七十六年間も再建を許されなかったといいます。寺の入り口の左手にある石仏群は，この大火の犠牲者供養のために石工が５０年の歳月をかけて完成したそうですよ。