温故知新

娘の靴を大量にいただいた。
障害児ママ友から、である。

二人姉妹の、年長の姉が履けなくなった靴だそうで、
妹の方は肢体不自由で、まだ当分、歩けなそうだから、と、
「お古で悪いけど、遊び靴として履きつぶしてあげて」と言う。

この申し出は正直ありがたかった。

保育園には、保育園で遊ぶ用の靴を１足、置き靴してある。

が、この置き靴がクセ者。
とにかく、痛むのが早い。
そして、自分で履ける必要、があるのだ。

もちろん、担任の保育士はそんなことは言わない。

が、送迎時に出会ったときや、個人面談で、
自分で履けない、と、靴を投げ捨てて怒っています、
やら、
あんまり皆と遊びに行きたくって、裸足で追いかけてきたんですよ～、
などと言う話を耳にしてしまうと、
加配の保育士と二人、居残って靴を履いている姿やら、
遊ぶ時間が惜しくて、羨ましげに皆を眺めている姿やら、
勝手に想像がふくらんでしまって、
不憫だな…などと、涙腺がゆるんできてしまう。

保育士は、そんなつもりで話した訳ではなく、
自分で靴が履きたい、遊びたい、という負けん気や強い意思が出てきたんですよ～、
というつもりで言った、
そのことは重々分かっているのだが、
そんな卑屈な見方をしてしまうのに、こちらも理由がある。

娘はクラスの子供たちよりも運動面の発達が遅れていて、
走るときはもとより、歩くときでさえ、まだ不安定である。
そんな娘が少しでも困らないように、と、
ブランド物の、お高いスポーツシューズで、
ベルトが２本ついて足をがっちりと固めて履けるような、
そんな履きづらい靴を持たせたのは、
他でもない、この私だった。

そんな汚名返上。

１足目を替えるために、意気込んで靴屋に赴き、幾つか候補を履かせ、
自分で履きやすくて、でも良い靴を購入してきた。

が、慣らしで何度も履かせているのに、
固いのか、馴染まないのか、
喜んで履きはするのだが、ひょこひょこヘンな歩き方をする。
走るに至っては、足を引きずってしまって、すぐに歩いてしまう。

これは、困ったな…

…と思っている、まさに、その時の有り難いお話だったのである。

すぐに飛びついて、ありがとう、のメールを送ったのだが、
ちょっと考えて、
でも、他にもお友達がいるのに…いいの？
と、送った。
それでもいい、と思ったからこそ声をかけてくださったのだから、
野暮な質問ではあるのだが、
一声かけずにはいられなかった。

すると、彼女はこんなメールをくれた。

「私、絶対に姉妹が欲しいと思っていて、上の子が女の子で産まれたとき、
まだ見ぬ下の女の子のためにも、と、思いっきり良い靴を買ったの。
だから、○○（娘の名前）ちゃんに履いてほしいの」

なんとなく言いたいことが分かった気がして、
私は有り難くいただくことにして、
わずかばかりのクッキーをお礼に渡した。

靴は１０足近く入っていて、
どれも、有名メーカー、有名スポーツシューズのものばかりで、
ちょうど良い、お古さ加減が娘には心地良かったようで、
あれも履いては部屋を回り、これを履いては飛びはねて、
とても嬉そうにしていた。
中でも、気にいって、自分でも履きやすそうだった、
ＮＩＫＥのマラソンシューズのような軽くて丈夫なそれを、
保育園用に決めた。

靴の内側には、その年長のお姉ちゃんの名前が、
しっかり、きちんと書いてあった。
障害児ママ友の気持ちが、そこにこめられていような気がした。

私は、その名前と苗字にも横線を引き、
娘の名と姓も書き入れた。