初代ミルクの死 ペットの死に苦しんでいる方へ
ミルクは近所に迷い込んできた雌犬の子で、里親を探していた方から譲り受け、我が家の一員となった娘でした。犬を育てた事のなかった家族は、それこそ本を片手に必死だったのを覚えています。ただ当時を思い出すと、初めての犬がミルクで本当に幸せでした。とにかく頭がよく、テディに比べれば殆ど世話のかからない子でした。教えた訳でもないのにお散歩の紐をくわえてきたり、餌入れを持ってきたり、トイレもあまり躾ける事もなく覚えてしまいました。だからテディを飼い始めた時は、物覚えの悪さに頭を抱える毎日でした。(今もそうです)ミルクの最初の異変は2001年の夏です。8歳になり、白髪もチラホラ目立つ様になった頃です。それは突然やって来ました。片頬ががプクッと瘤の様に腫れました。幾つかの検査でも原因が分からず、結果虫歯ではないかという話になり、歯を抜く事になりました。今思えばそれが始まりで、彼女は正常な歯を抜き、可愛そうな事をしてしまいました。秋になり、下痢で病院に通いました。元々お腹の弱い子で獣医通いは多かったので、あまり気にもとめませんでした。思い返せば、大好きな散歩で歩けなくなった事。多分相当だるかったのだと思います。何でもっと早くに気づいてやれなかったのか、今も辛くてやりきれない時があります。そして年末。下痢で再び病院へ。まだ水下痢ではなかったので、糞を持っていかなかったのもいけなかった。注射で治まりました。年が明け、神社へお参りへ。屋台の焼き鳥を食べたがり、焼く間お座りして待っていましたが、結局食べませんでした。あれだけ好きなものが口に入らなかったのです。どんなに辛かったかと思うと、涙が零れます。3月お腹が膨らみはじめ、すぐに病院へ。そこで言われた一言が「もう手遅れです」でした。去年もかかっていたのにどうして?家族にとって目の前が真っ暗になりました。すい臓癌は人間でも分かりづらい臓器だと言います。祖父も同じ病気で亡くなった事を思い出しました。先生にはもって一ヵ月といわれ、毎日点滴に通いました。病院に行くのは嫌そうでしたが、楽になるのか渋々の通院が始まりました。犬は一日の成長が早いので、毎日がびくびくでした。食欲がなくなり、毎日野菜スープを作っては少量飲ます。神社にお守りをもらいに行き、休みの日は彼女の大好きな公園に行く。亡くなる前日には大好きだった近所の人殆どに、会う事が出来ました。2002年4月17日朝。突然の痙攣のあと、ぐぐぐっと喉を鳴らし、亡くなりました。温かかった体温が次第に冷たくなり、泣きながらいつまでも抱いていました。その死に顔は、今にも目を開くのではないかと思うほどに穏やかでした。遺体は後学の為に解剖に回し、その後お葬式となりました。亡くなってからの数日は火葬等で動いていたせいか、悲しみが襲ってきたのはずっと後からでした。ただひと月が経ち、半年が経ち、思い出せば今でも涙が零れます。それでも悲しみは少しずつ薄れていくものです。毎月17日にはお花とお線香、ミルクが大好きだったおやつを持って1年半お墓に通いました。それが年に数回になったのは、新しい家族としてテディがやってきたからです。ミルクを忘れた訳ではありません。彼女には沢山の思い出をもらいました。あなたは幸せでしたか?私達はあなたに出会えて幸せでした。最後に家族になってくれて有難う。生活にゆとりをくれて有難う。22キロの大きな身体。でも心はもっと大きく優しい子でした。いつも人のベッドで寝てました。亡くなる3日前の公園で。