世界の憧れ北海道

阿寒横断道路と呼ばれる国道241号線は峠道を過ぎ平坦な直線道路に変わります。この辺りから広大な屈斜路カルデラが広がります。弟子屈町に向かい市街地手前右手に弟子屈飛行場が見えてきます。ここは摩周湖や屈斜路湖の遊覧飛行のための夏季限定で使用されています。

以前ここを経営する北海道航空でパイロットをしている友人が「丘珠空港(札幌)から弟子屈まで遊覧飛行機を運ぶので一緒に乗って行くか？」と誘われて同乗したことがあります。一般のジェット機とは違いかなり低空を飛ぶので、歩いている人の姿も見える程ほどでした。かなり揺れたのが怖かったですが、きっとこれで遊覧飛行をしたら摩周湖も屈斜路湖も美幌峠なども手に取るように見えるのだろうなと思いました。一度体験してみてはいかがでしょうか？

飛行場の東側の丘の上に９００草原という展望台が有ります。根釧地域にはこの他、多和平・開陽台など大パノラマを堪能できる展望台がいくつか有りますが、９００草原は人里に近く放牧されている牛たちを間近で見ることができるので、ほんとうの北海道の雄大な大地を楽しむことができます。

また、弟子屈市街地には弟子屈温泉(摩周温泉)があります。同町内には北海道を代表する川湯温泉があるため、弟子屈温泉の利用者は限られますが、なかなかの名湯です。

弟子屈飛行場を過ぎるとR241は左カーブ、更に右カーブとなり市街地が開けてきます。ほどなくすると右手に道の駅摩周温泉が現れます。道の駅の隣にはヨーロッパ民芸館が有ります。

ヨーロッパ民芸館には、18世紀からのイギリスを中心としたヨーロッパの希少なアンティーク家具、民具、地図、楽器等、500点を展示されており、中でも世界最古のオルガン型自動演奏オルゴールは貴重な文化財です。私は箱物の観光施設はあまり好きではないので、こういう文化施設以外はあまり観光客に紹介しませんが、私はこの施設には必ず立ち寄っていました。残念ながら現在は閉館しているそうですが、復活を願っています。そういえば私が現役の観光タクシー時代から観光バスのツアー客がここを訪れる姿はあまり見かけませんでした。

　R241はこの先、国道241号線との交差点で終了です。この交差点を右に行くと中標津、別海方面です。ここを左折して摩周湖に向かいます。左折してまもなく(約500m)で道々５２号線(摩周湖・川湯銭)を右折します。ここまで来たらこの歌を合唱しなければなりません。



「霧の摩周湖」

霧に だかれて しずかに眠る
星も見えない 湖にひとり
ちぎれた愛の 思い出さえも
映さぬ水に あふれる涙
霧に あなたの 名前を呼べば
こだま せつない 摩周湖の夜

あなたがいれば 楽しいはずの
旅路の空も 泣いてる霧に
いつか あなたが 話してくれた
北の さいはて 摩周湖の夜