日本を代表する役者で『ラストオブサムライ』にも出演した役者さんです。でも、誰も知らない。役者暦は４６年で今６１歳の大ベテランです。

昭和１８年に生まれ、１５歳で東映京都撮影所の大部屋入り。
初主演作が美空ひばり主演の『鞍馬天狗』の群集役。
その当時の日当は２５０円。アンパンが１０円だったそうです。
そんな境遇の中、今の奥さん福本雅子さんが押しかけて結婚してしまいます。東映の独身寮を追い出されて、布団１組、茶碗１個の夫婦生活がスタートです。茶碗が無いからみかん箱をテーブルにして交代でご飯を食べたと言いますから、マジ貧乏だったようです。

そこで、始めたのが『スタント』でした。このギャラが５００～１，５００円。
これがスターへの入り口になります。『スタント』と言っても火がついた車を運転してとかではなく、時代劇の殺陣です。
市川右太衛門を初めとする、東映のスター達に切られること２万回。
撮影現場を渡り歩いて、１日で『斬られ役』『通行人』『忍者』『浪人』などの役を７回こなしたとのこと。

１９９２年、テレビ番組『徹子の部屋』に一通の手紙が着ます。
『いつも斬られてばかりいる、あの役者さんをとりあげてください。』
これが実現して『日本一無名な有名人』と言われるようになります。

デビューして４３年後の２００１年に映画『Red　Shadow　赤影』で初の台詞がある役を獲得します。同時にNHKの『人間ドキュメント』に出演。『どこかで誰かが見ていてくれる』という本も出版されます。
さらに京都撮影所では『福本清三斬られる！』という撮影ショーまであるそうです。こうなるともう笑っちゃいます。

『ラストオブサムライ』を撮影するという報道を見たときは、『こんな、映画に出てみたいな』と思ったそうですが、何もしなかったそうです。考えてみればそうですよね、オーディションの申し込み用紙に『斬られ暦』を書くわけには行かないし、相手は世界のハリウッドですから。

これを変えたのもファンからキャスティングマネージャーに出された手紙が切っ掛けでした。それで『ラストオブサムライ』に出演。彼の役はトム・クルーズを守る護衛役。トム・クルーズと映っている時間が一番長いかもしれません。
しかし、斬られ役ばかりだったからパスポートを持っていない。ロケに行く前は家中大騒ぎだったそうです。トム・クルーズが映画祭で来日した時に『セイゾー、来るか？』と誘ってくれたので『行きます』と返答したそうです。そしたら来た招待状が『東京国際映画祭』！福本さんはてっきり『京都映画祭』だと思っていたらしく（よく考えればハリウッドの大スターが地方の映画祭になんて行くわけ無いのですが）服が無い、電車代もかかるとまた一騒動。

東京に行き会場のトム・クルーズの部屋に挨拶に行くと、もう一人髭を生やした外人が話し掛けてくる。誰かと思ったらスピルバーグ監督。

東映は退職して現在は嘱託の身だそうですが、二人の子供も独立して立派にやっているそうです。人生の終盤に見事な花を咲かせた役者人生だと思います。

ベトナムでもこんな話を聞きたいものです。
（２００４．５．２９）