Napping of Woog

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　初めて来ていただいた方に

　秋の日差しがいざなうので
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　うそです
　久しぶりのショートショートです。
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　怜という名前だった。これで「れい」と読む。

「りょう」とも読めるし、女にも男にも使えるはっきりしない名前。
英語で書くときにはRayにするかLayがいいか。意味が違うし迷うところ。
そして、この字体。なんか幽霊っぽくないかな。
「へん」のところが手みたいだし。力なさそうだし。

　名前負けせず彼女は捕らえどころがなかった。


「聖徳太子ってどこの大使？」

　尋ねられたとき、何を言ってるのかわからなかった。
あの時、説教すべきだったのか。
日本人なら日本の歴史をちゃんと勉強しろと。

　めんどくさいし、嫌われるとやだからやめた。

「アメリカの大使だよ。それにね、福沢諭吉はアメリカ軍基地。
　どちらも、１万円札に載ってるでしょ。
　あれは、密かにアメリカが日本を支配しているっていう暗号なんだよ。」　

　天然ボケにボケで返しても、反応がないことが多いのでやめた。


　今日みたいな天気のいい１１月。
町外れのこじんまりとした林を、怜と散歩していた。
　こずえの向こうに青空が見えたとき、あまり焦点が合ってない彼女が、
頼りなさげに吐息交じりで言った。

「ねえ、どこか連れてって」

　またか、と呆れた。静かなところに行きたい、と言ったのは怜だった。
だから連れてきたのに、これからどこへ行けばいいんだ。
いっそ、ラブホテルにでも入って、
ＳＭルームで新しい刺激的な世界でも味あわせれば良かったのか。
　呆れてすぐ思った。もっと深刻な気分かもしれない。
でも、怜に自殺願望はなかったはずだ。

　こんなとき、あせってはいけない。
「えっ、何？」
　聞こえていたのに、わざと聞き返すと
「なんでもない」
　さっきよりはっきりとした口調で返事が戻ってきた。
その後は、いつも通りの明るいボケ子ちゃんがいた。


　今、思い出すと、怜の身体は林に溶け込んでるようだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼女は木のニンフ？

　そういえば、時々、二人っきりでいるときも、
何人かが集まっているときも、彼女がどこを見るともなく、
何かを見つめていることがあった。

　あの時の言葉は、ぼくに向けられたものじゃなかったのかもしれない。
怜は異界を感じていて、呼びかけていたのかも。
　決して不幸なそぶりは見せなかったけど、
この世にはなじめない人だったのかもしれない。

　名前もれいだったし。

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