サウジアラビア時代その３

私がサウジアラビアで仕事をした時の日記(3)です

サウジアラビア航空
日本人会のソフトボール大会が終わり、JGC社アラビアの所長宅の集まりに参加した。７才と５才の男の子のいる一家は、コバールのコンパウンドの一番大きな家に住んでいた。そこを辞去してジェッダに帰るべく空港に向かった。空港に着いたのは３時過ぎだった。まだ前のリアド行きの最終案内をするような時間だった。折しも空港内のラウドスピーカーは、サラーのまっただ中であった。

「アッラーハ、アクバル、イラーハイッラッラー・・・」を朗々と吟唱していた。それはそれで良いのだが、チェックインカウンターには２名の男しかいなかった。一方は１０名程度が列を作っているが、片方は３名ほどだ。当然数の少ない方に並んだ。そこは、荷物無しの旅客との看板が掛かっていたが、なにやら団体の荷物を扱っていた。しばらく時間がたった後係の男はふと私に、私のデューティ－は済んだので、あっちの列に並べといった。何と身勝手な奴だと頭に来るものの、仕方なく別の列の後部に付いた。その列の係は、加藤茶のような男で事務処理は遅く、一人３分以上は掛かっていた。
やっとの思いでボーディングパスを入手し、搭乗ゲート前に手荷物検査をくぐった。そこで、X線検査係が別の男を呼びバックを調べろと云っているようだ。男が私をラインの外に呼び、バッグを開けろと云う。男は念入りに調べていたが当然ながらなにも見つからない。やがて納得して、締めて良いという。何故かは云わない、横柄な態度だ。ゲート１１６ではさすがにまだ誰も来ていない、というか先のリヤド行きのファイナルコール中で、係官に、リヤドか？と聞かれた。いやジェッダだというと信用せず、ボーディングパスを見せろと云う。見せてやっと安心したようだ。

ベンチに腰掛けたり、横になったりで、しばらく本を読んでいると、なにやらテレビモニターが点滅している。近寄ってみると、何と我がＳＶ１１１７がキャンセルとなっているではないか。慌てて近くの係員らしきものに聞くもらちがあかない。空港内の事務所に行き、聞いてみても何も分からない。６：００出発なのに、６時過ぎに分かるという。他にも西洋人が来て心配そうに聞く、アラビア人もアラビア語で聞いている。らちがあかず、とりあえず１時間遅れかと云うことで一旦事務所を出た。西洋人をマークしていると動向が分かるかと思いつけていった。１時間後も何のアナウンスもない。ゲート１２２に移って待っていると、なにやら人だかり、すわ出るかと並ぶも、アラビア語の説明ばかりで分からない。その内、なにやら人が入っていく、並んでパスを見せると、マニラからかと云う。違うというと、マニラからのトランジットだけだという。見れば小汚いフィリピン人ばかりである。
私は、アラビア語では分からない、英語で説明しろと迫ると、私に付いてこいと云う。しばらく進んで、私を座らせ、之から次の便のボーディングパスを作るから此処で待っていろと言った。
唯一の証拠品と別れると、後どうなっても分からなくなるので、かまわずその男についていった。男は計算機が故障だとか、ボーディングパスの紙がないとかあちこちを歩き回った。そのたびに私もあちこちを思い鞄と共について歩いた。私は最後に何とか、「おい、ハビビ、ソディック何とかしてくれ、私は疲れた」というと笑って、「ノープロブレム」という、何がじゃと思いながらやっとの思いで新しいボーディングパスを入手した。
　　　　　　　注：ハビビ：親しい人に対して(通常恋人)・ソディック(友達）
出発時刻は、９：３０となっていた。都合３時間半の遅れである。この間一切の説明はなかった。
男はそこのレストランで夕食が出るというので、レストランにはいると、夕食は出すが８時からだという。仕方なしに、レストランの片隅で８時になるのを待った。夕食は均一のうまくないサウジのカレーだった。やっとの思いで搭乗したが、出発はさらに３０分遅れて、１０時頃になり、ジェッダには翌０時を過ぎた。
KOさんに手配を依頼していたインド人ドライバーの顔を見たとたんに疲れがどっと出た。
何しろサウジ航空以外にないのだから、横柄で、殿様商売の航空会社である。