Aｓ’ｓ　HOLE　～ぼくのプレミアライフ～

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• 新シーズンへの期待

  早いもので０７－０８シーズンが開幕するまで約１ヶ月ほどになった。もちろん国によって多少のばらつきはあり、宮本や三都主が所属するザルツブルグのオーストリアでは、すでに先週末に開幕しているが、主要リーグは大体８月中旬から下旬にかけての開幕ということなので実質１ヶ月である。８月２５，２６日に開幕するリーガでは先日、新シーズンの日程が発表された。スポーツにおける日程は一体どのように決められているのか、常日頃から不思議に思っていたのだが、リーガでは組み合わせの抽選によって決められているそうだ。一概には言えないが、密室で決められるよりは“抽選”という不確定要素が入った決め方のほうが、意外な時期に意外なカードが実現したりして、ファンとしては嬉しい驚きを味わうことができる（実態はどうか定かではないが）。リーガの一番の注目といえば、もちろんクラシコである。昨シーズンは最後まで優勝争いを展開し、地理的・政治的にも永遠のライバルであり続ける両者であるが、今シーズンのクラシコ初戦はなんと１２月２３日、クリスマス前にバルセロナのホームで行われることになった。また折り返しのレアルホームの試合は来年の５月７日に決定した。１２月２３日に勝利し、ファンに一足早いクリスマスプレゼントを贈ることができるのはどちらなのか。また５月７日はおそらく優勝争いを左右する大事な１戦になるであろう。シーズン終了後にはＥＵＲＯが行われることからも、最後から３,４試合目あたりのラインアップであり、チャンピオンズリーグとの兼ね合いもあることから、コンディションとモチベーションが大きく左右しそうな一戦になるであろう。さて注目の開幕カードとしては３試合を取り上げたい。昨シーズン優勝のレアルはアトレティコとのダービーマッチでシーズンをスタートさせる。レアルはホームで開幕を迎えることが出来るとはいえ、独特の雰囲気を持つ開幕戦に、これまた独特の雰囲気をかもし出すダービーは避けたかったのが本音だろう。新監督シュスターの招聘や新戦術・新規入団選手との兼ね合いもある。いくら開幕戦とはいえ凡庸な結果しか残せなければ批判が続出するのは間違いない。一方のアトレティコはＦトーレスの穴を埋めるフォルランの出来が鍵を握っている。ビジャレアルからやってきたウルグアイ人ストライカーは２シーズン連続でクラブ得点王になるなど、ユナイテッド時代とは別人の、本来の能力を発揮している。個人的にはリバプールから戻ってきたルイス・ガルシアにも期待しているが、やはりフォルランとアグエロの南米２トップに両翼を絡めた攻撃が、どこまでクラブとして機能するか中億である。フォルランを放出したビジャレアルはアウェイでバレンシアと開幕を戦う。これもまたダービーであり、会場の熱気はマドリー･ダービー同様に盛り上がるのは必至だ。さらに昨シーズン限りでバレンシアを離れビジャレアルに移籍したＤＦアジャラが、開幕戦から古巣のホーム、メスタージャに戻ってくる。間違いなくブーイングで迎えられるであろうアジャラだが、今のところ攻撃陣に放出の傾向が見られないバレンシアの攻撃を食い止められなければビジャレアルに勝機はない。バレンシア唯一の不安要素はそのアジャラの抜けた穴であり、数では揃っているＣＢも質となるとやはり見劣りする。一部にはレアルのエルゲラをターゲットにしているようだが、開幕までに動きがあるのかが見ものである。最後はバルセロナ、ではなくセビージャ対ヘタフェ戦を取り上げたい。ここ数シーズンで大躍進を見せているセビージャに対し、シュスター監督の下、昨シーズン急成長を見せたヘタフェ。だが立役者のシュスターはレアルの監督に就任し、代わりにやってきたのがレアルやバルセロナでも活躍し、デンマーク代表としても一時代を築いたＭラウドルップである。母国でブロンビーの監督として２シーズン過ごした後の今回の就任であり、初戦がセビージャなのはラウドルップの監督としての実力を知るには格好の相手である。ケパやウチェを獲得し前線に強力なＦＷを揃えたヘタフェに対し、カヌーテやＤアウベスの去就が注目されるセビージャ。昨シーズンのコパ・デル・レイ決勝で激突し０対１で敗れたヘタフェとしてはリベンジの舞台がいきなり訪れた格好になったわけだ。たかが開幕戦、されど開幕戦。勝って勢いに乗るか、負けてリズムを失うか。少なくともリーグは最初からエンジン全開を望んでいるようだ。ほな、また。

  2007.07.13

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• ＡＬＬ　ｏｒ　ＮＯＴＨＩＮＧ

  例年になく大物選手の移籍が多い、今夏の移籍市場。続々と移籍決定のニュースが相次ぐなか、未だ動きのないのがミランである。一度はカリアリ所属のＦＷスアソをインテルから横取りする形で獲得の声明を出したが、すぐに撤回。スアソは結局インテル入りになった。このことからも分かるように、ミランの今夏の補強優先順位がＦＷであることは疑いようがない。現在のスカッドはロナウド、インザギ、ジラルディーノ、オリベイラの４人だが、ロナウドはリーグ戦で、インザギもチャンピオンズリーグで活躍はしたものの、ジラルディーノとオリベイラに関しては期待を裏切る結果だった。一時はジラルディーノ放出の噂があったくらいだから、ＦＷ陣に絶対の信頼を寄せられてるとはいえない。ＦＷ陣の不調を補って余りある活躍を見せたのがカカだが、カカには執拗なまでのレアルからの勧誘が迫っている。カカの代わりなどそうそういるものではなく、いくら金を積まれてもミランがカカを放出するとは考えられない。アンチェロッティが監督である限り継続路線を継承していくことが予想されることからも、カカ中心のチーム作りがミランの戦術になるであろう。そこでここ数ヶ月の間、常にミラン移籍の噂が絶えないのがロナウジーニョである。カカに加えてロナウドもいることからブラジル代表で共にプレーしているアドバンテージがあり、エトーとの不仲やアンリ加入によってポジションの被るロナウジーニョ放出の噂も絶えない。守備をあまりしないロナウジーニョがアンチェロッティの、イタリアの戦術に適応できるかどうかは微妙だが、ミランにとってはまさしく補強の条件にピッタリの選手であることは間違いない。ネックになるのは違約金（移籍金）だが、チャンピオンズリーグ優勝による賞金、さらには最優先課題であるＦＷということを考えると、少しぐらい足が出ても諦めずに照準を合わせてくるだろう。だが忘れてはならないのが、シェフチェンコの存在である。ちょうど１年前、約６７億円の移籍金でチェルシーへ向かったシェフチェンコだが、プレミアの水に馴染むことが出来なかったのか、大きく期待を裏切る結果に終わり、特にメディアからリーグ優勝を逃した戦犯として槍玉に挙げられた。彼がモウリーニョ監督ではなくアブラモビッチの独断で入団したことも１つの要因である。仮にモウリーニョが欲していれば、批判を自らが壁になることで選手を守るのがモウリーニョだからだ。もちろんいくらシェフチェンコであろうとも、すぐに慣れるほどプレミアは甘くない。２年目となる今シーズンに結果を残す可能性もある。だがクレスポの例もあるようにイタリアでは成功してもプレミア、モウリーニョの戦術にフィットしない選手もいるわけだ。少し逸れたが、要するにシェフチェンコを獲得できない可能性はゼロではないのだ。一昨シーズンまでミランで、カカやインザギと共にプレーしていたわけだし戦術的に問題はなく、ロナウジーニョ獲得に払う移籍金に比べれば約３分の１の値段で買い戻すことが出来る。ガリアーニ副会長は今夏の移籍におけるディフェンス面について「何もすることはない」と話しているが、ロナウジーニョ獲得資金でシェフチェンコとディフェンス面の層を厚くする補強を行ったほうがよっぽど得策である。ガリアーニ副会長は先の続きとして、「大物ＦＷを１人獲得するか、誰も獲得しないかのどちらかだ」とコメントしている。ロナウジーニョなのかシェフチェンコなのか、それとも現有戦力のまま上積みなしなのか、現時点では分からない。だがこれは全てカカ残留という前提があって初めて成り立っている。もしもカカがクラブを離れるようなことがあれば全ては無になってしまう。最優先すべきなのはＦＷの獲得ではなく、カカの絶対的な残留である。ほな、また。

  2007.07.12

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• ローン移籍の是非

  サッカーバブルがはじけた昨今、各クラブは金策に四苦八苦している。買収という事例は除外するとして、収入の確保や支出の削減は当面の課題であり、それが如実に現われるのが移籍市場である。先日、リバプールのリック・バリー最高経営責任者が「プレミアリーグ内でのローン移籍は廃止すべきだ」とコメントしたらしい。その裏には、我がユナイテッドがテベスとの２年契約のうち、最初の１年をローンで、その後に完全移籍に切り替えるという計画を持っていることがある。日本のメディアではレンタル移籍という言葉のほうが知られているかもしれないが、ここではローン移籍で統一させていただく。そもそもローン移籍とは、ＡというクラブにＺという選手がいるとする。ＢというクラブがＺを獲得したい意向を持っているのだが、移籍金や年俸が高いなどの金銭的な問題や、クラブにフィットするかどうかの戦術的問題を考慮して、所有権をＡに残したまま年俸だけをＢが肩代わりする契約のことである。Ａからすれば放出したいが移籍金などで契約がまとまらず年俸だけを支払うよりは、たとえローンであっても年俸を払わずにすむメリットがある。Ｚとしては戦力外で買い殺されるよりは新天地で再スタートを切ることが出来、Ｂとしても失敗したときのリスクを最小限に抑えることが出来るし、このような場合Ｚは大抵戦力外であり、完全移籍のオプションをつけることで将来的な戦力をお試し的に使うことができる。関係する全ての立場において公平でかつメリットのあるローン移籍だが、一方でルール整備を怠れば問題も少なからず発生する。昨シーズン、ユナイテッドからローンでエバートンへ移籍したＧＫハワードの場合であるが、ローン期限は昨シーズン末までだった。だがユナイテッドは彼を放出する用意が出来ており、エバートンもまた完全移籍で彼を獲得することを希望していたことから、シーズン途中で完全移籍での契約が決まった。ここで問題になるのはいつから契約が切り替わるかである。規定によるとローン移籍の選手は古巣との対戦には出場することができない。つまりハワードの場合だとユナイテッド戦には出れないことになる。だが完全移籍であれば問題なく出場することができるわけだ。おりしもチェルシーとタイトル争いを展開していた４月後半、ユナイテッドはエバートンと対戦したが、その試合にハワードは出場しなかった。完全移籍の発表があったのは確か２月ごろだったと記憶しているが、すぐに完全移籍に切り替わっていれば「なぜ出場しなかったのか」という疑問が頭をよぎる。「八百長があったのではないか」という要らぬ噂も出るだろうし、契約内容を知らない他のクラブにすれば当然異論が出るだろう。ハワードの場合だと、発表の時期がシーズン中だったということもあってここまでの問題になったのだが、仮にいつから切り替わるかをきちんとリリースしていれば問題は起きなかったわけだ。クラブ間で合意した契約内容には決して口外できない（正規の）事項も含まれているため、全てを知らせる必要性があるとはいえない。だが少なくとも誤解を招かないために、あらぬ噂を立てられないためにもキッチリとした情報公開を行わなければならず、そのためのルール作成・変更を行う必要がある。国内間での場合と２国間にまたがる場合では違う部分もあるだろうし、国内でも上位と下位ではまた変わる可能性も否定できない。だがここまで浸透している移籍の方法だけに迅速な対応は必要である。個人的にはローン移籍は賛成であり、バリーが廃止を求める理由は単なるエゴのように感じることを最後に付け加えておく。ほな、また。

  2007.07.10

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• キャラガー代表引退？

  リバプールに所属するジェイミー・キャラガーがイングランド代表からの引退を考えているようだ。キャラガーに親しい人物によると、マクラーレン監督が昨年就任してから先発３試合を含む５試合の出場に留まっており、出場機会の少なさに不満を覚えているようである。「ジェイミーはトップレベルのばか者と見られるのを嫌っている。　現段階ではクラブをヨーロッパチャンピオンに導くことに集中している。　代表のユニフォームを着ることに幸せを感じているが、　それも終わりを迎え、今が代表から去るタイミングだと考えたのかもしれない」まずは、このコメントがキャラガー本人のものではないということを知っておく必要がある。サッカー界では本人であったり当該者のコメントが出るまでは信憑性に乏しく、仮にそれが本当であっても、それらに対しては「こういう出来事があった」ぐらいの軽い気持ちで接しておくのが一番である。つまりは今回もキャラガー本人のコメントが出るまでは触れないでおくほうがいいかもしれない。だが、もしも本人が本当にこう思っていたとしたら、ぼくの中のキャラガーに対する信頼性はガタ落ちになってしまう。リバプールでのキャラガーは確かに守備ラインの中心として大きく成長し、リーダーシップも発揮している。右サイドで使われていた頃から考えると大きな出世である。そのリバプールでの活躍が認められたからこそ代表にも怪我がない限り召集されているわけである。だが試合に出れないから、出場機会が得られないから代表を引退するのは間違っている。コメントにもあるように代表のユニフォームを着れることは、とても幸せなことである。着たくても着れない選手のほうが圧倒的に多いわけだ。それを簡単に捨てれるほど代表は甘いものではない。現在の代表のセンターバックのファーストチョイスはおそらくリオとテリーである。キャラガーは３番手だろうか。また若手選手の活躍もあってリオの弟アントンやドーソンの成長も見られる。このままなら自分に日の目が当たることなら世代交代の波に流されるかもしれない。ただ、キャラガーはそんなことで簡単に諦めてしまうような男だっただろうか。“イスタンブールの奇跡”で足をつりながらも最後まで追加点を与えなかったのは誰か。まだ右サイドで試合に出ていた頃、相手ファンが投げ込んだコインを投げ返すという行為をやってのけたのは誰か。試合中、常に大声を出し仲間に叱咤激励を送っている姿は、どこか泥臭く、熱く、だが頼りになる漢を想像することができる。今回の騒動は、これらの想像とは対極の人間のすることであり、キャラガーらしくない行動である。最初に書いたように、これはキャラガー本人のコメントではない。だから本人はこのように思っていないかもしれない。そして思っていてほしくない。だが本当にそう思っているのなら、それこそ本当の「トップレベルのばか者」だと思う。ほな、また。

  2007.07.09

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• 全ての道はローマに通ず

  ローマ帝国が栄えていた時代の言葉だろう。今夏の移籍マーケットにおける中心はＦＷだろうと考えている。既にアンリ、フォルラン、Ｆトーレスの移籍が決定し、玉突き式に今後も動いていくかもしれない。だが、噂であったり表に出ている交渉中の事項も含めれば、中心はＤＦになるのかもしれない。ローマに所属するキブもその１人。現状ではレアルとローマのクラブ間では合意に至っているらしく、後はキブの意志次第だという。だがキブ本人はインテル移籍を希望しているようで、実際にインテルとは個人的に合意していたようで、あとはクラブ同士の合意待ちであった。当初、キブ獲得レースはインテルとバルセロナの一騎打ちであった。だがバルセロナはアビダルを獲得したことで、タイプ的に似通っているキブへの興味を失いレースから撤退した。代わりにサラゴサのミリートに照準を絞ったのである。だがミリート獲得に際してもライバルは存在していた。ユベントスである。カルチョ・スキャンダルによって主力が抜けたものの、やはり選手の質はセリエＢでも群を抜いており、早々とＡ昇格を決めたユベントスだったが、一度落ちた（クラブの）体力を元に戻すのは容易ではない。攻撃陣のトレゲゼやデルピエロの残留は大きく、守備面でのブッフォンの残留は更に大きい。中盤もセリエの下位クラブから補強しており、残すはＤＦラインの柱だけが必要なのである。だが、レアルがキブ獲得レースに参戦してきたことで話は変わった。バルセロナが引いたことでインテル濃厚だと思われていたものが、レアルが介入したことで、マネーゲームを恐れたインテルまでもが手を引いてしまったのである。ユベントスとは全く関係ないように思われるが、レアルは既にメッツェルダーをドルトムントから獲得している。さらにキブまでも獲得すればセンターバックに余剰人員が出るのは明らかである。ユベントスの狙いはそこであり、スキャンダルによって失ったもののレアルで目立った活躍を示せなかったカンナバーロを獲得しようと試みたのである。しかし今日、デポルティボ・ラコルーニャがコメントを発表し、所属のポルトガル代表でもあるジョルジュ・アンドラーデがユベントスへ移籍することが発表された。これによりおそらくであるが、ユベントスの大物補強は終わりを迎えるのではないだろうか。ならばミリートがバルセロナ、キブがレアルで丸く収まりそうな気配もするのだが、そうは簡単にいかないのがサッカー界である。先にキブの現状を書いたが、レアルはローマと移籍金では合意しているがキブとはまだである。何より本人にインテル行きの希望がある以上、それをひっくり返すのが至難である。キブの希望先でもあるインテルは逆に個人では合意していたが、クラブ間で移籍金に隔たりがあったため決裂し、マネーゲームを恐れたインテルが手を引いてしまった。移籍金額ではレアル＞インテルなのだが年俸ではレアル＜インテルであり、キブはインテルを希望しているものの、そのインテルが同じ土俵から既にいなくなってしまっている。「おそらく」とは書いたものの、ユベントスだって可能ならば参戦してこないとも限らない。仮にキブではなくミリート獲得に成功すれば、バルセロナがキブに改めて絞ることも考えられる。キブを獲得するためのローマへの道は１本しか通じていない。その道はどのクラブと通じているのだろうか。ほな、また。

  2007.07.07

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• １００点のないテスト

  現在ベネズエラで開催中のコパ・アメリカ。南米１０カ国と招待国のアメリカとメキシコを加えた１２カ国が参加しているが、現地時間の昨日、予選リーグが終了し決勝トーナメントへ進む国が決まった。連覇を狙うブラジルはワールドカップで「カルテット・マジコ」と呼ばれた４人、カカ、ロナウジーニョ、ロナウド、アドリアーノがいずれも召集されておらず（前者２人は辞退）、また現状におけるベストコンディションの選手しか呼ばず若返りを推し進めるドゥンガ監督の意向もあり、特に前線のメンバーで世界的ネームバリューを持つのはロビーニョだけという状況である。ワールドカップ惨敗後に就任したドゥンガ・ブラジルは２００６年はアルゼンチンなどにも勝利し順調な船出だったが、年が変わるとポルトガルに０対２、イングランドには終了間際でようやく追いつき、トルコとはスコアレスドローと結果を残すことが出来ていない。強者ブラジル故の宿命ではあるが、未だポルトガル戦の１敗しかしていないにもかかわらず周囲の風当たりは強い。ベストメンバーが組めない事情はあるにせよ、大学で服飾関係を専攻している娘のセンスにまでケチをつけられては、ドゥンガも黙ってはいられないだろう。そのような背景で迎えたコパ・アメリカはドゥンガにとって最初の正念場ともいえる大会である。予選リーグはメキシコ、エクアドル、チリと同居し２勝１敗の成績で決勝トーナメント進出を決めたが、初戦のメキシコ戦には０対２の完封負け。続くエクアドル戦はロビーニョのハットトリックで３対０と勝利し、チリ戦も自らが得たＰＫをロビーニョが決め１対０の勝利。何とか２位通過で面目は保ったが、そこはブラジル、早くも今大会におけるドゥンガ・ブラジルへの批判が飛び出している。批判の多くは、攻撃がロビーニョに依存しているというものである。確かにチーム全得点はロビーニョ１人が挙げており、その内の２点はＰＫによるものである。テクニックを駆使し魅惑溢れるサッカーのイメージを持つメディアやファンにとって、現在のブラジルは彼らを黙らせるまでのサッカーを演じていないということだ。もちろん現在が完成形ではなく、最終目標は２０１０年のワールドカップだが、かといって言い訳が通用するほど彼らも優しくはない。ドゥンガはこれらの批判に対して「我々はチーム全員に依存している。　決してロビーニョだけではない」と真っ向から反論している。メディアやファンがイメージで代表を見ているのに対し、ドゥンガは現実的に代表を考えている。理想はこの２つの高いレベルでの融合なのだろうが、そこはまだ就任１年目。国民性からは理解できない提案だろうが、もう少し長い目で代表を見てもいいのではないだろうか。また今大会で結果を残せば少しは風向きも変わるのではないだろうか。日本が出場するアジアカップがまもなく開幕する。日本もまた最終目標はワールドカップであり、就任１年目の監督、前任者との強烈な戦術の違いなど、ブラジルとの共通項は少なからずある。だがブラジルは常に勝利が求められているのに対し、日本には今回のアジアカップでの勝利が最低条件というような風潮を見ることができない。歴史的・文化的背景こそあれ、大会に出場する以上、現在のアジアにおける日本を考えても優勝は絶対条件だと思う。だがアジアカップをワールドカップへの単なる通過点にしか考えていないメディアやファンが一部には存在する。おそらく今回のアジアカップにおいて、日本がコパ・アメリカでのブラジルと似たような状況になった場合、多くはロビーニョ役に相当する選手はヒーローとして扱われ、オシムに対する批判はごく一部にしかならないのではないだろうか。日本はブラジルに本当に追いつけるのだろうか。ほな、また。

  2007.07.06

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• 株式会社リヨンの憂鬱

  先月の２９日、アンリ、Ｙトゥーレを獲得したバルセロナが、リヨンからフランス代表左ＳＢエリック・アビダルを獲得した。移籍金は２５億円。契約年数は４年と見られている。個人的ではあるが、この移籍決定に驚いた。それは移籍自体に対する驚きではない。アビダルのビッグクラブへの移籍願望は噂に前々から噂に挙がっていたし、レアルに優勝を奪われたバルセロナが候補の１つに入ってもおかしくないビッグクラブだからだ。ではなぜぼくが驚いたのか。それはリヨンがいともあっさりとアビダルを手放したように感じたからだ。選手が離れたがっているのだから、と考えられなくもないが、昨シーズンや一昨シーズンの出来事を振り返ると、その考えが正解ではないと分かる。チェルシーからのオファーを受けたエッシェンは、すぐにでも移籍を実現させたかった。だがクラブはなかなか移籍を認めず、じらすことで移籍金の上積みを期待した。結局移籍交渉は１ヶ月にも及んだが、移籍期限ギリギリのところで、約５１億円という移籍金で移籍は実現した。昨シーズン、今度はレアルがディアッラにオファーを出した。このシーズン、エッシェンのポジションを見事に埋めたディアッラもまた移籍を希望した。リヨンとしては２年連続で同じポジションの選手を手放すわけにはいかず慰留に努めたが、練習拒否など実力行使に出たディアラに根負けし、こちらもまた長期交渉の末、移籍が決まった。こう見ると、選手が離れたがっている事実こそあるものの、リヨンは最初に拒否の姿勢を見せている。その後選手の気持ちがクラブにないと分かるや、じらすだけじらして移籍金の吊り上げを目論んでいるのが分かる。それを踏まえると今回のアビダルに対するあっさり感が分かってもらえると思う。ではなぜ、今回に関してリヨンはそのような態度に出たのだろう。それはおそらくクラブの株式公開と関係あるのではないだろうか。（詳しくはこちら↓↓）http://plaza.rakuten.co.jp/adios7210/diary/200701290000/これまでは資本を拠出しているＯＬグループのいわばワンマンだったのが、株式公開によって多くの株主が存在するようになった。つまり一般企業と同じく経営面の安定化や会社、つまりクラブのイメージも考慮に入れながらクラブを発展させなければならなくなったわけだ。株主に不安感を与えるような移籍は出来るだけ避けなければならず、長引く交渉はクラブにとってマイナスと判断したのではないだろうか。もちろんアビダル個人の要求もあっただろうが、このようなマイナスイメージや株主がクラブに嫌気を差すような問題は出来るだけ起こしたくなく、クラブにとって不満はあるだろうが泣く泣くアビダルを手放したのだと思う。経営面で言うと、先月１６日にリールからケイタとボドメルの獲得も関係してくる。コートジボワール代表でもあるケイタの移籍金はクラブ史上最高額となる約３０億円。ボドメル獲得にも約１０億円支払っており、合わせて４０億円の支出となっている。オラス会長は「大きな投資だが、資金の行き先がフランスのチームであり、フランス・サッカーに還元されることを誇りに思っている」と語っているが、これは株主の視線をかわすものであり、４０億円という大金の回収能力を疑う株主に対してある意味欺いているコメントでもある。またこのように言うことでリヨンというクラブのイメージは決して下がることはなく、一石二鳥の効果を持っているのである。とはいえ全員がこれを鵜呑みにすることはないだろう。ということはどこかで目に見える形で金銭的補填とでも言おうか、経営の安定を図らなければならず、これもまた長引けばイメージは下がるばかりである。よって現状で一番クラブに金を運ぶだろうアビダルの放出を決めたのである。株式公開したことで経営の安定を迫られたリヨンであるが、一番大切なのはピッチ内での出来事である。アビダルを放出したことで左ＳＢ獲得の必要性に、現在迫られている。噂ではインテルのグロッソにオファーを出したとも言われているが、リーグ６連覇を達成したリヨンにとってメインターゲットはチャンピオンズリーグである。それが全てとは言わないが、国内でもなければ株主のご機嫌でも、決してない。ほな、また。

  2007.07.05

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• アンリと引き換えに得たもの

  アンリをバルセロナに売却したアーセナル。クラブの大黒柱であったアンリを放出した以上、その代わりとなる選手を見つけなければならず、他クラブでもあるドログバにまで「アーセナルは深刻な問題を抱え込むことになる」と心配？されるほどであった。だが先日、ディナモ・ザグレブ所属のクロアチア代表ＦＷエドゥアルド・ダ・シルバと４年契約を結ぶことに成功した。現在２４歳のシルバはブラジルで生まれ育ち、、１５歳のときに家庭の事情でクロアチアに移住。インテル・ザブレシッチでの１年間を挟んで２００１年から昨シーズンまでザグレブに籍を置き、０５－０６シーズンの得点王で一気に大ブレイクしクロアチア代表にも選出。これまで代表で１２試合に出場し７得点とプルソに代わる代表の主軸となっている。また０６－０７、つまり昨シーズンもリーグ３２試合で３４得点を記録し２年連続の得点王に輝くと共に、２００６年のクロアチア年間最優秀選手にも選ばれた。昨シーズンのチャンピオンズリーグ予備予選でアーセナルはこのザグレブと戦い５対１と勝利したが、ザグレブ唯一の得点をマークしたのがシルバであり、これを直に見ていたベンゲルが獲得を望んだとも言われている。ＦＷの選手を獲得したことで体裁は整えたように見えるが、シルバとは一体どのような選手なのだろう。代表でのプレーを数回しか見ていないのでうる覚えなのだが、確かスピード系の選手だったように記憶している。ブラジル出身のクロアチア生まれということはテクニックはしっかりしているだろう。また身長が１７３ｃｍということなのでヘディングは得意ではないだろう。つまりはアーセナルのクラブ戦術にほぼ当てはまるタイプの選手だと言えるのではないだろうか。そして２４歳という年齢を考えれば育成ではなく、むしろ即戦力としての獲得だと言える。それを証拠にシルバ獲得に際してザグレブに支払った移籍金が４０億円。ちなみにアンリ売却に際してバルセロナから得た移籍金も４０億円。ということはアーセナルはアンリとシルバに同等の価値を見出したからこそ、これだけの移籍金を支払ってまで獲得したといえる。だが一方では単純な疑問として、果たしてアンリの代わりを本当に任せられるのか、そして移籍金に見合った活躍が出来るのか、と思ってしまう。ただこればっかりはやてみなければ分からない。アーセナルは若手の育成に定評がある分、今回のように高額な移籍金で青田買いを行うこともしばしばだ。１０代の選手なら数年かけて戦術を浸透させてからトップに定着させることもできるが、シルバは即戦力での活躍を期待されている。複数の選手がめまぐるしく入れ替わり、テンポの速いショートパスを攻撃の柱としているアーセナルの戦術を、シルバがすぐに順応することが果たして出来るのだろうか。またアーセナルは良くも悪くもアンリのクラブだった。そのアンリがいなくなった今、中心はＧシウバを筆頭とした中盤選手になることだろう。キャンプやプレシーズンの時間があるとはいえ、どこまでシルバの動きを把握しコンビネーションを高めることができるか。シルバにとってはビッグステップとなった今回の移籍。だがその背後には常に“ポスト・アンリ”“４０億円の移籍金”というプレッシャーがついて回ることだろう。ザグレブとアーセナルのプレッシャーの比は半端ではなく、少なくとも時間だけでは解決できない部分が出てくることだろう。シルバを獲得したことで、アーセナルのＦＷはアリアディエールとファン･ペルシーの３人（レジェスとバプティスタは頭数に入れず）になった。だがチャンピオンズリーグ出場を狙うビッグクラブとしては量・質とも不足している。ＦＷの獲得は打ち止めなのか、９２億円といわれる費用を使っての更なる補強はあるのか。数年後の将来は明るくとも、来シーズンの先行きに関しては今のところ見通しは暗い。ほな、また。

  2007.07.03

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• “ふさわしい”最期

  大物が続々と動いている今夏の移籍市場。その裏で、今シーズン限りで辞めていく選手達のお話。０１－０２シーズンＵＥＦＡカップ決勝戦、フェイエノールト対ボルシア・ドルトムント。小野伸二も出場したこの試合は３対２でフェイエノールトが勝利し見事優勝を果たしたが、３３分のＰＫと４０分のＦＫからの追加点を決めたのはファン・ホーイドンクだった。８９年、２部のローセンダールでキャリアをスタートさせた彼は１８年間のプロ生活で５カ国８クラブを渡り歩き、今シーズンを最期にそのキャリアを終えた。通算５５１試合に出場し３３４得点を記録。オランダ代表では４６試合１４得点と一見平凡に見えるが、先発出場はわずか５試合。決して代表不動の先発というわけには行かなかったが、それでも代表に召集され続けた理由は、１９３ｃｍという長身と、そこから繰り出される世界有数の精度を誇ったＦＫ。特にボルシア・ドルトムントとの試合でも決めたＦＫは長身選手に似つかわしくない柔らかなタッチで何度も相手ゴールを脅かし、クラブにとっても代表にとっても大きな武器であった。キャリア最期の試合となったフローニンヘン戦でも直接ＦＫを決め、試合には敗れたもののファン・ホーイドンクらしいフィナーレを飾ることができた。同じボルシア・ドルトムント戦に出場していたのはマーク・ボスフェルトである。ファン・ホーイドンクと共にＵＥＦＡカップを掲げたボスフェルトもまた、８９年にデビューを飾った。ゴアヘッド・イーグルスを皮切りに５クラブでプレー。マンチェスター・シティ以外は全て母国オランダでのプレーだったが、彼を有名にしたのはＵＥＦＡカップ優勝メンバーだったのと、オランダ代表として出場したＥＵＲＯ２００４での出来事だった。グループリーグ初戦。チェコを相手に２対０とリードしたオランダは、後半早い段階で守備固めの策を採る。アドフォカート監督（当時）が採ったのは、チェコ守備陣を翻弄していたロッペンを下げ守備的ＭＦのボスフェルトを投入することだった。だがロッペンを下げたことでチェコは攻勢に転じることが出来、そこから３得点を挙げ逆転勝利を果たした。この屈辱的敗戦の原因がボスフェルトだとは言えないが、結果的に原因を生んだ采配の象徴として槍玉に挙げられ、この後ボスフェルトが代表に呼ばれることは２度となかった。キャリア最期の試合となったアヤックス戦。６１分、味方ＧＫが一発レッドで退場となり代わりのＧＫを交代出場させなければならなかった。そして入れ替わりにピッチを去ることになったのが、ボスフェルトだった。このようなエンディングを迎えるとは思っていなかっただろうが、これもまたボスフェルトらしいフィナーレだった。対照的なフィナーレながら、同じ年にデビューし、フェイエノールトで共に頂点を極めた２人が、同じ年に現役を去ることになった。多くの選手が日の目を見ないまま去っていく中、彼らは１８年もの長きに渡って一線で活躍し、栄華を極めた。どんなフィナーレであろうと迎えることができただけでも賞賛に値する事実である。ほな、また。

  2007.07.02

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• カペッロ解任

  主観で申し訳ないが、ぼくはレアル・マドリーが好きではない。レアルを嫌いな他の人々と同様、金で大物選手を次々と釣り上げ、カンテラといわれる下部組織の若手選手育成の場をないがしろにしたことが原因の１つであることは否定できない。そしてメディアが盛んに報道する「銀河系」という言葉自体に嫌悪感を示していたこともあるだろう。だが自分の意見を述べるこのブログを始めてから、出来るだけ主観を入れずに客観的（本来ぼくは“客観”という言葉も好きではないのだが）に書くように務めてきたつもりである。例えば金で大物選手を釣り上げるチェルシーを批判しながら、我がユナイテッドの補強に金が使われた際の額に肯定の態度を示せば、同じ状況ながら正反対の意見を言っていることになり、ブログの信頼性もなくなってしまう恐れを勝手に抱いているからだ。だから少なくともここ１年ほどは「数あるクラブのうちの１つの単なる１政策」として捉えるようにしてきた。ただそれでも人間には好き嫌いが少なからず存在するのだから、完璧な客観性を示すことはなかなか出来ていないのだが。一方で、このブログを始めて（出来るだけ）客観的にサッカーというスポーツ、各クラブを見つめていく中で、自分の中に「こういうときはこうあるべき」という軸も生まれてきた。もちろんその軸が正解ではないかもしれない。多数派ではないかもしれない。だがその軸があるおかげで、しっかりとした目線で数ある出来事に対処出来ているだろうし、まとめるまでに時間はかかれども、このブログを通して自分の１意見をブレることなく記事にすることが出来ている。カペッロが解任された。前々から噂になっていたので、それほどの驚きはなかったものの、優勝クラブの監督の（辞任ではなく）解任は少なくない衝撃である。ユベントスを中心としたカルチョ・スキャンダルの余波につけこんだレアルがカペッロを招聘したのは１年前。バルサの後塵を拝し続けた状況を打破するために、９６－９７シーズンにもレアルはカペッロを監督として招聘した。このときも大幅なチーム改革と、現在と変わらない堅実で手堅いサッカーで優勝を果たしたが、シーズン終了後にカペッロは解任された。今シーズンも歴史は繰り返され、バルサに一泡吹かせた直後の解任である。ちょうど１０年前のシーズンの映像が残っていないこと、そしてまだぼく自身が海外サッカーを全く理解していなかったこともあって、当時を振り返ることはできない。だが今シーズンに関して言えば、前半はその守備的な戦術を批判され得点も奪えないことから数々の批判が湧き出ていた。だが新加入選手がチームに馴染むのに時間がかかるのと同様に、イタリア式サッカーを展開するカペッロがリーガのサッカーを把握するのにも時間はかかる。１度経験しているとはいえ、１０年という時間は短いようで長い。１０年一昔とはよく言ったもので、カペッロにとってもシーズン前半は周囲のプレッシャーに耐えながら、リーガを把握しつつ結果を残さなければいけない、辛い日々だったろう。後半に入ってもそれほど調子は上がらなかったものの、バルセロナやセビージャの不振にも助けられなんとか上位をキープし続けた。３月のクラシコでは３度リードを奪いながら３度メッシに追いつかれたが、内容自体は決して悪いものではなかった。ラシン戦では主審の判定にも泣き優勝争いから一歩後退したが、チームとしてはこの敗戦が挑戦者という立場を明確にし、一体感を生み出したように思う。そこからは小説でさえも語られないような奇跡的勝利を連発し、１８秒間のドラマを生み出し、本拠地サンチャゴ・ベルナベウでの最高のフィナーレを迎えるまでに至った。そこには交代出場した選手が結果を出してしまう「カペッロ・マジック」とも言うべき運も大きかったが、運も実力のうちであり、仮にライカールトなら違った結果になっていただろう。つまりはカペッロだからこそ迎えることの出来たフィナーレだったともいえる。カペッロ解任についてスポーツディレクターのミヤトビッチは「私が委員会に提出したあらゆる資料の判断の下、　満場一致でカペッロの解任を決定した。　これから先、我々が求めているものを考えた場合、　カペッロはふさわしい人物ではなかったのだ」とコメントしている。仮にこのコメントどおりの解任理由なら、カペッロの招聘は結果だけを優先した“つなぎ”の招聘だったことになる。リーガのサッカーはセリエと違って、勝利だけでなく華麗なサッカーを見せつける必要がある。カペッロのサッカーに華麗さがないことなどは周知の事実であり、関係者なら尚更分かっていることである。にも関わらず招聘し、優勝という結果を残しながら解任し理由がこれであれば、最初から“とりあえずの結果”しか求めていなかったということである。バルセロナの後塵を拝しなりふり構っていられなかった事情はあるにせよ、結果を優先させることで一時の至福を得て溜飲を下げようとするクラブやフロントに長期的方針など見ることは出来ない。ビッグクラブゆえに勝利をすぐに求められるのは分かっているが、その裏にクラブの軸が見えない限り、やはりぼくはレアルを好きにはなれないだろう。１０年前のカペッロ以降、今回も含めて４度リーガを制覇している。カペッロの２度に加えて、００－０１シーズンと０２－０３シーズンである。このときのレアルを率いていたのはいずれもビセンテ・デル･ボスケであった。９９－００シーズン途中に就任したデル・ボスケは銀河系全盛期のスター軍団を見事にまとめあげた名将であるが、彼もまた０２－０３シーズン終了直後、フロントとの確執から解任されている。つまりレアルはここ１０年で４度優勝しながら３度、優勝監督を解任するという奇妙な一致点がある。そしてもう１つ奇妙な一致点があり、直後のシーズンは３度とも４位でリーグ戦を終えているということだ。来シーズンは？ほな、また。

  2007.06.29

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• 「カカの後継者」のお値段は

  ミランからカカがいなくなれば、後継者は誰なんだろう？カカはどこへ行くんだろう？決して有り得ない話ではない。だが今すぐの話でもない。しかし、カカの後継者は確実に存在する。チェルシーが、ブラジルのインテルナシオナルに所属するアレシャンドレ・パットに約４５億円のオファーを出した。ブラジル国内では「カカの後継者」として注目を集めている彼にはミランやインテルもオファーを出していたのだが、どうやらイングランドへ渡ることになりそうだ。う～ん、どこかで聞いたことのある名前だ。確かかなり若かったような・・うんっ、あの記事だ！昨年末のクラブ・ワールドカップにも出場したインテルナシオナルのストライカーまだあどけなさの残る１７歳（今年１月現在）ポジショニングが抜群に良く、フィニッシュに持ち込むまでの動きが明らかにＵ－２０のレベルではない（今年１月での設定）移籍金２４億円これはビッグクラブがこぞって獲得レースに参戦するわけだ。でも半年前が２４億円なのに、なぜに半年後で約倍になっているのか？インテルナシオナルはパット売却の姿勢を否定していた。その後のコパ・リベルタドーレスでも大活躍し、設定移籍金を倍に吊り上げる納得・・若い選手への高額な移籍金は大きなプレッシャーになる反面、その選手の期待値とも取ることができる。これまで彼のプレーを見たことがないのでなんとも言えないが、良いプレーヤーなんだろうね。そういやチェルシーさん？あなた達は下部組織の充実を詩ってなかったでしたっけ？今夏の補強は金を使わず（モウリーニョはどう思っているか知らないけど）少し見直したけど、ここに使うんですか？「下部組織の充実」の意味を穿き違えてるように思うんですが・・ほな、また。

  2007.06.28

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• 代表を巡る左ＳＢの争い

  かねてからの噂どおり、デポルティボに所属する左ＳＢカプデビラのビジャレアル移籍が決まった。今シーズンで契約が切れるため移籍金は発生せず、契約期間は３年とのこと。エスパニョールでキャリアをスタートさせＡマドリーを経て、２０００年デポルティボへ移籍。７シーズンでリーグ戦１７９試合に出場し１６得点を記録したカプデビラだが、フロントとの確執が原因で退団したアルアバレナの後釜を探していたビジャレアルと、更なるキャリアアップを求めていたカプデビラの思惑が一致し今回の移籍が決まった。ホセ・エンリケという代表クラスの選手が同じポジションにいるとはいえ、スペイン代表にも定着しつつあるカプデビラなら、通常の実力を発揮すればエンリケとのポジション争いに勝利し、先発の座をたやすく手に入れることができるだろう。だがここ最近のスペイン代表クラスの左ＳＢは、クラブを移ると急に調子を落とす傾向にある。２０００年にビルバオからデビューしたデルオルノは徐々にクラブの中心選手になっていき、２００４年の９月に代表に初召集された。２００５年に約１６億円の移籍金でチェルシーが獲得したことからもその実力は窺える。だがそのチェルシーで度重なる怪我に悩まされ、またクラブの戦術に馴染めずコンディションを崩していった。それでもどうにか２００６年ワールドカップの登録メンバーに選ばれたが、負傷が完治せず登録を辞退する結果になってしまった。アルゼンチン生まれのペルニアはヘタフェで頭角を現すと、ファンの間でペルニアをスペイン人に帰化させようとする動きが起き、ペルニア自身も層の厚いアルゼンチンから代表入りを狙うよりは、自分を成長させてくれたスペインへ報いるためにも帰化を決意。ワールドカップ前に帰化は完了したものの、登録メンバーには選ばれなかった。だがデルオルノの辞退により追加召集を受け、本番では４試合中、消化試合を除いた３試合に先発フル出場を果たした。しかし開幕前から決まったいた移籍先であるＡマドリーでの新シーズンは、これもまた足首の怪我などにより長期離脱を余儀なくされ、代わりに起用されたアントニオ・ロペスが思いのほかフィットしていたことから、復帰後も先発定着には至っていない。ちなみにアントニオ・ロペスもコンスタントに代表に選出されている。２年ごとに大きな大会を控えるヨーロッパ出身の選手は特に、移籍のタイミングが難しい。出番を求めての移籍ならいざしらず、ステップアップを計る上での移籍は、してみなければ成功か失敗か分からない。怪我とはいえワールドカップ確実と思われたデルオルノしかり、１年前は代表の正左ＳＢペルニアしかりである。今回移籍を果たしたカプデビラが、来シーズンどのような結果を残すかは分からない。先述のように、単純に能力だけでエンリケと比較すればカプデビラの方が上だろう。だが仮に怪我などで調子を落としたら、ペジェグリーニの戦術に合わなければ、すぐさま代表の座は剥奪されるだろう。またエンリケとのポジション争いに勝利したところで凡庸な結果しか残せなければ、来シーズンの今頃、スイスあるいはオーストリアのピッチに立つスペイン代表にカプデビラの姿はないだろう。ほな、また。

  2007.06.26

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• 慣れって怖いね

  怪しい。ヒジョーに怪しい。ここ最近のセリエに関するニュースのことである。インテルに不正会計疑惑が浮上した。２００３年から２００５年にかけてのミランとの間に行われた移籍で、収支を整えるために虚偽の資産価値上昇を行うことを目的として、選手の価値が“水増し”されたようなのだ。そしてこれらの移籍で、インテルは０５－０６シーズンのセリエ参加条件を満たした疑いが持たれているようなのだ。説明すると、昇格や残留を決めたからといって無条件でリーグに参加できるとは限らない。ローマやラツィオ、パルマの財政難問題から、シーズン開幕前にクラブはリーグに対し財政面などの現状を記した報告書を提出することが定められており、この報告書が認められなければ降格やペナルティーの処罰が与えられる。もちろん報告書の偽造が許されるはずもなく、前シーズン優勝クラブも例外ではない。インテルの疑惑は、仮に５億しか価値のない選手を１０億で移籍させ収入を水増ししたり、ミランから５億の選手を３億で買うことで支出を抑えることで、セリエ参加条件を満たす財政に整えたというものである。ミランにとってメリットがないようも見えるが、この話に乗ることで実はインテルに借りを作っている。インテルの行為はルール違反であり、公になれば非難が集中するのは必至だ。だがセリエを牛耳っているのは未だガリアーニ・ミラン副会長である。その気になれば不正をもみ消すことが出来るし、発覚してもうやむやにしてしまうことも可能だ。それは昨シーズンのカルチョ・スキャンダルのペナルティーが裁判ごとに軽くなっていったことからも分かる。だからこそミランはこの話に乗ることでインテルに借りを作ったのである。そう考えると、こちらも問題になっているスアソの件も理解できる。カリアリに所属するＦＷスアソは、昨シーズンあたりからビッグクラブに注目されていた。そして一時はインテル移籍がカリアリ側から「ほぼ決定」としてコメントされながら、数日後に一転ミラン移籍が成立した。モラッティ・インテル会長は「スアソとは合意に達していた」とコメントしており、これが事実なら二重契約となりスアソには出場停止、ミランにも何らかのペナルティーが与えられるだろう。実は昨シーズン開幕前、ミランはスキャンダルに揺れるユベントスのイブラヒモビッチとほぼ合意に達していた。だがご存知の通りイブラヒモビッチはインテルへ移籍した。ここに不正があったかどうかは別にして、ミランが「貸しがあるにも関わらず横取りした」と感じたならばどうだろう。タイミングを計った上で行われたインテルからの横取りと取れなくもない。スパレッティ監督の下で大躍進を果たしたローマ。以前にも伝えたように現有戦力の維持こそがシーズンオフの課題だったが、ピサロをインテルから完全移籍で獲得・残留には成功し、メクセスとも契約延長を果たすことができた。インテルへの移籍金は５７５万ユーロ（約１０億円）で今後３年間の分割で支払われるとのこと。一方でメクセスと共に残留させたかったキブーの移籍（インテルともいわれている）が加速化しており、キブーの後釜としてレバークーゼンからファンの獲得に成功している。契約期間は４年で、移籍金は６３０万ユーロ（約１０億４千万円）。ローマはこれを半年後とに５回に分けて支払うとのこと。合わせて約２０億円の移籍金を一括で支払えないローマ。確かに財政難なのは公に知られていることであり、仕方がないのかもしれない。また伝えられていないだけで、分割での支払いがトレンドというかメジャーな方法なのかもしれない。ミラノの問題にしても疑惑が浮上し現在捜査中というところまでが事実であり、それ以降は個人の先読み・仮定である。だがこのような出来事が「セリエだから仕方ない」と普通に思える、そして思わせてきたイタリア・サッカー界はかなり怪しい世界である。ほな、また。

  2007.06.23

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• 考えられへん

  バイエルン・ミュンヘンのベッケンバウアー会長がキム兄ばりに怒っている。「クローゼがもう１年ブレーメンにいることは考えられない。　来シーズンに彼がバイエルンに来ることは誰もが知っている。　何が起こっているというのだ！？　私はこの夏の移籍を希望しているのだ」今シーズンの終わり頃に発覚したクローゼとバイエルンの密談騒動。クローゼの所属するブレーメンは騒動後すぐに、契約の切れる来シーズンまでの残留を明言したが、クローゼ本人が２００８年からバイエルンでプレーするというコメントを出したことで、「クローゼ、バイエルン移籍」が既定路線として語られるようになった。バイエルンはシーズンを４位で終了し、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を逃した。建て直しへ向けて現在大補強を敢行中であり、既にトニ、リベリ、ヤンゼン、シュラウドラッフ、ハルティントップ、ゼ・ロベルトを獲得している。いずれもワールドクラスの即戦力でありバイエルンの意気込みがひしひしと伝わるのだが、さらにクローゼまでも獲得しようとしているのだから驚きだ。ここで１つ分からないのは、ベッケンバウアーの言うようにクローゼの移籍が既定路線にも関わらず交渉が進んでいないことだ。クローゼとバイエルンはいわば相思相愛でありバイエルンはすぐにでも獲得したいのだから、もつれている理由はブレーメン側にあるはずである。ただ正直なところ、答えは分からない。契約が切れれば移籍金無しで選手は他クラブへ移籍できる。ブレーメンがクローゼを放出する見返りに移籍金を獲得できるのは今夏と来冬の２度だけだ。しかも契約切れが近づくほど額は下がるから、より多くの移籍金を得るには今夏の放出が得策と言える。だからといって直接のライバルに自クラブのエースを易々と渡すわけにはいかないのかもしれないが、来年にはクラブを離れるのは既定路線だ。いくらプロとはいえクラブから心の離れた選手を置いておくならば、少しでも多くの移籍金を得て代わりとなる選手を探したほうがいい。仮にクローゼを残したとして、シーズン中に結果が出なければファンの批判は間違いない。プレッシャーがかかるのはクローゼ本人だけでなく、起用した監督や固執した会長及びフロントにも向けられる。契約が切れた後の移籍は仕方なく、ブレーメンも認めているらしいが、ならばなおのこともつれる理由が分からない。単に移籍金額を吊り上げるためのじらし作戦なのか。だがバイエルンはそれに乗らないだろう。クローゼの意志がハッキリしている以上、１年待てばタダで獲得できるのだから。ブレーメンは何を考えているのか。分からない。分からない。考えられない。でも一番分からず考えられないのは、会長であるベッケンバウアーが何が起こっているか分かっていないということだ。ほな、また。

  2007.06.21

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• 貫いた純血、守られる誇り

  最終節を迎えたリーガエスパニョーラ。３クラブに可能性があった優勝争いと同様に注目を集めていたのは、降格争いだった。下位３クラブが自動降格のリーガにおいてヒムナスティックの降格は既に決定しており、残る２つを４クラブで争っていたのだが、注目を集めていた理由はそれだけではない。バスクの雄、アスレティック・ビルバオとレアル・ソシエダがこの４クラブの中にいたからだ。リーガの２大クラブといえば首都マドリーのレアル・マドリーとカタルーニャのバルセロナである。歴史的・政治的背景も絡んで対立を続ける両クラブは、スペイン代表にも多くの選手を送り出すビッグクラブである。そしてそれに続くのはバレンシアといったところだが、ほんの十数年前まではビルバオ、ソシエダに所属するバスク人が代表の勢力として名を馳せていた。間断なく送り出される名選手を育て上げたこれらのカンテラ（下部組織）はスペイン屈指の組織として高く評価されていた。だがボスマン判決やテレビマネーの流入によりサッカー界は激変し、各クラブ間の格差は大きくなり、それによりバスクのカンテラで育ちデビューした有望選手も少しの活躍ですぐにビッグクラブへと旅立つことになってしまった。スペインは他のヨーロッパ諸国に比べ、地元意識がとりわけ強い。マドリーとバルセロナの関係を初めとして、ＥＴＡ（バスク祖国と自由）の名前を聞いたことのある人もいるだろう。スペインからの独立を目指し政府と戦い続けるＥＴＡ。そんな民族性もあって、ビルバオは１８９８年の創立以来、親がバスク人でなければ決して入団を認めない「バスク純血主義」と今日まで貫いている。それでいてこれまでリーグ優勝８回にコパ・デル・レイ優勝２３回を誇り、しかも創立以来１度も２部に降格したことのない超名門クラブである。ちなみに２部降格を創立以来経験していないのはビルバオのほかにはレアル・マドリーとバルセロナだけである。１９０９年創立のレアル・ソシエダもまた１９８９年までは「バスク純血主義」を貫いていたが、背に腹は換えられなかったのか、バスク人以外の選手、イングランド人のオルドリッジを獲得。ニハトや現在ではコバチェビッチといったワールドクラスの外国人をクラブに入団させている。だがバスク人以外のスペイン人となると１人のみでありバスク人の誇りは捨てていない。またスペインには「国王・王室」を意味する「レアル」の名称をもつクラブは６つあるが、１９１０年時の国王アルフォンソ１３世により最初に「レアル」の名を与えられたクラブであり、日本で「レアル」といえばマドリーだが、スペインでは“ラ・レアル”ことレアル・ソシエダを指す。この２クラブが揃って降格争いに巻き込まれていたのだから、メディアが注目しないはずがない。結局のところビルバオはホームで２対０とレバンテを下し残留を決め、アウェイでバレンシアと戦ったソシエダは３対３の引き分けに終わり４０年ぶりの降格が決定した。純血を未だ貫くビルバオが残留し、外国人を抱えるソシエダが降格したのは皮肉な話だが、現在の潮流を見ればサッカー界に一石を投じる、アンチテーゼとして捉えることもできる。バレンシアとの試合が引き分けに終わり降格が決まった瞬間、ソシエダの選手達はそのままピッチに倒れ込み大粒の涙を流した。もちろんアウェイまで駆けつけた多くのファンも泣いていた。だが最後まで残留を信じ戦い続けた選手に、ファンは最後まで声援を送り続けた。スタジアムを去り帰路に着くチームバスをあらん限りの声援で送り出した。確かに純血は破られた。だがレアル・ソシエダを愛する誇り、バスク人としての誇りは失われていなかった。「我々には誇りがある。　１部に復帰するまで戦い続ける」　（ミケル・アロンソ：リバプール、シャビ・アロンソの兄）この誇りを胸に１シーズンで１部に帰ってくることを願うと同時に、来シーズンにバスク･ダービーが観れない悲しさを切なく思う。ほな、また。

  2007.06.20

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• グジョンセンは最後の１ピース

  「バルセロナのグジョンセンがマンＵ移籍を希望」こんな見出しを目にした。先月辺りだったか、我がユナイテッドがグジョンセンを欲しがっているという記事を見ていたので、「これはハーグリーブス同様、両思いか？」と勘繰った。だが、グジョンセンがイングランドのタブロイド紙に語った今回の記事は、すぐにぼくの疑いを晴らした。「チェルシーからバルセロナに来たのはチャンピオンズリーグでプレーするため。　だがＦＷのポジション争いは激しく、簡単ではなかった。　ここから出るならイングランドに戻るだろう。　　出来ればチャンピオンズリーグに出場するクラブがいい。　もちろんユナイテッドも含まれている」つまり、ユナイテッドはあくまで数ある選択肢の中の１つであって第１希望ではないということ。さらにバルセロナを去るかどうかさえもまだ決まっていない。長くサッカーを見ていると、一応このような見出しにリアクションはするものの決して鵜呑みにはしない。１の話題をさも１０のように誇張して、拡大解釈して報道するのがタブロイドである。全ての記事を信用していれば、それこそゲームの世界と変わらないことになってしまう。だが逆を言えば、１０のうち１は真実があるということだ。今回の場合、その１はユナイテッドがＦＷを欲しがっているということである。数年前から狙っているＦトーレスやデフォーしかり、昨シーズンからのベルバトフしかり、今回もまたこれらの選手が獲得の噂候補に挙がっている。それだけなら常に上を目指すビッグクラブの宿命で「あぁ今年もか」となるのだが、今年はそれだけでなく上記のグジョンセンやイブラヒモビッチ、さらには先日のＥＵＲＯ予選でも活躍を見せたサンプドリアのクアリアレッラには実際にオファーした事実が報道された。これだけの選手名が噂に挙がり、かつオファーの事実もあるならば、ユナイテッドの補強戦略は未だ終わっていないということである。ユナイテッドには現在、ルーニー、サハ、スールシャール、スミスの４ＦＷがいる。他にもロッシやドンといった若手有望選手がいることはいるが、まだ全幅の信頼を寄せているとはいえない。柱はもちろんルーニーであるが、スールシャールは怪我が多く、サハは来シーズンの開幕が微妙な状況だ。残るスミスはファーガソンがそれほど戦力とみなしていない様子である。約１２０億円を使ってハーグリーブス、ナニ、アンデルソンの３選手を獲得したユナイテッドだが、それぞれの正式発表がわずか２日の間で行われたことから、補強の打ち止めを示唆する記事も見られたが、どうやらそうではないようだ。いったいどこからそんなお金が出てくるのか。赤字覚悟？　　　ＮＯグレイザー会長の支出　　　半分ＹＥＳ半分ＮＯ嘘か真か、レアルがカカに約１３０億円の移籍金を出すらしい。そのお金がどこから出ているのか。それと同じことである。レアルはまだ決まっていないけど。ほな、また。

  2007.06.17

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• スケジュールの不思議

  ビジャレアル所属のロベール・ピレスがこんなコメントを残していた。「リーガのスケジュールは理解できない。　自分は他国のリーグでもプレー経験があるが、　日曜だけでなく水曜にも試合を行うことで、シーズン後に長い休みを取っていた」リーガは今シーズン最終節を迎えるが、ヨーロッパの主要リーグの中では最も遅く、かつ１ヶ月以上の差がある。今シーズンは未だ３クラブに優勝の可能性が残されているなど盛り上がりを見せてはいるものの、今月初旬の代表戦による中断や、下旬から始まるコパ・アメリカやアフリカ選手権予選などで代表選手がシーズン終了を待たずに離脱するなど、盛り上がりに水を差す格好にもなっている。年々試合数が増えていく中で選手の疲労度は加速度的に上昇しており、それがプレーに及ぼす影響を考えればどこかで対策を立てなければならない。だがビジネス優先の現在においてはスポンサーを無視することは自らの首を絞めることにもなり、どこかで妥協を迫られることになる。スペインではほとんどのリーグ戦は週末に行われ、ミッドウィークはそれぞれのカップ戦に充てられている。だがカップ戦も毎週あるわけではなく、早期敗退のクラブなどは週１ペースでの試合が続き、比較的コンディション万全で試合に臨むことができる。また年末年始に２週間ほどの休暇がある一方で、その分シーズンが長丁場になりシーズンオフが短くなるデメリットもある。極端な比較例を挙げれば、イングランドではミッドウィークにも普通にリーグ戦が行われている。また年末年始も休みなく行われ２週間で５試合という過密スケジュールもざらである。これはクリスマスやボクシングデーといったイングランド特有の祝日も影響しているが、その代わり毎年５月上旬には全ての国内スケジュールは終了し、選手は長い休みでリフレッシュや疲労の回復に努めることができる。スペインもイングランドも、そして他の国にとっても選手を守る対策は行っている。だがその方法は国ごとで分かれており、スペインは試合間隔を空ける事で対策とし、イングランドではオフを長く取ることで対策としている。それぞれの国には文化があり尊重する必要はある。それに選手によってもピレスのような選手もいれば、その逆の考えの選手もいる。おそらくこのような選手はイングランドのスケジュールを「ハードすぎる」と批判することだろう。つまり現状では正解のスケジュールというものは存在せず、一概にどちらが良いというような判断も付ける事はできない。だがこのまま放っておくこともできない。現に代表召集による最終戦辞退などの問題も出ている。代表とクラブの親密な関係があって初めて、選手は気持ちよくプレー出来るものである。どちらかが不信感を持ってしまえば、選手に非はなくとも問題が生じしこりは残ってしまう。そうなると、ここはやはりお偉方に登場してもらうほかはないのではないだろうか。例えばワールドカップやＥＵＲＯが開かれるシーズンは、必ず大会とシーズンが被らないように調整されている。当たり前といえば当たり前だが、ならば大きな大会が行われないシーズンにそれが出来ないはずがない。スペインとイングランドでは国内カップ戦の数が違う（スペインはコパ・デル・レイのみ、イングランドはＦＡカップとカーリング・カップの２つ）のでキッチリと日付を指定する必要はなくとも、例えば５月一杯で必ず終わらせるとか何かしらの対策は採れるはずである。独自性は認めつつもある程度の縛りを与えないことには、ここまで肥大化したサッカー界をコントロールすることは出来ない。違う見方をすれば敗戦の原因をスケジュールに押し付けることもできない。全て自分達の責任として返ってくる。別に試合数の削減や収入の減少に繋がるわけではないのだから、ビッグクラブの反対に繋がることもない。比較的スムースに改革できる問題だと思うのだが。ほな、また。

  2007.06.15

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• プラティニｖｓドナドニ

  昨年のワールドカップで優勝を遂げたイタリア代表。先週行われたＥＵＲＯ予選ではフェロー諸島、リトアニアに勝利を収め、順調に本選出場へ向けての勝点を稼いでいる。そんな中、今回１人のワールドカップ優勝メンバーが代表召集を辞退していた。ネスタである。チャンピオンズリーグ優勝を果たしたミランの守備の中心でもあるネスタだが、ワールドカップの決勝戦は怪我のため欠場。さらには今シーズンも怪我に泣かされ、代表戦での出場は昨年１０月の１試合しかなかった。一応の理由として挙式を理由に今回の代表召集辞退を表明したネスタだが、もしかしたら周囲の批判的目線や自身のコンディション、代表における目標の喪失など、様々な理由もあって今後２度と代表のユニフォームを着ることはないのかもしれない。というのもネスタの辞退を直接聞いたドナドニ監督は「彼の決断が最終的なものであるという印象を受けた」と語り、ネスタの下した決定が覆りそうにないという思いを持ったようだ。だが今回の辞退だけで「最終的なもの」と捉えるのはいささか大袈裟である。一応の理由は挙式であるし、それに間違いはない。今回の２試合が格下相手ということもあって、是が非でも必要な選手でもなかった。ドナドニももう少し気楽な気持ちで捉えても良かったのだが、なぜかネガティブに捉えてしまった。それにはワールドカップ終了後から頑なに代表召集を拒み続けている選手を思ったのかもしれない。ＵＥＦＡ会長でもあるプラティニが代表招集を拒み続けているトッティについてこのようにコメントしている。「決断するのはドナドニだが、私が代表監督ならトッティを招集し　『黙って参加しろ』と言うだろう。　そして私が代表監督なら（このような）代表招集辞退を許さないだろうし、　私が選手なら辞退などしない」ドナドニからすればこれは自国の問題であり、ヨーロッパのトップがこの件について口を挟むのは間違いであると考えるだろう。そう思うのは当然である。仮にもトップの、しかもヨーロッパのトップが１国の件に口を出すべきではない。だがおそらく、プラティニはトップだからこそ口を出したのではないだろうか。プラティニはヨーロッパのトップとして代表の権威を守ろうとしているのではないかと考える。いまやプライオリティは代表よりもクラブに置かれている。もちろんビジネスが流入したためであり、それにより恩恵を預かっていることからも正面から批判することはできないが、昔（プラティニの現役時代）に比べて代表でプレーする価値や名誉が少なくなっているのは事実だろう。水曜の親善試合に召集を受けた選手が怪我を理由に辞退しながら、土曜日のリーグ戦に平然と出場していることは日常茶飯事である。全てがそうではないだろうが、そうした代表軽視の論調を変えるためにヨーロッパのトップとして、プラティニは口を挟んだのではないだろうか。ましてや相手はトッティである。世界中が知っているスーパースターであり、イタリア代表の中心と言っても過言ではない。実際昨年２月の足首骨折によって未だにボルトが埋め込まれたままであるが、今シーズンはリーグ戦２６ゴールと絶好調である。論調をひっくり返すには願ってもない相手であり、今後このような考えの選手を出さないためにも早めに手を打つべきだと判断したのだろう。ドナドニは今回のネスタの件について、プラティニより楽観的である。「正しいと思う選択をする権利は誰にでもある。　私は代表拒否とは受け止めておらず、現在の状況を考慮しての決断だと考えている」とコメントしさらに「私はトッティとネスタの話を聞き、彼らの説明を受け入れた。　私は正しいと思うことをしたが、それでも限界はある。　私の見解では、彼らの不在に何の問題もない」と話している。それぞれの立場が違うので、誰が正しいと断言することは出来ない。ドナドニが言うように、それぞれが正しいと判断した結果の行動である。だが集団の長としてドナドニは楽観的過ぎる、もっと言えば下の人間に甘いと感じるのはぼくだけだろうか。ほな、また。

  2007.06.12

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• 残り90分

  リーガ・エスパニョーラ第36節終了時順位表１　レアル・マドリー　　７２２　バルセロナ　　　　　７２３　セビージャ　　　　　７０（直接対決の結果によりレアルが上位）第37節対戦表（左がホーム）サラゴサ（ＺＡ）対レアル・マドリー（ＲＭ）バルセロナ（ＢＡ）対エスパニョール（ＥＳ）（ダービーマッチ）マジョルカ（ＭＡ）対セビージャ（ＳＥ）＊　レアル勝利、バルセロナ敗北、セビージャ引き分け以下の場合のみレアルの優勝決定　　３試合同時刻開催前半３０分　ＥＳ　タムードのミドルシュートで先制前半３２分　ＺＡ　アイマールがもらったＰＫをＤミリートが決め先制前半４３分　ＢＡ　メッシーの頭（神の手？）で同点に追いつく後半１２分　ＢＡ　再びメッシーのシュートで逆転に成功後半１２分　ＲＭ　セルヒオ･ラモスのクロスをニステルが頭で合わせ同点後半１９分　ＺＡ　Ｄミリートのシュートが決まり勝ち越す後半４４分　ＲＭ　イグアインのシュートをニステルが押し込み同点後半４５分　ＥＳ　タムードの２得点目で同点サラゴサ　２対２　レアル・マドリーバルセロナ　２対２　エスパニョールマジョルカ　０対０　セビージャ劇的な試合を続けているレアルが、この日もそれを再現。終始サラゴサに圧倒されながらも何とか勝点を獲得。対照的に、常に自分達のペースで試合を作りながらも決定機を活かしきれないバルセロナは、よりにもよってバルセロナ･ダービーでも失態を演じた。国内リーグ、カップ、UEFAカップの３冠を狙うセビージャはカヌーテ、ケルジャコフといったFW陣の負傷離脱や後半に入ってのDFドラグティノビッチが退場が響きスコアレスドロー。これにより勝点差は変わらず最終節へ。レアルは勝てば文句なしの優勝、引き分けても相手の結果次第では優勝の可能性がある。バルセロナは引き分け以上でレアルの取りこぼしが、セビージャに至っては勝利が絶対でレアル及びバルセロナの敗北が唯一の優勝への条件である。後半ロスタイムに痛恨の失点を喫したバルセロナ。MFシャビが試合後こうコメントしている。「今シーズンを象徴するするように、自ら勝利を逃してしまった。　もうタイトル獲得は難しいと思う。　僕らは最後の不運なゴールを決められるまでは、全てを手中に収めかけていた。　だがこれがフットボールなんだ」しかし「この１試合で全てを失ってしまったわけではない（ＢＡ・プジョル）」。確かに現時点で優勝へ一番近いのは、そして自力本願なのはレアルである。だが「まだ９０分残っている（ＲＭ・ロビーニョ）」。最後まで諦めないことの大切さはライバルのレアルが、エスパニョールが実践した。最後まで何が起こるか分からない、それがフットボールだ。ほな、また。　

  2007.06.11

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• シャビ問題

  先週の土曜日と今週の水曜日、欧州各地で２００８年ＥＵＲＯの予選が行われた。前回書いたデンマークとスウェーデンと同組のスペインはラトビア、リヒテンシュタインとアウェイでの戦いが続いたが、格下ということもあり連勝で乗り切ることに成功した。シャビ問題とは、ラトビア戦でシャビがイエローカードをもらったこと。実はラトビア戦前の段階で、スペインには累積リーチの選手が９人もいた。つまりラトビア戦でイエローカードを貰えば、次のリヒテンシュタイン戦に出場停止になってしまうということだ。だが相手はかなりの格下である。しかも他国と違ってリーガ・エスパニョーラはまだシーズンが終わっていない。そこでラトビア戦でわざとイエローカードを貰うことでリヒテンシュタイン戦を休み、残りのシーズンに備えようとする選手が現われるのではないか、とファンやメディアは報道したわけだ。シャビがイエローカードを貰ったのは後半ロスタイム、２対０と勝負は完全についている場面での相手へのタックルだった。無理にボールを取りに行くような場面ではないし、このまま時間を消化して勝利を手に入れることもできた。だがシャビはタックルに行きイエローカードをもらった。ここまでなら「興奮していた」だの「試合に集中していた」と言う事が出来るだろう。だがシャビははっきりと認めた。「故意にファウルを犯した」スペインでは、次節の試合が明らかな格下の場合、故意にファウルを犯してカードを清算する行為が現実的手段として認識され、ファンにとって、メディアにとってさえタブーではないらしい。国内リーグ以上に代表戦ではレベルの差が激しい場合にこのようなケースは多々見られる。これはスペイン代表に限った話ではなく、選手自身が残り時間や点差、今後のスケジュールを考えて故意なファウルを犯しているように思う。ただこれまでは堂々とそれを認めた選手がいなかったので確信することはできなかった。２人を除いて。１人は今回のシャビ。そしてもう１人はベッカムだ。２００６年ワールドカップの予選だったか、今回と同じように格下相手の２連戦の初戦に累積を清算しようとしてイエローカードを貰い、試合後に故意だったことを認めたことがある。そのときは最初のイエローから２分後に２枚目のイエローをもらい、試合からも清算されてしまったのはベッカムらしいが、いずれにせよそのときはＵＥＦＡから数試合の出場停止という厳しい処分を下されている。ベッカムにしろ今回のシャビにしろ、ファウルに悪意はまったくなかっただろう。相手を傷つけるつもりも壊すつもりもなかった。ただ長いスパンでの勝利を得るために、チームとして必要なプレーを単に選択しただけである。しかし悪意のない、チームのためのファウルならやってもいいかといえばそうでもない。カウンターからピンチを招いたときに失点を防ごうとするタックル、相手を怪我させようとする悪意はなくチームのためのファウルである。このようなとき、ある人はファウルを犯した選手を「よく止めた」と褒め称え、またある人は「悪質だ」と非難する。そうなると「フェアプレー精神」とは何か、という問題に直面する。「フェア＝公平な、公正な」ＵＥＦＡはシャビに対してどのような態度を採るのだろうか。ほな、また。

  2007.06.07

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• 許せない観客の乱入

  ２日に欧州各地で行われたＥＵＲＯ予選。注目を集めたデンマーク対スウェーデンの隣国対決は３対３の同点で迎えた後半終了間際、観客がピッチに乱入したことで没収試合となってしまった。スカンジナビア半島の隣国ということでファンやメディアの注目を集めていた試合だったが、アウェイのスウェーデンが３点を先行するも、ホームで負けれらないスウェーデンが粘りを見せ同点に追いつく。迎えた８９分、ペナルティエリア内でファウルを犯したデンマークのボウルセンが一発レッドで退場、スウェーデンにＰＫが与えられたのだが、これに怒った１人のファンがピッチに入り主審に暴行を加えようとした。周囲のデンマーク選手が乱入に気付き、主審に危害が及ぶ前にファンを取り押さえることが出来たが、主審は身の危険を感じ試合続行不可能と判断し終了させた。ファンがピッチに乱入することはよくある。だがそれはファンの個人的アピールであったり、選手や主審に危害が及ぶ前に警備の人間がファンの乱入を防ぐことで、騒動になる前に事は片付いていた。しかし今回はYouTubeにも出回っているように間一髪で免れたものの、あわや事件に発展するような距離まで乱入を許していた。警備上の問題はなかったかはとりあえず置いといて、今回の件でデンマークに勝利ポイントなどのペナルティが科せられるのは間違いない。乱入後、拘置所で一晩を過ごしたこのファンは試合前に相当の酒を飲んでいたらしく、乱入時は泥酔状態だったようで、「デンマークのすべての人々に謝りたい。　多くの人にとっての素晴らしい夜を台無しにしてしまった。　代表チームに被害を及ぼすつもりは全くなかった」と一晩経って酔いが覚めた後でこうコメントしている。謝って許されるものではない。故意ではなかったから仕方がない的謝罪はもうたくさんである。相手が隣国ということでテンションが上がり、酒を飲みたい気持ちは十分に分かる。だがやってはいけないことぐらい分かる程度に抑えなければならない。あなたが謝ったところでペナルティが覆されることはない。今回の（おそらくの）ポイント剥奪でデンマークが予選敗退になればどうするのか。あなたは本当のファンでは決してない。単なるチンピラである。また謝るべき相手はデンマークのすべての人々ではない。サッカーに関する、サッカーを愛するすべての人々である。ほな、また。

  2007.06.05

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• 選手の低年齢化について

  最近のサッカー界は低年齢化が進んでいる。１９や２０歳は当たり前。２５歳で代表デビューなら遅咲きと言われるようになってきた。各クラブはダイヤの原石を我先に獲得しようと、それこそ小学生の頃から目を付け、自クラブの傘下に籍を置かせる事で、将来のビジネスチャンスにつなげようと激しい競争を繰り広げている。もちろんそれら全ての選手が成功する可能性は限りなく低いが、それでも当たればこれまでの投資を十分回収できるだけのリターンが見込めるだけに、そして他クラブに有望選手を取られたくないという純粋な意識も手伝って、さすがにこれ以上の低年齢化はないだろうが今後もこのような競争は続いていくことだろう。先日もイングランド下部リーグのサウサンプトンに所属するウェールズ代表ＤＦガレス・ベイルのトットナム移籍が発表された。移籍金や契約年数は発表されていないが、現地メディアによると約２４億円前後ではないかといわれている。これだけをみると相当の有名選手・有能選手のように感じられる。バブルがはじけた今のサッカー界において２４億円の価値を持った選手はそんなに多くない。ベイルという選手、かなりの大物なのだろう、まだまだ勉強不足だと自身を反省していたが、年齢が１７歳なら話は別である。１７歳で代表に召集されるのだから、もちろん技術や能力は高いものを持っているのだろう。そして今回はトットナム移籍が決まったが、我がユナイテッドなども獲得に乗り出していた事実がそれらを裏付けている。だが１７歳に２４億円である。この先のサッカー人生に何が起こるかは分からない。それこそギグスのように国の中心選手に化ける可能性がある一方で、移籍金に見合わない活躍でいつのまにか消えていった選手を過去に何人も見てきている。おそらく獲得競争の過程で移籍金のつり上げがどこかで行われ、この２４億円という数字が純粋なベイルの価値だとはいえないかもしれない。だが果たして２４億円を出してまで取らなければならない選手だったのかを考えればイエスとは決して言えないだろう。昨年１月、アーセナルがセオ・ウォルコットを獲得した。当時１７歳の彼にアーセナルが出した移籍金は出来高を含めて最高２４億円。そしてウォルコットと引き換えに移籍金を手に入れたのは今回と同じサウサンプトンだった。ベイルとウォルコットが同じサウサンプトン出身なのは単なる偶然かもしれない。だが、ビッグクラブにこれらの選手のポジションは空いていない、つまりは需要がないにも関わらず先行投資の意味も含めて競争が熾烈を極めていることを、供給する中小のクラブはよく知っている。だから少し強気な金額設定をしても拒否されることはなく、中小クラブがビッグクラブの足元を見るという逆転現象が起こっている。それが最近の移籍金額の序列崩壊に繋がっており、これまでは移籍金額の高さがそのまま選手の能力の高さに繋がっていたが、最近ではマーケティングなどのビジネスがサッカー界に流入したことや選手の低年齢化によって、移籍金額の高さが決して選手としての評価を示すものではなくなっている。まだ移籍して１年半しかたっていないがウォルコットはレギュラーに定着しているか、ノーである。低年齢化自体が悪いとは決して言わない。しかしながら、クラブ間のエゴなどによって決められた不釣合いな移籍金で苦しむ羽目になるのは選手である。今回のベイルにしても、２４億円という数字を考慮してファンはプレーを見ることになる。クラブ間の交渉で何があったか、そのような推移があったかなどはどうでもいいことで、極論すればベイル＝２４億円という目線でベイルを見る。１６，７の人間にそれがプレッシャーにならないほうがおかしな話であり、これではどれだけ有望な選手でもこれが原因で成長が妨げられるとも限らない。これ以上の低年齢化はおそらく進まないだろう。だが現状維持で推移させることも選手には良くない。１０代の選手の移籍に関して規制を強化するなど、さらなる議論が必要である。こんなことを考えてた矢先の我がユナイテッドの選手補強・・次回に続く？ほな、また。

  2007.06.04

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• ウサギは寂しいと・・

  「ウサギは寂しいと死ぬ」一度は聞いたことある話であるが、実は間違いらしい。なんでもウサギは縄張り意識というものが非常に強く、争いを避けるために単独で飼う方が良いのだそうだ。サッカー界において、ウサギという意味の「コネホ」の愛称で親しまれているバルセロナのサビオラであるが、今シーズンで契約が切れるにも関わらず未だ契約更改を行っていない。「もう１度バルセロナとの関係を見直したい。　最高の形で終えたいとは思っているが、　バルセロナは最初の選択肢ではなくなってしまった。　クラブとの関係は変わってしまった。　ヨーロッパの他のクラブと話し合う以外に選択肢はない」これはサビオラ自身のコメントであるが、おそらく来シーズン、サビオラがアスルグラナのシャツを着ていることはないだろう。母国アルゼンチンのリーベル・プレートでプロデビューをスタートさせたサビオラは２００１年のワールドユースで７試合１１得点の活躍で得点王とＭＶＰを獲得し、アルゼンチンの優勝に大きく貢献した。同年に念願だったヨーロッパへの挑戦をバルセロナでスタートさせたサビオラは３シーズン連続で２０得点以上を挙げ、チームに欠かせない得点源としての活躍を見せていた。風向きが変わったのは２００４年。会長選挙でラポルタが当選し、監督にはライカールトが招聘された。自分色を打ち出してバルセロナの復活を見せようと息巻いたラポルタはまず、前会長ガスパール色を打ち消すことから始め、その筆頭がサビオラであった。ガスパール時代にバルセロナにやってきたサビオラは、貢献度や献身的態度で言えば、いわゆる外様ながら、チーム１，２を争うような選手であったにも関わらずラポルタの政策によって冷遇されることになってしまった。０４－０５シーズンはモナコへ、０５－０６シーズンはセビージャへローン移籍をせざるをえない状況のなかでも、サビオラの心は常にバルセロナにあった。バルセロナはどうにかしてサビオラを完全移籍で売却しようと考えたが、モナコにもセビージャにも高額な移籍金を支払うだけの余裕はなく、それは他のクラブも同様だった。もちろんバルセロナも金額を引き下げることで完全移籍への道を作ろうとしたが、ローン先での成績がそれ以前に比べて落ち、目立った活躍を見せることが出来ずにいた。２シーズンも活躍が残せなかった選手の価値が落ちないほど、現在のサッカー界も遅くはない。そんなことも移籍が決まらない要因の１つになっていた。結局０６－０７シーズンはバルセロナに籍を置くことになったサビオラだが、チャンスは意外なところに落ちていた。エトー、メッシーの負傷欠場である。サビオラと入れ替わりでチームの得点源になったエトーや、カンテラ上がりのメッシーの長期離脱によりＦＷの駒不足という問題を抱えたバルセロナ・ライカールト監督は仕方なくサビオラを使う決断をする。だが冷遇されても文句の１つも言わなかったサビオラは、自身のチャンスを見事に活かし、チームの危機を救う働きを見せる。「やはりバルセロナにサビオラは必要だ」このような周囲からの声が挙がるほど好調だったサビオラにしかし、バルセロナは契約延長のオファーは出さなかった。そしてエトー、メッシーが怪我から復帰すると、定位置のベンチに逆戻りしてしまうことになってしまった。バルセロナへの愛を示しながらもこの頃になると、自身の周囲を冷静に考えるようになってきた。「まだ僕はバルセロナと契約しているから、他のクラブについては話したくない。　残るのか出て行くのか、僕にも分からないんだ。　でも、どんな移籍のオファーも検討するつもりだよ。　僕はバルセロナに残りたいけど、クラブから何の反応もないんだから」モナコへ行ったときも、セビージャへ行ったときも、移籍とはいえローンであり契約上はバルセロナへの選手であった。だが６月で契約が切れ、かつクラブからは契約延長のオファーがないとなれば、別の選択肢も視野にいれるのが普通である。今シーズンが終われば、サビオラは移籍金無しで他クラブへ移ることができる。現在ユベントスやレアル･マドリーなどが移籍先の噂に挙がっているが、これまでのように移籍金額を考える必要もなければ、バルセロナの危機を救った活躍に「サビオラはまだ死んでいない」という印象を周囲に与えたように思う。ウサギは仏教界では献身のシンボルらしく、欧米ではウサギの足は幸運のお守りとして扱われているらしい。チームに献身的な働きを示すサビオラにまさにピッタリであり、どこのクラブに移るにしても、きっとその足（得点）で幸運を呼び寄せてくれるだろう。コネホはまだ死なない。ほな、また。

  2007.06.02

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• がけっぷち

  イングランド代表を率いるマクラーレン監督は現在、崖っぷちに立っている。ここから抜け出すために必要なものは勝利のみであり、それを運んでくれる女神はすぐ近くにいた。１日に親善試合ブラジル戦、６日にＥＵＲＯ予選エストニア戦を控えるイングランド代表が召集メンバーを発表した。サプライズは何と言ってもベッカムの代表復帰であり、昨年のワールドカップ以来となる１年ぶりの代表復帰となった。ここ数ヶ月のベッカムの活躍は所属のレアルのチーム成績が物語っており、一時は優勝は絶望と思われたチームが、ライバルの躓きもあり、残り２試合の段階で首位に立っている。勝利という唯一の目標にチーム全員が向いている統一感、全試合が決勝戦という意気込みで臨む集中力など好調の要因は様々だが、得点につながるポイントでは必ずといっていいほどベッカムが絡んでいるのも見逃せない好調の要因である。それは一時は戦力外と判断したカペッロ監督のコメントを見ても分かるとおりであり、なぜここまでの活躍を見せながらも代表に招集されないのか不思議であった。ワールドカップまでは代表のキャプテンとしてチームを支え続けてきたベッカムだが、意外にもクラブに比べてそれほどの活躍を代表では見せることができていない。おそらくベッカムの代表に対する思い入れが強すぎるがゆえに気合が空回りしたり、キャプテンという重責が前へ出ることを躊躇させバランスを取るようなプレーに終始させているのだ。ワールドカップ終了後、エリクソン前監督のアシスタントだったマクラーレンが昇格し監督に就任した。エリクソンの辞任が大会前にすでに決まっていたこと、そして大会での不甲斐無い成績によって後任の噂も多岐に亘ったのだが、結局のところマクラーレンに落ち着いた。これによりメディアを含む周囲はこの抜擢を、それほど人気のあるほうではなかったエリクソンからの路線継承と判断した。マクラーレンからすれば良い意味でエリクソンとの差別化を図る必要があり、自身をアピールする必要があった。もちろんそれには勝利が一番だったのだが、選手の名前に変化が少なくインパクトに欠けていた。これでは仮に勝利が続いてもエリクソンの遺産による勝利だと捉えられる可能性もあり、分かりやすい形でのエリクソンとの違いを作る必要がマクラーレンにはあった。それがベッカムの代表外しだった。代表での目立った活躍はそれほど残せてはいないものの、ロッカーにおける重要性はチーム１であり、テクニックやフィジカル面での衰えが見られたわけでもない。逆にテクニックは未だにチーム上位であり、経験の面でも同様である。だがだからこそのベッカムだった。チームの中心でありキャプテンでもあったベッカムを外す決断は、エリクソンとの違いを生む最大のインパクトであり、かつワールドカップの惨敗を払拭させる世代交代をも生み出す可能性も秘めた、一石二鳥の効果も期待できるものだった。ベッカムを外した結果は、今回の再召集が物語っている。マクラーレンにとってベッカムを再び召集するということは、自身の考えを否定することだった。それは見方によっては代表の後退をも意味するものだ。だが崖っぷちに立たされたマクラーレンはなりふり構っていられなくなった。カペッロさえも振り向かせたベッカムという女神に、マクラーレンもすがり付こうとしている。勝利の女神は彼に微笑むのだろうか。ほな、また。

  2007.05.31

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• 堕つハリウッド

  映画の中心と言えば、ハリウッド。でも最近のハリウッド映画に勢いは感じられない。オリジナルの作品はほとんどなく、昔のであったり海外の作品のリメイクや、人気シリーズの続編的な作品がやたら多い。昔こそそれでもヒット作は生まれてたものの、今やハリウッドに一泡吹かせてやろうとする連中の攻勢に対抗する力もないまま堕ちていくだけの、沙羅双樹といったところだろう。ドイツの名門、バイエルン･ミュンヘン。ドイツ代表を次々に獲得するところからついた別名が“ＦＣハリウッド”。こちらも本場と同様に、今シーズンは勢いは見せることができずリーグ戦は４位に終わり、来シーズンのチャンピオンズリーグの出場権を逃した。バイエルンにとっては約１０シーズン振りの屈辱であり、フロントもシーズンオフの補強には積極的関与の姿勢を示している。これまで金銭的リスクを伴った補強を嫌っていた（その分クラブの金庫は常に黒字なのだが）のが嘘のように、今日現在で既にアルティントップ、シュラウドラッフ、ヤンゼンといったブンデスリーガで名を馳せている選手の獲得に成功している。一方でサリハミジッチがユベントスへの移籍が決定しているし、ピサロ、カリミ、ショル（ショルは引退）の退団が決定している。これだけの選手の入れ替えは直近のバイエルンには有り得なかったシーズンオフであり、それだけ今シーズンの成績の衝撃度の大きさを物語っている。だが退団選手の中に中心選手の名前があるのはサリハミジッチぐらいであり、入団選手の中に既存選手のポジションをすぐに奪えるような選手はいない。逆に言えば既存と新規の間で競争が生まれ、クラブとしては賢い補強ともいえるのだが、しかしながら成績の衝撃度を考えれば、もっとドメスティックな入れ替えが必要なのも事実である。それがハーグリーブスの退団・移籍であり、トニの獲得だろう。どちらも正式な発表はまだだが、ハーグリーブスはユナイテッドと約４０～５０億円で合意しており発表は時間の問題である。トニについても、所属のフィオレンティーナがトニのクラブ退団を正式に発表した。トニほどのビッグネームになると獲得できるクラブは限られており、バイエルンもそのうちの１つである。しかもブレーメンのクローゼとも交渉していた事実（後に残留決定）があるように、点の取れる選手を探している。仮にトニの獲得が決まれば、移籍１年目とはいえかなりの得点が期待でき、ピサロやカリミの抜けた穴だけでなく、最近調子の波の激しいマッカーイをもベンチに追いやる活躍を見せることだってできる。ＦＷには一応の目処が立っているバイエルンだが、ＦＷ以上に選手を欲しているポジションがある。それがトップ下タイプの選手である。少し語弊はあるだろうが、いわばバラックの後継者をついに見つけることができなかったのが低迷の原因とも言われており、ファンボメルの獲得と活躍は確かにヒットであったが、決して２人は同じタイプではない。そこでバイエルンが目を付けたのがハンブルガーのオランダ人、ファンデルファールトであった。だがファンデルファールトはアヤックスからハンブルガーに移籍する際の競合相手でもあったバイエルンの低評価を未だに根に持っており、バイエルン加入には否定的である。次にバイエルンが目を付けたのがポルトのクアレスマである。クアレスマはタイプ的にバラックでもなければファンボメルでもない。生粋のウィンガーであり、ユナイテッドのロナウドを想像すれば分かりやすい。だが一度はバルサにも所属したことがあり、実力に申し分はない。だがクアレスマのバイエルン移籍も実現しそうにはない。なぜなら本人が絶対にないと言っているのだから。こうやって見ると、本場のハリウッドとバイエルンにはかなり似ているのではないか。勢いがなくなっているのは前述の通りだが、獲得選手は扱いやすい作品（ブンデスを経験し結果を残しやすい選手）ばかりであり、外（外国での経験が長い外様選手）からはかなりシビアな目線で見られている。結局どちらもその地位にあぐらをかいたことで精進や後進の育成を怠ったことが現在の結果に表れている。盛者必衰。それを乗り越えたとき、新たな華は咲くだろう。だが批評家達は待ってはくれない。ほな、また。

  2007.05.29

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• シーズンオフの過ごし方

  各国リーグ戦もほぼ全日程を消化し、残すはスペイン・リーガエスパニョーラだけになった。今シーズン成功を収めたクラブもあれば大失敗に終わったクラブもあり、各クラブ来シーズンへ向けての戦略を今から立てていることだろう。そのうちの１つが、シーズンオフを利用してのツアーである。これは主にアジアやアメリカへ行き、地元のクラブと試合を行うことでファン層の拡大を狙い収入を得る、現場よりもクラブ主導で行われる場合が多い。そのため選手や監督からはこれらのツアーについて批判的な意見も多数聞かれる。現場サイドとしては新シーズンへ向けて心身共にリフレッシュを図りたい時期に長距離移動を余儀なくされるだけでなく、直接的なメリットの分かりにくい親善試合をこなさなければならないのだから、あわよくば参加したくないのが本音である。だがサッカーというスポーツがワールドワイドなものになり、そして欧州でのサッカー熱が飽和状態にある現在、アメリカやアジアという土地を無視できないクラブの現状を選手が理解しているのも事実であり、クラブの方針に従わざるを得ないのもまた事実である。だから選手や監督の公式コメントには「楽しみにしている」的感想に終始する場合が多い。しかし、特にビッグクラブの場合、本気で優勝を狙うならこのようなツアーは行うべきではなく、バカンスを取り休息に充てることが最善の選択である。今シーズンオフもまた、バルセロナやバレンシア、我がユナイテッドといったクラブが日本を含むアジアへのツアーを予定している。地元のファンにとっては普段見ることのできない選手・プレーを生で見ることのできる絶好のチャンスではあるが、現場サイドの反応は芳しくない。なぜなら悪影響が及ぶのは常に現場なのだから。ほな、また。

  2007.05.28

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• ムトゥが語るトニの今後

  カルチョ・スキャンダルによる勝点１５減、開幕４試合で３敗という絶体絶命のところから復活し、来シーズンのＵＥＦＡ杯出場権を獲得したフィオレンティーナ。今シーズンからフィオレンティーナに加入しチーム２位のゴール数を挙げているムトゥが今シーズンを振り返りコメントしている。「ブランデッリ監督の下、優れたフットボールを披露することができた。　多くの才能ある選手がいることは知っていたけど、　こんなに強いチームだとは思っていなかった。　今シーズンは多くのゴールでチームを助けることができた。　特にパッツィーニと一緒の時は気持ちよくプレーすることができた」さらには来シーズンの展望として「来年のチームには多くの目標がある。　ＵＥＦＡ杯でも成功を収めるために全力でプレーして良いスタートを切りたい」と語っている。ムトゥといえばチェルシー時代にコカインの陽性反応が出て、長期の出場停止処分を受けた。その後ユベントスを経て、現在のフィオレンティーナに移籍してきたわけだが、チェルシーやその前のパルマ時代に見られた排他的なプレースタイルは影を潜め、主戦場のＦＷだけでなく中盤サイドでも起用されるケースもあり、それがプレーエリアの拡大につながり、ムトゥ個人のスタイルの幅も広がったように感じる。開幕当初の躓きや勝点のペナルティをものともせずＵＥＦＡ杯の出場権を勝ち取ったのだから、自分に、そしてクラブに自信を持つのは当然であり、来シーズンも今シーズン同様の明るい未来を期待せずにはいられないだろう。だが１つ、コメントで気になる点がある。ムトゥはパッツィーニとコンビを組んだほうが気持ちよくプレー出来るらしい。パッツィーニといえばイタリアＵ－２１代表で、将来を嘱望されている選手の１人であり、先のイングランドＵ－２１代表との親善試合では、お披露目試合となった聖地ウェンブリーでハットトリックを達成している。実際のプレーを見たことがないのでどのようなタイプの選手かは分からないが、ムトゥのコメントはお世辞半分といったところだろう。しかしフィオレンティーナにはトニがいる。ムトゥをも上回り、チーム１のゴール数を挙げている大黒柱トニの存在を忘れることはできない。今シーズンこそ目を見張る成績は残せなかったものの、昨シーズンは３１得点を挙げ、セリエでは４７年ぶりとなる３０得点以上での得点王を獲得している。ブランデッリ監督の下で才能を開花させイタリア代表にも名を連ねるトニには、昨シーズン終了後、多くのクラブから移籍のオファーがあった。だがスキャンダルの影響もあったのか、結局残留を決意した。だが一部では今夏の移籍容認の見返りでの残留だったという噂もあり、おそらく今夏での移籍は間違いないところである。仮にそれが信憑性も含めて周知の事実なら、ムトゥのコメントの意味合いは変わってくる。今後の補強戦略にもよるが、トニがクラブを離れることになれば、ムトゥとパッツィーニが前線での中心選手になる。ムトゥとしてはポジション的に変わる事はないが、パッツィーニはトニの空いたポジション、つまりトニの後継者としての視線が集まることになってしまう。このようなプレッシャーに潰され消えていった選手が過去に何人いたことだろう。パッツィーニが当てはまるかどうかは知らないが、少しでもプレッシャーを和らげようとしてのコメントだとしたら、ムトゥの精神的成長が見て取れ、時代の流れを感じずにはいられない。だとして付け加えるなら、トニの移籍は確定的ということにもなるのだが。ほな、また。

  2007.05.26

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• チェルシー補強策

  最優先をビッグイヤー獲得に定めていた今シーズンのチェルシー。だが「スモールクラブ」「カップ（戦に強い）クラブ」と挑発したリバプールに敗れ、ビッグイヤー獲得は今シーズンも失敗。国内リーグもユナイテッドにさらわれ、獲得タイトルはＦＡ杯とカーリング杯の２つ。皮肉にも自らが「カップクラブ」になってしまった。来シーズンこそは悲願を達成すべく補強策として、クラブＣＥＯのケニヨン氏がコメントしていた。「３選手の売却と、３～４人の補強を考えている。　バラックとシェフチェンコの放出は考えていない。　２人の獲得は将来を見据えたもので、彼らの能力に疑いの余地はない。　補強に関しては、ビッグネームは必要ない。　ディフェンスの中央と中盤をカバーできる選手、　さらにはフォワードの補強を考えている」これを額面どおり受け取るなら、補強に関してはセンターラインを１人ずつ獲得する意思があることになる。そして先日、レディング所属のシドウェルを獲得することを発表した。シドウェルは中盤の選手であり、クラブとしては方針通りの補強策であり、残りはディフェンスとフォワードということになる。だが問題はここからだ。来年１月にアフリカ・ネーションズ・カップが開かれる。日本で言うアジアカップに相当する大会であり、ヨーロッパで活躍するアフリカ人選手も多数これに参加するだろう。そしてクラブにとって厄介なのは、大会がシーズン中に開催される点である。シーズンオフならまだしも、シーズン中に選手を約１ヶ月も代表に拘束されることにクラブ側のメリットはない。しかもプレミアの１月は過密日程である。チェルシーとしては、ドログバやエッシェンといった中心選手がチームを離れるデメリットも考慮して補強を行わなければならない。フォワードに関すれば１人の補強を考えているが、クレスポをどういったポジションで考えているのだろうか。インテルにローンで貸し出しているが、期間は今シーズン一杯であり、戻ってくるクレスポを補強とみなすのか、それとも既存選手として新たな選手を獲得するのだろうか。今シーズン大活躍したドログバが１ヶ月チームを離れることを考えれば、それなりに名前のある選手が必要である。ディフェンスに関しては怪我人に泣かされ、意外に層が薄いことが露呈した。層が薄いというよりもモウリーニョが信頼できる、計算できる選手が少ないと言い換えることもできる。ボラルースであったりＰフェレイラがこれに相当すると思われ、おそらく売却選手もこの中にいるのではないだろうか。だがそれを実行に移した場合、質の上昇は見込めるかもしれないが、単純な層の厚さで言えばマイナスになってしまう。シーズン終盤や怪我人続出の際は中盤の選手を下げて何とか対応したモウリーニョだが、守備的中盤選手のコンバートを考えているならそれなりに対応は出来るのだが。２冠を達成したとはいえ、成功とはいえないシーズンだったチェルシー。アブラモビッチがオーナーに就任した直後は金にモノを言わせた補強が多かったが、徐々に現実路線にシフトチェンジしつつある。今年１月のインタビューではアブラモビッチが「アカデミーの充実」を謳ったり、今オフの補強に際しても「ビッグネームは不要」と語っている。それだけ現在のチーム編成が成熟段階に入ったと言えなくもなく、あとはピンポイントの微調整で十分といった感じである。残る補強ポイントは２つ。そして売却人数は３人。具体的な数字が出てくるあたりに現実感が見て取れ、決して１つではない出入数に理想の高さを感じることができる。ほな、また。

  2007.05.25

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• ローマは１日にして成らず

  チャンピオンズリーグ決勝はミランがリバプールを下した。スキャンダルによる悪影響から序盤戦は不安定な戦いだったミランだが、年が明けると共に調子も上向き傾向に入り、さしずめチャンピオンズリーグでは経験と組織、そして絶対的な「個」の力が有利に働いたといえる。だがビッグイヤーを獲得したミランが、今シーズン一番質の良いサッカーをしていたかと言えばそうではない。準決勝でミランに負けた我がユナイテッドの方が魅力的であったし、同じイタリアのクラブで言えば、リーグを独走したインテルの方が質の面では高かった。そして選手の質では劣るものの、インテルと同等の、あるいはそれ以上の質を見せたのがローマである。スパレッティ監督の下、２シーズン目を迎えたローマに足りなかったもの、それはトップで体を張れるＣＦと選手を獲得するための資金だった。開幕前になけなしの金で獲得したＦＷブチニッチは怪我により早々と戦線離脱してしまい、クラブに純粋なＦＷが１人もいない緊急事態に陥ってしまった。だが幸運にも中盤には下部組織で育った、走れて守れてクラブに忠誠を誓える若手が多く存在していた。ローマには“王子”トッティがいる。スパレッティはトッティとそれらの若手中盤選手を組み合わせることで、どこからでも得点が可能な攻撃的な「４－６－０」フォーメーションを完成させた。絶対的な点取り屋の不在によって、半ば偶発的に出来上がった戦術が、ローマというクラブブランドを高め、ひいては選手のブランドさえも高める結果になった。国内リーグでは２位が確定し、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得したローマ。今シーズンはベスト８進出というクラブ史上初の快挙を達成したものの、ユナイテッドにアウェイとはいえ１対７の歴史的敗北を喫した。来シーズンは名誉挽回のチャンスであり、目標は今シーズンより上の成績でシーズンを終えることだ。そのためには引く手あまたの既存選手の残留が最優先事項であり、プラスアルファとしてウィークポイントの補強がシーズンオフの課題である。だがローマには金がない。さらに多くの中心選手が来シーズンで契約満了を迎える。つまりはこのシーズンオフで契約更新を完了させないと、来シーズンオフには移籍金なしで移籍されてしまう。仮に放出の姿勢を打っても、１年待てばタダで手に入ると他クラブが考えれば交渉で足元を見る可能性もなくはない。特にディフェンスのメクセスにキブ、中盤ではデロッシやマンシーニが他クラブからの熱視線を集めている。さすがにトッティが自らローマを離れることはないだろうし、そのトッティに憧れてローマの下部から成長したデロッシもチームを離れる確率は低い。だが他は分からない。彼らに興味を示しているのはいずれもローマに引けをとらないビッグクラブばかりであり、選手の心が揺れ動かない保証はない。クラブとしても全員と契約更新する、繋ぎとめておくだけの金銭的余裕はない。仮に１人、あるいは数人の選手を放出せざるを得ない場合は、移籍金額もさることながら、誰を放出するかも考えないといけない。偶発的に完成した「４－６－０」とはいえ、膨大な運動量が要求され、個々のポジションはめまぐるしく入れ替わる戦術である。相当のフィジカルとインテリジェンスさが選手には求められ、またこれを理解するだけの時間も相当に必要である。そこから放出で１人抜けるとなれば、戦術理解・遂行能力に長けた同ポジションの選手をリストアップし代替選手として用意しておく必要がある。当然２人抜ければ代替選手は２人必要になるし、何人抜けようが層を厚くするプラスアルファの補強も行わなければならない。決して一朝一夕では作ることのできない「４－６－０」。今シーズンのローマはこの０トップでセリエを席巻したわけだが、来シーズンも同じだけの活躍を見せることができるとは限らない。“王子”トッティはコパ・イタリアでインテルを破り優勝を果たした直後、こう言った。「このトロフィーは最後ではなく、将来に続くローマの成功の始まりに過ぎない」ローマは１日にして成らず。全てはシーズンオフに懸かっている。ほな、また。

  2007.05.24

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• ユナイテッドの未来を背負うのは

  圧倒的な攻撃力でプレミアリーグを制覇したマンチェスター・ユナイテッド。レギュラーメンバーが固定されたことと、ルーニーやロナウドの若手とスコールズやギグスなどのベテランの、好調さと組織力が高レベルで融合された結果が破壊力を生み出したといえる。守備においてもビディッチの成長がなければ、ここまでの守備力を示すことは出来なかったし、シーズンが進むにつれてのキャリックの順応具合も攻守両面で非常に大きかった。さて、サッカー界ではよく「好調なときはメンバーをいじらない」という言葉がある。つまりは流れが良い状況で選手を変える事でわざわざ流れを変える必要性はない、ということだ。だがそれは試合中であったり試合間隔の短い時には有効だが、シーズンが終了し来シーズンへ向けての戦力補強には無効の言葉となる。レギュラーメンバーが固定されていたユナイテッドでは、おそらくほとんど選手をいじらず組織力を高めたりするほうが、チームとしての力は上がるだろう。だがレギュラーに怪我が起こった際のレギュラーと控えとのレベルの差は大きく、攻撃陣、特にＦＷ陣には物足りなさを感じる。さらには上に挙げたスコールズやギグス、ネビルといったベテランの後継者も欲しいところである。だが後継者に関してはベテラン勢があと数年は活躍が予想されることから、必要性はあるものの急ぐ問題でもない。その間にユースの選手を育てたり、ローンでヨーロッパ各地に貸し出している選手達を呼び戻すことだってできる。だが、レギュラーと控えのレベルの差であったり決定力という部分は急ぐ必要性が少なからずある。それを踏まえたうえでユナイテッドの補強ポイントを挙げると、ＣＦ、守備的中盤、あわよくばディフェンスの選手よいうことになるだろう。まずはＦＷだが、得点力こそ高かった攻撃陣だが、ポジションがＦＷの選手の得点は決して多くない。チーム内得点王もロナウドだし、ルーニー以外でシーズン通した活躍を見せたＦＷはいない。だからこそシーズンを通じて安定したパフォーマンスを期待できるＦＷが、特にＣＦが必要である。なぜならサハ、スールシャール、スミスともどちらかといえばセカンドトップにも対応できる幅の持ち主であり、ゴール前で構えることしかできないというタイプでもない。かといってニステルの例もあるように、あまりゴール前で構えて欲しがるタイプの選手もユナイテッドの戦術には適応しない。現在のところ、恒例のＦトーレスやミドルスブラのビドゥカが噂に上がっているらしい。タイプ的に欲しいのはトーレスだが、ビドゥカに移籍金は発生しない。現実性は薄いもののトットナムのベルバトフという噂もある。ただ１つ言えるのは、現状では層、つまり数ではなく質の面に不安を覚えているということだ。守備的中盤では１つのニュースがドイツから伝わってきた。昨シーズンから獲得を切望していた、バイエルンのハーグリーブスの移籍が決まったらしいのだ。まだ正式決定ではないものの、ベッケンバウアー会長がコメントを出したところを見ると数日中にクラブからも正式なコメントがあることだろう。１年越しの夢が実り実現したハーグリーブスの獲得だが、問題はどこで使うのかということだ。１年前に獲得が決まっていたらスコールズとの中盤センターが定位置だっただろうが、そこにはキャリックがいる。しかもハーグリーブスが難しいと見てキャリックを保険として獲得したのではなかっただろうか。先にも書いたように、キャリックはシーズンが進むにつれチームにフィットしていき、終盤は貴重なゴールも挙げ欠かせない存在となっている。一方でスコールズも好調なことから、レギュラーとして使えるポジションはない。中盤で使うなら、おそらくローテーション制を採用してコンディションを見ながらの起用になるだろう。中盤でのオプションとしてはギグスとの併用が挙げられる。代表では何度か左サイドで使われたことのあるハーグリーブスだが、ギグスを休ませたり、守備固めの際などに左サイドで起用することができる。ギグスも今シーズンこそ良かったものの、来シーズンも同じプレーが出来る保証はない。これは右サイドバックのＧネビルにも当てはまり、ネビルも後数年で選手生活は終わるだろう。言い方は失礼だが、ユース選手が育つまでのつなぎ役をハーグリーブスに任せることも出来るし、単純に今シーズン終盤のように怪我の代わりに使うこともできる。このようにハーグリーブスをユーティリティに使えることは、ディフェンスラインにおいてもメリットになる。右サイドは先の通りであるが、他にも右サイドを出来るブラウンやオシェイをセンターや中盤で使うことができる。これまた今シーズン終盤の、相次ぐ守備陣の怪我に対してもハーグリーブスが仮にいたなら、チャンピオンズリーグの結果も違うものになっていただろう。だが一方でハーグリーブス１人が入ったところで他の個々の控えメンバーの力が劣っているのは事実。ここでもう１人、２人ワールドクラスでなくても、それなりの能力を持ったディフェンスを獲得できれば層は厚くなるし、様々なオプションを試すこともできる。だがハーグリーブス獲得に約４０億円かかっている。そしてもしトーレス獲得が決まればさらに４,５０億円必要である。終盤の怪我人の多さは以上であり、例外と捉えても差し支えない。だからディフェンスに関してはビドゥカを移籍金なしで獲得した場合など、お金に余裕のあるときでいいと思う。ハーグリーブスの獲得はほぼ決まった。次は誰をターゲットにおいているのか、それは分からない。ＣＦか、ディフェンスラインか、何はともあれ、これで終わるわけはない。ほな、また。

  2007.05.21

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• “オーウェン”セール

  確か数年前のこと、日本の紳士服を取り扱う会社がマイケル・オーウェンをＣＭに起用して「応援」セールをやっていた。「オーウェン」と「応援」をかけたダジャレＣＭだったが、これにより少しはオーウェンの知名度も上がったのではないだろうか。この時は応援する側だったオーウェンが、現在ではされる側に回ってしまっている。きっかけは昨年のワールドカップ・ドイツ大会。１次リーグ最終節のスウェーデン戦、開始５４秒で負傷し検査の結果、右ひざの十字靱帯断裂と診断された。全治５ヶ月という大怪我にイングランド中が悲しみ、多くのサッカーファンがオーウェンの回復を信じ、応援した。先月３０日、レディング戦でようやく戦列復帰したオーウェンはゴールこそ挙げられなかったものの、何度か相手ゴールを脅かし怪我の完治を印象付けた。だがこれは復帰であって、決して復活ではない。その後の試合とあわせて３試合に出場したオーウェンだったがノーゴールに終わった。ゴールを挙げてこそ認められるＦＷのオーウェンにとって、復活と言われるにはゴールが必要である。その意味で来シーズンは勝負の年であり、スタートダッシュは非常に重要である。だがオーウェンの所属するニューカッスルのシェパード会長は、違う見解を持っているようだ。シェパード会長はオーウェンに対し、ひいてはその代理人に対しても不満を持っており、「９００万ポンド払うなら、すぐにオーウェンを返す」とリバプールのファンに告げたそうだ。リバプールのファンとしては、“ＧＯＤ（神）”と呼んでいたファウラーの退団が決定しており、リバプールで選手としてのキャリアを積んでいたオーウェンの復帰は大歓迎であるだろう。だがニューカッスルとしては、いくらワールドカップとはいえ自クラブの選手がそれにより１年も計算できない事態は見逃すことはできない。そこでクラブはＦＡに対し離脱中の給料の立替を申し込んだ。だが現時点においてこの問題は解決していない。クラブとすれば、自分達の手の届かないところで選手が怪我をし、それについての補償や見返りが何も得られないことに納得がいくはずもない。今回のシェパード会長のコメントは、それらの苛立ちが不振に終わった今シーズンの成績と相成ってオーウェンにぶつけられたものだろうと推測される。現にクラブはオーウェンの放出をすぐに否定し、新監督に就任したアラダイス監督もオーウェン残留を望むコメントを出している。さて、その渦中のオーウェンだが、ここまで何のコメントも出していない。だがそれもそのはずで、コメントを出したくても出せない状況にあるのである。先にも書いたように、来シーズンはオーウェンにとって勝負の年になる。しかもスタートが肝心となってくる。通常このような場合、所属クラブに留まったほうがコンビネーションの面で有利になる。だがニューカッスルは来シーズンから監督が変わる。監督が変われば戦術も変わる。選手の顔ぶれは今後の移籍市場次第だが、もしかしたら全く別のチームに生まれ変わる可能性もある。一方でリバプールはどうだろうか。古巣であり、ジェラードやカラガーといったアカデミーやトップチームで同じ釜の飯を食った選手も数多く残っている。仮にニューカッスルが生まれ変わった場合、リバプールに移籍したほうが自分の力を発揮しやすいかもしれない。だがリバプールのＦＷにはカイト、クラウチ、ベラミーがおり、来シーズンからヴォローニンの加入も決定している。生存競争は熾烈であり、しかもこれらの選手とは試合中に組んだことがない。そして一番大きいのはベニテスの存在だ。オーウェンがリバプールを離れたのは、ベニテスが監督に就任したシーズン。しかもベニテスがオーウェンの放出を望んだと言われている。人間的確執なのか、あるいは戦術上の問題なのかは知らないが、仮にベニテスが望んだ放出ならその彼が監督である以上、オーウェンの復帰はないであろう。万が一あるとすれば、シェフチェンコのようにオーナーの独断で獲得を決めたときだけだろう。オーウェンはレアル時代、ベンチからのスタートが多かったものの、それについての不満を口に出すことなく結果を残し続けていた。おそらくオーウェンには所属クラブに対する忠誠心が大きく存在しているのだろう。ならばこの１年クラブのために活躍できなかった無念さは容易に想像できる。「来シーズンこそは」という思いは人一倍持っているであろうし、苦しいリハビリを支えてくれたクラブやファンに恩返ししたい気持ちは十分あることだろう。だが、オーウェンの公式コメントは今のところない。来シーズンの完全復活や恩返しの気持ち、あるいは現状のリバプールを考えれば残留が極めて妥当なところであるにも関わらずだ。その裏にあるのは、リバプールへの忠誠心ではないだろうか。どちらの忠誠心とかの問題ではなく、やはり小さい頃から過ごしプロデビューを飾ったクラブというのは、どの選手にとってもかけがいのない愛着がある。ニューカッスルへの恩返しやリバプールの現状を見ながらも、心の一部には決して消えることのないリバプールへの忠誠心があるのだと思う。だがそれを公式に話してしまえばニューカッスルを裏切ることになり、マスコミの格好のねたにされてしまう。また更なる噂を呼び、噂だけが大きくなってしまう可能性もある。ならば黙っていたほうが得策と判断したのだろう。残留か移籍か。移籍ならリバプールか、それとも別のクラブか。一度は“ＳＡＬＥ”の札が貼られたオーウェンだが、完全復活をぼくは応援する。ほな、また。

  2007.05.19

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• ウォーノック、幸運を祈る

  ウィガンとの直接対決に敗れ降格が決定したシェフィールド･ユナイテッド。ニール・ウォーノック監督は昨日、クラブとの合意の上、辞任することになったようだ。ウォーノックは辞任会見で「悲しいことだが、一方で大きな満足感もある。　クラブにとって正しい選択であり、引き続き成功を目指していくことだろう」とコメント。またクラブ会長も「私はウォーノックの手腕を高く評価しており、今後の幸運を祈っている。　情熱を持った偉大な監督であり、彼の名前はクラブの歴史に刻まれる」とコメントしている。最終節を迎えた時点で残留圏内にいたシェフィールドＵ。ウィガン戦に勝利を収めれば無条件で残留が決定していたが、ウィガンには１対２で敗れ、ウェストハムも我がユナイテッドに勝利したことで降格が決定した。しかも最終的な勝点は３８でウィガンと同じながら、得失点差でウィガンの－２２に対し、シェフィールドＵは－２３。つまりわずか得失点差１の差で降格してしまったのだ。試合中も常に選手を鼓舞し続け、会長のコメントにもあるように情熱的な監督として有名だったウォーノック。相手が１人少ない状況で結果を残せなかったウィガン戦後は「今は試合も振り返りたくない。　選手達は全力を尽くしていたから責めることはできない。　とりあえずはそっとしておいてほしい」と意気消沈の様子だった。シェフィールドＵの試合を１試合通して見る事はほとんどなかったが、ハイライトなどで見る限り、個人的には応援したくなるタイプの監督であった。試合に対する熱い思いはライン際からでも伝わってくるし、いわば弱小クラブのシェフィールドを何とかプレミアへ残留させようとする姿勢は、周囲の降格候補という一致した意見もあっただけに、それに対抗するアンチテーゼのように見て取れた。だが、１つだけウォーノックに言いたいことがある。それはウェストハムと対戦した我がユナイテッドに関するコメントについてだ。何でもウォーノックはこう言ったらしい。「ユナイテッドには失望したよ。　私はロナウドと２,３人の選手がプレーすると思っていた。　だが偽りにチームを送ってきた」説明すると、ユナイテッドはウェストハム戦でメンバーを大幅に落とした。それはこれまでほとんど休みなく戦ってきた選手を休ませることで、今週末に控えるＦＡカップ決勝へ向けてコンディションを整えるためであり、来シーズン以降へ向けて若手選手を試すと意味合いがあった。確かにシェフィールドにとっては、ウェストハムの相手がベストメンバーのユナイテッドの方が苦戦を強いられるのは間違いない。だがメンバーを選ぶのはユナイテッド、ファーガソン監督であり、周囲のメディアが非難するならともかく、別クラブの監督が口を出すことではない。シェフィールドにはシェフィールドの思惑があるように、ユナイテッドにはユナイテッドの思惑がある。たまたまユナイテッドの思惑がシェフィールドの思惑と一致しなかっただけなのだ。また先に書いたウィガンとの勝点及び得失点差をもう１度見てもらいたい。最終結果が同勝点の３８。そして得失点差がウィガンが－２２のシェフィールドが－２３。ウィガンとの試合を１対２で落としたことを考えれば、ウィガン戦の結果が勝利だけでなく、引き分けでも残留が決まっていたのである。しかもワトフォードとチャールトンの降格が決まっていたことから、降格するクラブはあと１つだけ。つまりウェストハムの結果に関係なく、残留するか否かの運命はシェフィールド自身で握っていたことになる。その運命を自ら手放し、降格を他人のせいにするのは間違っている。ウォーノック自身、ウィガン戦後に言っているではないか。「シーズンを通してミスが多かったのは事実だ。　この試合でも我々はミスを犯し、自分達の首を絞めてしまった」ユナイテッド（のファン）側から言わせてもらうと、降格したのは自分達のせいであり、決してユナイテッドを含む他クラブのせいではない。だがプレミアファンから言わせてもらうと、わずか得失点差１のために残留と降格を分けた今回の経験は、いずれどこかで役に立つことであろう。「新たな挑戦をしたい」とウォーノックも語っていることから、いつか再び監督として選手を指導していることだろう。その時は今回の１ゴールの重さを胸に、プレミアでの勇姿を見られることを願っている。幸運を祈る。ほな、また。

  2007.05.17

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• 優先されるのはクラブ？代表？

  結局のところ最終節までもつれ込んだ、プレミア残留争い。シェフィールド・ユナイテッド対ウィガンの直接対決の結果により、降格する３クラブはワトフォード、チャールトン、シェフィールドに決まった。以前このブログで紹介した、土壇場でコールマン監督を解任したフルアムは何とか残留を決めたわけだが、先週の金曜日、クラブはサンチェス暫定監督に来シーズン以降の正式監督就任を要請し、サンチェスが受諾したようだ。これによりサンチェスは北アイルランド代表監督を正式に辞任することになった。サンチェスは代表監督を辞任することを残念に思うと同時に、プレミアで指揮できる喜びを感じており、「この先に待ち受ける試練を楽しみにしている。　代表監督辞任は残念だが、１つの仕事に集中することが大事なのは分かっている」ともコメントしている。これで、今年に入って３人の代表監督が任期途中で辞任し、クラブの監督に就任することになった。１人はル・グエン辞任を受けてレンジャーズ監督に就任した、元スコットランド代表監督ウォルター・スミス、セルタ降格危機の救世主として招聘された元ブルガリア代表監督ストイチコフ、そして今回のロリー・サンチェスだ。クラブの様々な事情こそあれ、この短期間で３人もの監督が代表からクラブへ転身するのは異例である。何事においても、物事には順番がある。小学校、中学校を経て高校生へとなるように、ユースを経てトップチームに上がり、そこでレギュラーになる、あるいは結果を残した者だけが代表への道を登ることができる。それは監督も同様で、最近では監督経験のない昔の名選手を引っ張り出し結果を残しているクラブや代表こそあるものの、多くの場合、下のカテゴリーなどで経験を積み、トップリーグのプレッシャーの少ないクラブで己を磨き、ビッグクラブや代表の監督に上り詰めるのが一般的な道である。ぼくはこれまでそう思っていた。選手に関しては、今でもそう思う。クラブで結果を残した者だけが代表に選ばれるべきだと。だが監督は違うように、今は思う。クリンスマンやファンバステンといった監督経験のなかった監督が結果を残しているのもそうだが、そもそも選手と監督の仕事は全く違うものだ。共にゴールは勝利を収めることだが、そこまでの過程で直接的アプローチが選手には与えられているが、監督は選手に託す以外にアプローチはない。戦術や戦略がいくら優れていてもそれを実行に移すのは選手であり、人の手に委ねる以外に術はない。もちろん状況によっては経験が武器になる場面もあるだろうし、経験値が勝負の行方を左右する場面もある。だが経験から判断した結果の戦術を実行するのは選手である。つまり監督の仕事は試合前こそたくさんあるものの、試合が始まればそれほど多くないのである。また、これは個々の監督によって差はあるだろうが、仕事に対する取り組み方の問題も関係している。選手が代表に選ばれるということはそれだけで誇りであり、それだけで試合に対する動機付けは出来上がっている。つまり代表においての監督の仕事は自国の選手を選ぶこと、そして選んだ選手をどう組合せば最大限のポテンシャルを引き出せるか、この２つである。もっと言えばこの２つしかない。一方でクラブの監督の仕事といえば、代表監督のように自分で全ての選手を選ぶことは出来ず、ほとんどの場合与えられた戦力でしかない。だが可能性は世界中にあり、金さえあれば選り取り見取りである。そして代表の場合は限られた時間しか選手を召集できず自身の戦術を浸透させることは難しい。また召集時期も不規則である。だがクラブでは四六時中、選手を自分の管理化に置くことが出来、戦術を浸透させることは代表に比べ容易である。選手のコンディションにおいても逐一目の前でチェックすることが出来るため、急な戦術変更にも容易に対応できる。最後に、やはりクラブでは定期的に試合があることが大きいのではないだろうか。代表では不定期にしか試合が行われないため点が続くものの、それを線にするのに時間がかかり結果までのスパンが長い。だがクラブでは点が連続して続くため、線を引きやすく結果までのスパンが短い。その分リスクは大きいものの、サッカーが好きだからこの世界に籍を置いているわけで、常に過程の中に携わっているほうが幸せに感じるのではないだろうか。話は逸れるが、格闘技ブームが起こってからプロレスに人気がない。「プロレスは八百長だ」「プロレスラーは弱い」との理由らしいが、そもそもプロレスは格闘技ではなくショーである。だから現実とドラマの世界がまったく違うように、プロレスと格闘技を同じカテゴリーに分類することは間違っている。同じように、サッカーの監督でも代表監督とクラブの監督では、同じサッカーというカテゴリーにはあるものの違う種類であるように思う。高山や藤田のようにプロレスと格闘技の両方の結果を残したように、リッピやヒディングは代表とクラブの両方で結果を残している。だがそれは例外に過ぎず、大抵の場合はどちらかに特化した監督がほとんどである。代表監督とクラブの監督、どちらの方が上なのか、どちらが優先されるべきか。同じカテゴリーに分類できず比較対象にならない以上、比べることはできない。ほな、また。

  2007.05.15

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• レアル有利の理由

  先日、チャンピオンズリーグのリバプール対チェルシーの試合に関する記事を読んでいた。リバプールが決勝へ進んだ原因としてコンディショニングがよく言われているが、その記事では試合へのアプローチが勝敗を分けたと書かれていた。つまり一度もチャンピオンズリーグ制覇がないにも関わらず、リーグの順位だけで相手を下に見たチェルシーと、２シーズン前のチャンピオンでありながらチャレンジャー精神で挑んだ「カップ戦の専門チーム」リバプールという試合に対する入り方が、試合結果を左右したと。国王杯準決勝第２戦。第１戦を５対２という大差で勝利したバルセロナはおそらく、楽な気持ちで第２戦が行われるアウェイに乗り込んだことだろう。だが相手はヘタフェ。次期レアル・マドリー監督就任が噂されるシュスター監督の下、現在リーグ８位と大躍進中であり、決して侮れる相手ではなかった。だがライカールト監督は勝利への自信からか、それとも今後のリーグへ向けてか、メンバーを何人か入れ替えて試合に臨んだ。その結果が０対４の敗戦。トータルスコアでも６対５と逆転され、準決勝敗退が決まった。これでバルセロナに残されたタイトルはリーグだけになってしまった。ここに来て好調なのがレアル・マドリー。昨日のエスパニョール戦でも前半１対３のビハインドから後半に３得点を挙げ、４対３で勝利した。レアルは早い段階でリーグ１本に絞ることが出来ており、コンディション調整の面で苦労することはなかった。そして最近ではカペッロの采配も見事に当たり続けている。先週のセビージャとの直接対決では先制を許すも、途中投入したグティの２アシストで逆転に成功したし、エスパニョール戦でもそのグティとシシーニョに代えて投入したレジェスとイグアインが揃って得点を挙げている。並みの監督なら先週活躍したグティは残しておきたいものだが、機能していないと見るやスパッと代える事が出来るのもカペッロならではだ。さらにはチーム内での意思統一がはっきりしている点も好調な要因の１つだ。ここ数週間のレアル選手のコメントを読んでいると、ほとんどの選手が「今後は全試合が決勝戦のつもりで戦う」と言っている。言うは易し、ではないが、それでもその日のコンディションや不運なアクシデントなどでそれを遂行することは難しい。だが、無冠が続いているチーム事情やビッグクラブとしての重圧が「決勝戦のつもり」という精神をチーム内に浸透させ、もちろん相手の躓きもあって、チームを良い方向に作用させている。４冠も視野に入れて過密日程をこなしていたチェルシーに対し、早々とチャンピオンズリーグ１本に絞ることが出来たリバプール。そして両クラブの試合への精神的入り方の違いによってリバプールは勝利し、チェルシーは敗北した。バルセロナはチェルシー、レアルはリバプールに置き換えても現状では違和感はない。ダブルを狙って失敗したバルセロナに、リーグ１本に絞れているレアル。チャンピオン然としたバルセロナに、チャレンジャーのレアル。采配に期待できないライカールトに、采配が全て当たっているカペッロ。３点差をひっくり返されたバルセロナに、２点差をひっくり返したレアル。リーグ獲得へどちらが有利かは明らかだ。ほな、また。

  2007.05.13

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• 降格監督と契約延長

  日本のＪ２において、早期のＪ１再昇格を目指す２クラブの監督の明暗が分かれた。クラブ初の７連敗を喫し解任は決定的と見られていた東京Ｖ・ラモス監督は留任、一方でＣ大阪は都並監督、藤川ＧＫコーチ、さらには西村ＧＭまでも解任した。巻き返しを図るのは早いことに越したことはないが、チーム強化の重要なポイントの１つに「継続性」がある。監督には個々に個性があり、自身の信奉する戦術というものはそれぞれに異なっている。監督を変えたからといって、攻撃的サッカーで失敗したチームを急に守備的にしたところですぐに結果が出るわけでもない。これは選手にも言えることだが、大物選手を多数揃えたところで機能しなければ結果なんて出るはずも無い。重要なのは継続と熟成である。今シーズンからプレミアに昇格したワトフォードだが、わずか１年で再降格することになってしまった。選手の質や層を考えれば残留は微妙なところというのが戦前の予想だっただけに、決して意外な結果ではなく、むしろ妥当であった。だがクラブはブースロイド監督との契約を２０１０年まで延長したことを発表した。降格させた監督との長期契約は異例のことだが、それだけクラブが監督を信頼しているのだろう。ブースロイドもコメントを出し、「今回の延長で長い時間をかけてチームを作り上げることができる。　これはとても重要なことだ」と継続することの重要性を説いている。２００５年に監督に就任しわずか１シーズンで結果を出したブースロイドだが、当初は数年後の昇格を目指していただけに、予想よりも早く結果が出てしまったゆえの今回の降格だった。それを首脳陣以下、監督、そして選手に至るまでそれを自覚しており、クラブ内の意思疎通や目的意識が統一されていることが垣間見える異例の長期契約なのである。今シーズンもまた周囲の期待を裏切り、ヨーロッパの出場権さえ獲得できなかったニューカッスルは先日、ローダー監督の退任を発表した。情報が少なく緊急役員会で退任が決まった、ローダーが辞任を申し出た、など主導がどちらにあるのかハッキリしていない部分もあるが、いずれにせよ、成績不振が原因であるのは間違いない。今シーズンも例年に漏れず怪我人の多さに泣かされたニューカッスル。中でもオーウェンの長期離脱は痛かった。自チームの試合ならまだしも、ワールドカップでの負傷である。いくら国の代表とはいえ、雇用主はニューカッスルなのだから文句の１つでも良いたくなるのは当然だ。だが毎シーズン、どこからそんな費用が出ているのか疑問に思うほどの補強費で選手を獲得し、選手層や質で言えばビッグクラブに近いものを持っている。怪我人の多さはフィジカルトレーナーの問題も絡んでくるが、それを差し引いても決して中位に甘んじるようなクラブではないはずだ。ならば成績が上がらない理由はどこか。それが継続性である。ニューカッスルはイングランドの中では名門の部類に入る。プレミアのクラブの中では１番北に位置し、熱狂的なファンの存在もよく知られているところである。だが５０年以上全てのタイトルとは無縁であり、名門がゆえに周囲からのプレッシャーも厳しさを増す。クラブは選手を次々と獲得するが、どちらかというと行き当たりばったり的な補強が多い。また獲得選手数も多いことから選手の入れ替わりはかなり激しいものになっている。これでは監督の戦術を選手に浸透させるのに時間がかかり、浸透しだせば選手が入れ替わる。ラインで選手が入れ替われば組織面での構築もやり直しせざるを得ない部分が出てくる。これでは時間をかけた強化など出来るはずがない。そして選手以上に入れ替わりが激しいのが、監督である。ここ１０年でニューカッスルの監督を務めたのはローダーまでで計８人。そのうち、その攻撃的戦術でビッグクラブに最も近づいていた時期の監督、ロブソンが半分の５年間務めている。ということは残りの５年で７人の監督が指揮していた計算になる。これは異常な数であり、７人中２人が暫定監督という点を見ても、いかに先を見ずに解任したかが分かる。付け加えればローダーも任期１年３ヶ月の内、最初の３ヶ月は暫定監督という肩書きだった。もちろんワトフォードとニューカッスルでは、置かれている現状はかなり異なっている。片や２部が主な主戦場、片やプレミア常連の名門クラブ。だがこの２クラブに限らず、チーム強化という点ではどのクラブもほとんど同じのはずである。継続と熟成。チームを強化する上でポイントはいくつかあるが、この２つがない以上、短期的な強化こそ出来るが、長期的な強化は出来るはずがない。ほな、また。

  2007.05.09

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• 最後の夢

  チャンピオンズリーグ準決勝第２戦。２戦合計１対１のまま延長戦でも決着せずＰＫ戦にもつれ込んだ、リバプールとチェルシーの死闘。ＧＫレイナが２本を止めたこともありリバプールが決勝に進出、２年前と同じミランと戦うことになった。決勝のカードが決まった瞬間、２年前の試合を思い出した人は多いだろう。リバプールが３点差を追いついたこと、ＰＫ戦でリバプールが勝利したこと、ＰＫ戦の主役は紛れもなくリバプールＧＫだったこと。だが、イスタンブールでミランを奈落の底に落としたＧＫはレイナではなく、ポーランド元代表デュデクだった。レイナがリバプールにやってきたのは２００５年夏、つまりチャンピオンズリーグ制覇から２ヵ月後のことだった。当時は「リバプールのスペイン化政策」と揶揄されるほど（現在もさほど変わりないが）スペイン人を積極的に獲得・起用していたベニテス監督は、例に漏れずチャンピオンズリーグ制覇に大きく貢献したデュデクではなくレイナを正ＧＫとして起用するようになった。わずか数ヶ月前にはヒーローがベンチを暖めることに、デュデクは不満を募らせていった。ポジションが１つしかＧＫゆえ、また約１年後にはワールドカップも控えていたことから、試合への出場機会を求めて何度か移籍志願発言をしたこともあった。それでも心の中には、常にリバプールを愛する気持ちは無くならなかった。「このクラブは５年間にわたって僕の生活のすべてだった」結局ワールドカップの登録メンバーには選ばれず、試合への出場もわずか数試合に留まったデュデクは今シーズンで契約が切れるのを機に、リバプールを退団することをクラブの公式サイトで発表した。この中でデュデクはこうコメントしている。「試合に出場するために、別の場所に行かなければならないことが理解できた。　ワールドカップに出ていれば、ずっとリバプールに居続けていたと思う」続けて、「リーグ戦最終節のチャールトン戦に出場したい。　グラウンドを一周してファン全員にあいさつしたい。　もう一度、彼らが歌うのを聞くチャンスが欲しい。　監督次第だけど、もし無理なら、試合後に一番最後までグラウンドに残るつもりだ」現在リバプールはアーセナルと同勝点ながら得失点差で３位につけている。３位と４位ではリーグからの賞金に差があるだけで、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権は手に入れている。最終節の相手チャールトンも降格が決定し、消化試合に近い状況である。先発じゃなくても良い。途中出場でも良い。ただ最後のホイッスルだけでもピッチの上で聞かせてあげたいと願うばかりだ。ほな、また。

  2007.05.08

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• 強者共の夢の痕

  プレミアリーグの１つ下（実質２部）のリーグに所属するリーズ・ユナイテッドが３部に降格することになった。残り１試合となった２部で残留争いの位置にいたリーズだが、勝点１０減のペナルティを科せられ最下位が決定してしまったのだ。巨額の負債を抱えるリーズはKPMGという国際会計事務所に監査を依頼したが、リーグではクラブに監査を入れた場合どのクラブにもこのペナルティを科しており、当然リーズにも適用されたというわけだ。１９１９年に創設されたリーズは、リーグ３回にFAカップ１回、UEFAカップ２回の各優勝を誇るイングランドでも名門のクラブであり、９３年に始まったプレミアリーグでは優勝こそないものの、その前年、つまり旧リーグ最後の優勝クラブでもある。７０年代にこそ黄金期を誇っていたものの、９０年代後半は華やかな活躍を示せなかったクラブを一躍強豪の仲間入りに果たさせたのが、前会長のリズデイルだった。折りしも当時はサッカーバブル全盛の時代であり、放映権料はまさに天井知らずの状態だった。リズデイルは約１２０億円の社債を２５年返済で発行し、多くの有能選手を次々と獲得していった。ぱっと挙げるだけでも現イングランド代表GKロビンソンをはじめ、DFリオ・ファーディナンドにウッドゲイト、MFではキューウェル、ボウヤー、FWロビー・キーンにアラン・スミス、ファウラーと、現代表や他クラブのレギュラークラスの選手ばかりである。だがこれだけの選手を揃えていたのだから、いくら放映権料の高騰が背景にあったとはいえ、社債を完済できるとは思えない。しかしリズデイルはそんなこと百も承知であった。彼はこれだけの選手を揃えクラブを強化し、チャンピオンズリーグへの出場を夢見ていたのだ。チャンピオンズリーグに出れば国内リーグとは別の入場料収入や放映権料が発生する。勝てば勝つほどクラブに入る収入は増加し、社債返済に充てることが出来る。またチーム強化のための更なる補強への費用にも目処が付き、チームをより強化することが出来る。チャンピオンズリーグの常連になれば先の収入だけでなく、知名度アップにもつながりグッズなどの副収入も見込めるというものだ。９９－００シーズンを３位で終えたリーズは、００－０１シーズンにチャンピオンズリーグに出場を果たし、ミラン、バルセロナといった強豪を次々と撃破。準決勝でバレンシアに敗れ決勝進出こそならなかったものの、リズデイルの計画は順風満帆のように見えた。このシーズンも国内で４位に入ったものの予備予選で敗れ、チャンピオンズリーグ本選出場を逃したリーズだが、０１－０２シーズンでは前半戦で首位に立つこともあるなど、１０年ぶりの国内リーグ優勝も夢ではないほどの状況だった。だが後半に失速し結局は５位でシーズンを終えた。これにより予備予選の出場圏さえ手に入れることができなかった。チャンピオンズリーグ出場による増収を見越して社債を発行し、有能な選手を獲得してきたリズデイルとリーズだが、２年連続でその出場を逃したとなれば計画は大きな路線変更を余儀なくされることになる。手始めに行わなければならない最大の懸念は、懐に入るはずだった収入を何で対処するかということだ。「はずだった」と書けば本来貰うべきもののように聞こえるが、実際にはリズデイルが勝手に当てにしていただけであり、補償してくれる存在などいるはずもない。ならば自分達で金を作るしかない。５位に終わった０１－０２シーズン末、それまでとは対照的な選手の売却騒動が始まった。リオをユナイテッドに約６０億円で売却したのを筆頭にロビンソンやキーンなど主力を大量放出し始めたのだ。だが獲得時とは違いサッカーバブルは崩壊しつつあり、移籍市場も停滞気味な中での放出ということもあって、買値よりはるかに安い値段で売却することもしばしばだった。だがそんなことも構ってはいられないほどの財政事情の厳しさが、当時のリーズだったのだ。それでも２００２年末には負債が約１６０億円に上るほどであり、ウッドゲイトやスミスなど、更なる主力放出の憂き目にもあった。これではリズデイルが思い描いていたチーム強化とは正反対の事態に推移する格好になり、もちろん戦力低下を避けることは出来なかった。２００３年３月リズデイルは会長を辞任したがチームの成績は上がるはずもなく、０３－０４シーズンにはついにプレミアからの降格を余儀なくされた。その後地元実業家グループがクラブを買収し、スタジアムや練習場の売却、債権者との話し合いなどを経て、負債は約５０億円までに軽減された。そして２００５年１月、前チェルシー会長ケン・ベイツが株式の半分を買い取り会長に就任し、クラブの実権を掌握した。KPMGの監査によると、現在のリーズの負債は約８５億円だと言われている。約２年強の間で３５億もの負債増加となったわけだが、忘れてはならないのが、会長に就任したのがベイツだということだ。今でこそチェルシーはアブラモビッチがオーナーとなり金満クラブと言われているが、アブラモビッチは当時多額の借金を抱えていたチェルシーを、借金の肩代わりも含めて買収したのである。そしてその借金を作ったのは、前会長ベイツである。１９０４年、リーズ・シティというクラブが創設された。だがチームの不正疑惑が発覚し、FAから登録抹消の処分を科せられてしまった。このリーズ・シティを引き継ぐ形で創設されたのがリーズ・ユナイテッドである。リズデイルは会長辞任後、「夢を追い求めていた」と語った。夢を追い求めて歩いてきた道に残ったもの。それは“繰り返される歴史”かもしれない。ほな、また。

  2007.05.06

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• 奇跡か悲劇か

  チャンピオンズリーグ決勝のカードが、リバプール対ミランに決まった。２シーズン前と同じ顔合わせになったわけだが、その時は前半で３失点したリバプールが後半１５分までに３得点を挙げ追いつき、ＰＫ戦で勝利し見事ビッグイヤーを勝ち取った。一発勝負で行われるチャンピオンズリーグの決勝だが、この試合は行われた地名から、リバプールでは「イスタンブールの奇跡」、ミランでは「イスタンブールの悲劇」として語られ、今後も未来永劫語り継がれることだろう。ニュースでしかその情報を伺い知ることは出来ないが、稲本やジーコが所属していることもあって、少しは世間にも知られているであろうトルコ・リーグ。現在３０節まで消化し、残りは４試合。順位のほうは１位　フェネルバフチェ　　勝点６０２位　ベジクタシュ　　　　　　５８３位　ガラタサライ　　　　　　５４となっている。トルコ３強が揃って優勝争いを、しかも僅差で演じているのは近年では珍しいことだろう。しかも３クラブともイスタンブールを本拠地としているだけに、前回の記事ではないが、ダービークラブによる覇権ダービーが展開されているわけだ。そして現地５日の第３１節、ベジクタシュ対フェネルバフチェが行われる。ジーコ率いる首位のフェネルバフチェに対し、勝点２差で追うベジクタシュとの直接対決。どちらが勝つにしろ優勝争いを大きく左右する試合になるのは間違いない。序盤は圧倒的な攻撃力で首位を走っていたフェネルバフチェだが、ここ最近は停滞気味で後半戦に入っての１３試合で６勝２敗５分と負けてはいないものの、勝ちきれない試合が多い。一方のベジクタシュは同じ１３試合で９勝２敗２分で、ここ８試合に限れば７勝１分と絶好調である。また今シーズンはカップ戦を含めて３度対戦し１勝２分と、数字的にはベジクタシュ有利となっている。フェネルバフチェは今シーズン、クラブ創設１００周年を迎えている。国内リーグとカップ戦のダブルで華を添えるために招聘されたのが、ジーコだった。あわよくばチャンピオンズリーグも決勝トーナメント進出を目論んでスタートしたはずが、チャンピオンズリーグは予備予選で敗退し、先日カップ戦からも姿を消したことで、残るタイトルはリーグのみとなってしまった。トルコのサッカーファンは熱しやすく、すぐ冷める。これはサッカーに対してではなく、クラブを愛するがあまり、救世主には最大限の賛辞と擁護を、裏切り者には最大限の罵声と非難を示す、大リーグのニューヨーク・ヤンキースのファンに近いものがある。現状こそ首位のフェネルバフチェとジーコだが、ベジクタシュに敗れるようなことがあれば罵声と非難は激しさを増すだろう。さらには３位ガラタサライとの直接対決もまだ残されている。フェネルバフチェのファンにとって、クラブ１００周年をどのような形で祝うことが出来るのかは大きな問題である。可能性はリーグしか残されていないが、それでも獲得できれば「やはり俺達が一番だ！」と気持ちよく１００周年を祝えるだろう。だがリーグさえも獲得できず無冠に終わるようなことがあれば・・ジーコにとってイスタンブールという街が、奇跡の場所になるのか、それとも悲劇の場所になるのか。残りは４試合である。ほな、また。

  2007.05.05

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• ダービーにまつわるエトセトラ

  【ダービー】１：イギリス貴族の爵名。ダービー卿。２：イギリスで行われる競馬の競争。エプソムダービーとも言う。ダービー伯爵より由来。３：エプソムダービーより派生した競争。各国で主に３歳馬の頂点を決める競走。４：首位を目指して何人もが競い合うこと。ハーラーダービー、ホームランダービー。５：サッカーにおける同じ都市に本拠地を持つクラブ同士の試合。大詰めを迎えたプレミアリーグ。首位ユナイテッドと２位チェルシーの勝点差は５。残り３試合のため、今週末にユナイテッドが勝利しチェルシーが引き分け以下ならユナイテッドの優勝が決まる。そんな両クラブの今週の試合は、ともにダービーマッチ。ユナイテッドはシティと、チェルシーはアーセナルとアウェイでの試合となっている。「ダービーマッチに順位は関係ない」「クラブのアイデンティティを賭けた戦い」などとよく言われるが、プレミア覇権ダービーに決着をつけるかもしれない週末に揃ってダービーマッチを行わなければならないのは運命のいたずらか。ともにチャンピオンズリーグからは敗退した両クラブ。しかも第１戦のリードを逆転されての敗退だけにショックは大きい。だがリーグに関して言えば先週末、０対２から逆転したユナイテッドに対し、リードを守りきれなかったチェルシー。今週末も１月からホーム無得点かつ内紛によりバートンが出場停止のシティと、５戦無敗で４位のアーセナル。運も実力の内とはよく言うが、大逆転を演じた先週末も最初の２点は相手ＧＫのミスからとオウンゴールでの得点だった。日程的には両クラブ厳しく、チャンピオンズリーグ敗退の後遺症を引きずる可能性もあるが、運は確実にユナイテッドに向いている。仮に今週末に覇権ダービーの決着が着かなくとも、９日にはチェルシーとの直接対決が控えている。シティ相手に決めるも良し、チェルシー相手に決めるも良し、どちらにせよユナイテッドファンにとっては極上の優越感を味わえる日を待ちわびている。下部リーグに目を移すと、バーミンガムとサンダーランドの来シーズンの昇格が決まった。下部リーグは１,２位が自動昇格、３～６位はプレイオフが行われ、勝ち残った１クラブが最後の昇格の椅子を手に入れることができるのだが、バーミンガムとサンダーランドは共に２位以内が確定し自動昇格が決定した。わずか１シーズンで再びプレミアの舞台に戻ってきたバーミンガム。下部リーグにふさわしくない選手層とブルース監督の手腕で、よりタフな下部の舞台で勝ち星を積み重ねてきた。イギリス第２の都市に本拠地を置くバーミンガムがプレミアに戻ってきたことでアストンビラとのミッドランズダービーも２シーズン振りに復活する。ユナイテッドのファーガソン監督の下で選手生活を送ったブルース監督と、一時期はファーガソン後の次期ユナイテッド監督候補１番手と言われたアストンビラのオニール監督との対決は今から注目だ。かたやサンダーランドも２シーズンでのプレミア復帰となる。サンダーランドの注目は何と言っても監督のロイ・キーン。１９９３年にノッティンガム・フォレストからユナイテッドに加入したキーンは“闘将”の名にふさわしく、ピッチ上の監督といわれるほどの情熱でチームを引っ張り、当時若手だったベッカムやギグス、スコールズなどを束ねユナイテッドの黄金時代を築きあげた１人である。残念ながら試合は放送がないので見ることが出来ていないが、選手時代同様の熱血漢振りを監督になっても発揮し、サンダーランドをプレミア昇格に導いた。ちなみにサンダーランドはイングランド北東部のタインアンドウィア州にあり、ここにはニューカッスルというクラブもある。映画「シーズンチケット」の題材にもなったタインアンドウィアダービーも復活することは、プレミアファンにとって来シーズンは待ちきれない。「明日のことを言えば鬼が笑う」ということわざがある。でも笑いたかったら笑わせておけばいい。楽しみを待つことの何が悪いと言うのだ。鬼が笑うのが先か、ぼくが笑うのが先か。さしずめ“笑うダービー”だな。ちなみに、イギリスにはダービーという名の街もある。その街のサッカークラブ、ダービー・カウンティは現在、下部リーグ３位。プレイオフ出場が決定している。ただ残念ながらダービーマッチの相手はどこのカテゴリーにもいない。ほな、また。

  2007.05.04

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• ボルトン激震の理由

  先月３０日、ボルトンのサム・アラダイス監督が辞任を表明した。今シーズンのプレミアリーグも残りは２試合というタイミング、そしてチームは現在５位とチャンピオンズリーグの可能性はなくなったものの、UEFAカップの出場権争いではリードを保っているだけに、晴天の霹靂とも言うべき辞任だった。辞任の理由についてアラダイスは「個人的な理由」とし詳細は明かさなかったものの、「今回のことはこれまでの人生で最も難しい決断だった。過去３年、常にヨーロッパを目指しながら手が届かなかった。私がチームを去ることで異なる監督の下でチームに刺激を与えるべきだと思う」とチームを更に前進させるための決断だったことをクラブのオフィシャルサイトでコメントしている。とはいえ金銭的に恵まれていない中小クラブだったボルトンを毎シーズン、ヨーロッパが狙える強豪に作り上げたアラダイスの評価は高い。エリクソン前イングランド代表監督辞任後の後継者の１人に噂されるほどの手腕を持ち、昨シーズンもUEFAカップの決勝トーナメント１回戦まで進出している。ならばより一層、このタイミングでの辞任には疑問が付きまとう。元々今シーズン限りでの退団が予定されていたようだが、それなら残り２試合をしっかりと戦い、クラブをUEFAカップ出場に導いてからでもおかしくはないはずだ。理由として、自身の監督能力と実績とのギャップが挙げられるのではないかと思う。アラダイスの標榜するボルトンでのサッカーはロングボールとカウンターからゴールを奪おうとする、悪く言えば古臭く、そして地味なサッカーである。また上にも書いたようにクラブに金銭的余裕がないことから、他クラブでお払い箱になった経験があり、それでいてまだ十分に動ける選手を獲得して再生させることを得意としている。おそらく自身のその考えには相当な自信があるのだろうと推測できる。それは代表監督争いの際、自ら「代表監督にふさわしい」とコメントしていたことからも分かることだ。だが結果として付いてくるのは、良くてUEFAカップ出場権止まりである。ユナイテッドやチェルシー、アーセナル、リバプールのビッグ４の存在、そしてボルトンというクラブの規模を考えればそれでも大成功といえる結果なのだが、自信家ともいえるアラダイスにはそれが許されないことなのかもしれない。ここでオフィシャルサイトに掲載されたアラダイスのコメントをもう１度読み返したい。「過去３年、常にヨーロッパを目指しながら手が届かなかった」だが実際には、昨シーズンはUEFAカップに出場し決勝トーナメントにも進出している。つまりアラダイスにとってのヨーロッパとはUEFAカップではなくチャンピオンズリーグのことを指しているのではないだろうか。それを裏付ける理由として、辞任が発表された日の前日２９日に４位アーセナルがフルアム相手に勝利を収め、シーズン４位以内が確定した。これにより来シーズンのイングランドにおけるチャンピオンズリーグ出場枠は全て埋まり、ボルトンの来シーズンのチャンピオンズリーグ出場はどうあがいてもなくなった。ならば残り２試合をクラブに残って指揮する意味は、アラダイスにとっては全くないわけだ。クラブとしてはUEFAカップの出場を確定させてほしかったところだが、アラダイスにボルトンで指揮を執り続ける意味がなくなった以上、引き留めるよりは後任探しに時間を割いたほうが得だと判断したのだろう。アラダイスが辞任の理由を明確にしなかったため、会長との意見の相違や買収が噂されるマンチェスター・シティの監督就任説など、理由についての噂がメディアを賑わせている。補強を巡ってはやはり金銭的余裕がない以上、少しの対立はあっただろうが、表面上だがオーナーにも感謝の意を述べていることから、意見の相違が原因ではないだろう。シティ就任説もピアース現監督のクビが危ういものなのは確かだが、結果的に就任する可能性はあるものの、別にこのタイミングでボルトンを辞任する必要はまったくない。それに今のところピアースが解任されたというニュースも聞いていない。アラダイスの後任にはアシスタントコーチを務めていたサミー･リーが就任したようだ。契約期間が未定なので暫定的措置といえなくもなく、残り２試合の結果とUEFAカップの出場権獲得か否かによって判断するのだろう。今のところUEFAカップ出場権争いではトップの５位にいるボルトンだが、アラダイスが起こした激震の影響を受けなければいいのだが。ほな、また。

  2007.05.01

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• ストーリーは続くのか

  昨年１２月に行われたクラブ・ワールドカップ。決勝では南米代表のインテルナシオナルが欧州代表のバルセロナを下し優勝したが、翌日のバルセロナの新聞の１面を飾ったのはどちらのクラブの関係者でもなかった。１面一杯に写っていたのは、バルセロナの敗戦に号泣する１人の日本人少年だった。その写真はバルセロナ敗北による失望を全面的に表しながらも、日本で行われた大会での日本人ファンの涙というユニークかつ強烈な印象を見たものに残す１枚になっていた。そしてこの写真がクラブ首脳始め関係者をも動かし、ついにその少年を発見することに成功し、このたび少年を含む家族がバルセロナに招待された。練習見学や選手との対面、地元テレビ局への出演など超ＶＩＰの対応を受けた少年であるが、本人は至って冷静で「いつかはバルセロナでプレーしたい」とインタビューに答えている。何でも親がバルセロナのソシオらしく、クラブ・ワールドカップにも家族で見に来ていたらしい。またコメントからも分かるように少年もサッカーをやっており、来日時に行われたクリニックなどにも積極的に参加していたようだ。もしかするとバルセロナに招待されたことを一番喜び、緊張していたのはむしろ親のほうだったのではないだろうか。このように海外のクラブでは「誰のためのクラブであるか」ということを様々な場面で見ることができる。最近のニュースではもう１つ、イタリアのパルマが５２歳のコメディアンと契約を結んだのだが、この人はサッカー番組のコメンテーターも務めるなどサッカーには詳しく、「子供の頃からの夢がセリエ。５分でいいからプレーしたい」という思いにパルマが応えたわけだが、現在パルマは降格争いの真っ最中。残留が決まった段階でプレーさせる方向のようだが、この人にとってはプレー出来れば御の字だが、仮に出来なくても契約できた事実は残る。それは一生ものであり、それが愛するクラブとなれば尚更である。翻って日本である。もちろん歴史の深さや長さに大きな違いがある。だから現在のバルセロナや海外サッカーとＪリーグを比べることは出来ず、無意味でもある。だが１００年構想を謳うＪリーグにとって今思う理想に近い状況は、バルセロナやパルマのような夢物語を未来のＪクラブ関係者が当たり前のように行えるだけの精神を持っていることだと思う。それには多くの時間が必要であることは十分承知である。だが謳うからにはやらなければならない。手始めに行うこと、それは愛するクラブが負けて号泣する６歳の少年を生み出すことである。ほな、また。

  2007.04.29

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• ミドルスブラ、ウッドゲイト獲得

  レアル・マドリーからミドルスブラにローン移籍中だったウッドゲイトが、ミドルスブラと新たに４年契約の完全移籍を果たした。移籍金は約１７億円。２００４年にニューカッスルからレアルへ移籍したウッドゲイトだったが、入団当初から怪我に泣かされ続け、このシーズンは完全に棒に振ってしまった。次のシーズンには怪我も完治したもののそれほどの出場機会はなく、今シーズンから生まれ故郷であったミドルスブラにローンではあるが移籍した。昨年９月５日のこのブログで、ぼくはこの件についての記事を書いている。http://plaza.rakuten.co.jp/adios7210/diary/200609050000/当時はどちらかといえば、この移籍は失敗に終わるだろうと思っていた。フートについては毎週ハイライトを見ていても出場していないところを見ればそれは当たっているだろうが、ウッドゲイトについては成功だったといえる。ディフェンスの中心選手として、持ち味である１対１で相手を潰しながら、ラインコントロールで何度も失点のピンチを防いでいる。現在１４位と順位上は苦しんでいるミドルスブラだが、ウッドゲイトがいなければ更に順位は下がり、今頃降格圏争いに巻き込まれていたことだろう。サウスゲイト監督も「今シーズンの残りだけでなく、次のシーズンのことを考えても　クラブにとって（ウッドゲイトの完全移籍は）大きなプラスである。　これだけのレベルの選手を加える機会などそうあるものではない」とウッドゲイトを絶賛するとともに、完全移籍できたことを素直に喜んでいる。それでも１７億円を高い買い物のように思うのだが・・一方でウッドゲイトを売却したレアルだが、ニューカッスルから獲得した際の移籍金は約２７億円だった。つまりはウッドゲイト１人に対しマイナス１０億円の計算になり、しかも在籍２シーズンで数試合にしか出場していないことを考えれば大損である。だが今シーズンの活躍を見ても売却を決定したということは、ウッドゲイトを戻す気はなかったということだ。単にカペッロの構想に入っていないからか、完全移籍による移籍金目当てなのか、そしてその金をある選手の獲得費用に使うのか。そういえば、レアルはローンでサラゴサに出していたディオゴも完全移籍で売却した。不要な選手は処分していき、そこで発生した移籍金で新たな選手を獲得する。狙うは当然、大物である。ほな、また。　

  2007.04.28

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• どんどん後悔しやがれ

  先のバレンシア戦で復帰したレアル・マドリーのベッカム。途中出場した彼はＦＫから決勝点をアシストし、大きく勝利に貢献した。だが来シーズン、レアルにその姿はない。レアルのミヤトビッチ強化部長は、ベッカムとの契約延長を更新できなかったことを今頃になって後悔しているようだ。なんでも今シーズンで契約の切れるベッカムに対し一度は２年間の契約延長をオファーしたようだが、残留を疑わず減俸での再契約を提示したようだった。そしてベッカムはアメリカへ行くことを決断した。当時はビクトリアの意向を最優先にしていたと思っていたが、クラブから見下されていると感じれば、新しい何かを求めようとするのも無理は無い。それが見た目とは裏腹に、チームの勝利を第一に考えて献身的にプレーをするベッカムなら尚更、裏切れた感は強くあったのではないだろうか。ミヤトビッチはこのことについて「メディアを通した私やクラブ会長、代理人のコメントがベッカムを混乱させた。　本人としっかり話し合うべきだった」とコメントしている。ここ数週間のミヤトビッチのコメントや、我がユナイテッドのロナウド獲得に対する態度を見ていて、その高飛車な感じが無性に腹が立っていた。もちろんレアルは歴史あるクラブであるし、伝統もある。だからといってミヤトビッチ自身が偉くなったのではない。カルデロン現会長が選挙の際に自分を強化部長に選んだから今のポジションがあるわけで、独力でその座を勝ち取ったわけではない。にも関わらず、さも自分はビッグクラブの重要なポストにいる偉い人物だという雰囲気を醸し出していることに苛立ちを覚える。いつかのチャンピオンズリーグ決勝で唯一のゴールを挙げ、ビッグイヤーをクラブにもたらしたのは確かにミヤトビッチだ。だが９８年のワールドカップ、決勝トーナメントでＰＫをクロスバーに当てたのもミヤトビッチだ。もっともっと後悔したらいい。ほな、また。

  2007.04.26

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• 順当と混乱の優勝争い

  いよいよ大詰めを迎えた海外リーグ。先週末はイタリアのインテル、フランスのリヨン、スコットランドのセルティックがそれぞれ優勝を決めた。なかでもセルティックは後半ロスタイムの中村俊輔のFKによる劇的な勝利優勝を決め、日本人からすれば最高のエンディングを見せてくれたように思う。さて今シーズンのヨーロッパにおける優勝争いだが、「順当と混戦」がピッタリと当てはまるようなシーズンだったように思う。とはいえまだ優勝の行方が決まっていないクラブもあるのだが、先週末に優勝を決めた３クラブはいずれも開幕前から優勝候補の筆頭に挙げられており、仮に優勝を逃せば大波乱ともいえるべきポジションでシーズンを迎えた。インテルは昨シーズン終了後のスキャンダルの影響でユベントスが降格、ミランも勝点減からのスタート、さらにはユベントスからの選手大量獲得という、棚からぼた餅と呼ばれても仕方が無いほどの内外における充実振りのなかでのスタートだった。そして予想通り１８日のローマ戦に敗れるまで３１試合無敗の快進撃を続け、昨日のシエナ戦の勝利で見事スクデッドを勝ち取った。リヨンやセルティックもまた、前評判を覆されること無くセルティックは２シーズン連続、リヨンに至っては欧州主要クラブの中では最多となる６シーズン連続となる優勝を飾った。この３クラブが「順当」だとすれば、残りのリーグは「混戦」となる。まずはイングランド。何度もこのブログで書いているが我がユナイテッドとチェルシーの一騎打ちである。直接対決も残している両クラブの勝点差はわずか３。土曜日にユナイテッドが引き分けに終わったため、日曜日に試合のあったチェルシーは勝点を縮めるチャンスだったが、こちらもユナイテッドに付き合うように引き分けに終わり、勝点差はそのまま。残り試合数はともに４試合。次にスペイン。土曜日に勝点５４の３位レアル・マドリーと勝点５３で４位バレンシアの直接対決はマドリーに軍配が上がり優勝戦線に踏みとどまった。逆にバレンシアは脱落を余儀なくされただけでなく、同勝点ながら得失点差でサラゴサにも抜かれ５位に転落し、チャンピオンズリーグ出場権争いからも後退した。２位のセビージャはビルバオ相手に順当に勝利を収め勝点を５８に伸ばした一方で、首位バルセロナがアウェイとはいえビジャレアルに敗れた。なんとか首位は守ったバルセロナだが３位マドリーとの勝点差さえ２しかなく、残り７試合は「全ての試合が決勝戦（カペッロ・マドリー監督）」のような戦いになるだろう。そしてドイツ。こちらも土曜日に３位シュツットガルトと４位バイエルンの直接対決があった。ドイツは３位までしかチャンピオンズリーグ出場権が得られないこともあって、バイエルンとしてはリーグの覇権だけでなく、出場権を得る意味でも絶対落とせない一戦だった。だが０対２とまさかの敗北を喫し、シュツットガルトとの差は５に広まった。１位シャルケ、２位ブレーメンは順当に勝利を収め勝点を伸ばした。この結果残り４試合で、シャルケ６２、ブレーメン６０、シュツットガルト５８となったが、今後この３クラブの直接対決はもう残されていないだけに、どれだけ取りこぼし無く勝点を積み重ねられるかが鍵になってくる。最後になんといっても一番の混戦のオランダ。今週末が最終節のオランダは、一時は首位を独走し２位に勝点１０以上の差を離していたＰＳＶが終盤に来て失速しまさかの混戦模様になった。そして残り１試合となった現在の順位表は以下の通り。１位　ＡＺ　　　　勝点７２　得失点差プラス５３２位　アヤックス　　　７２　　　　　　　　４７３位　ＰＳＶ　　　　　７２　　　　　　　　４６３クラブが勝点で並んでおり、得失点差で順位が決まっているという史上稀に見るものになっている。最終節ＡＺはエクセルシオール（１６位）と、アヤックスはヴィレム（１５位）と、そしてＰＳＶはフィテッセ（１２位）とそれぞれ戦うことになっている。一番有利なのは順位的にも得失点差を考えてもＡＺである。仮に３クラブともに勝利の場合、ＡＺが１対０ならアヤックスは８対０以上のスコアで、ＰＳＶはそれ以上のスコアでないと逆転優勝の可能性はない。また３クラブとも敗戦の場合でもＡＺが８点以上取られる大敗でもしない限り、２クラブに優勝は無い。だが、３クラブの星取が一致しなかった場合はどうなるか。それは他クラブの結果次第である。「順当と混戦」の今シーズンだ（った）が、こんな言葉は結局のところ結果論であり、基本的にサッカーは何が起こるか分からない。だから最後まで目を離せないのである。そして俊輔のような最後の最後に起こるドラマだって楽しむことが出来るのである。ほな、また。

  2007.04.23

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• ニャホ・ニャホ＝タマクロー

  ナイジェリアで大統領選挙の投票が行われたようだ。立候補者数は与野党合わせて２５人にも上り、数日中には大勢が判明する見通しらしい。だが、選挙管理委員会の本部が爆破未遂事件に遭った様に、投開票での混乱や暴乱が予想され、全てが確定するまでは予断を許さない状況でもある。アフリカに限らず途上国での国の未来を決める選挙では、このような出来事がよく起こりえる。これらの国々では持つ者と持たざる者との差が極端であり、持つ者は下へ落ちないようになりふり構わずその地位にしがみつこうとあの手この手で策を繰り、持たざる者は自分達の地位向上を目指すべく存在を示しているためだと思う。ワールドカップに初出場しアフリカ勢で唯一決勝トーナメント進出を果たしたガーナで今、ちょっとした問題が起こっている。アベディ・ペレなる人物が八百長疑惑によってサッカー協会から１年間の資格停止処分を受けたのだ。元ガーナ代表として活躍し、フランス・フットボール誌が選定するアフリカ最優秀選手賞を９１年から９３年にかけて３年連続で受賞したペレ氏は、同国代表の最多出場・最多得点記録を持つガーナの国民的英雄である。今で言うドログバやエトーのような存在といえば分かりやすいことだろう。目下大使として同国サッカーの普及・発展に努めているペレ氏が、ナニアFCというクラブを設立したのは今から１０年前のこと。少しずつ結果を出し現在は２部リーグに所属しているナニアFCは１部昇格を目前に控え、先日オクワウ・ユナイテッドと対戦した。結果ナニアFCはこの試合で勝利を収めたが、この試合に八百長疑惑がかけられているのだ。これについてペレ氏は「スコアが問題になっているのだろうが　それが試合で不正が行われた証拠にはならない」主張し、徹底抗戦の構えを見せている。さて、その気になる八百長疑惑がかけられたスコアであるがなんと、３１対０！！ちなみにグレート・マリナーズ対マイティ・ジェットというクラブの試合も別の日に行われていたのだが、その試合のスコアは２８対０。サッカー協会は該当の４クラブに八百長があったと判断し、クラブに対しそれぞれ罰金２万ドル（約２４０万円）と３部への降格処分、さらに八百長に加担したとされる計４６選手に対し来シーズン一杯までの出場停止処分を課した。たしかにスコアだけで八百長かどうかを判断することは、八百長が行われた確固たる証拠にはならない。だが仮にこの２試合が八百長ではなくガチンコの試合だったなら、リーグの正当性・正常性が疑われても不思議ではない。ほかの対戦でのスコアがどのようなものか知らないが、この２試合に関しては裏で何らかの操作があったと捉えるのが妥当といえるだろう。９２－９３シーズン、フランスのマルセイユは国内リーグとチャンピオンズリーグの２冠を達成した。だがその後八百長が発覚し、２つのタイトルは共に剥奪され、国内では下部降格の憂き目にもあった。そしてその時のマルセイユの中心選手にいたのがペレ氏だった。いくら八百長が悪だと分かっていても、それにより辛い非難を浴びようとも、持つ者の仲間入りをするためになりふり構わず地位や栄光を手に入れようと策を練る、それがアフリカ人なのだろうか、そうでなければヨーロッパの白人達が植えつけたものなのだろうか。ちなみにニャホ・ニャホ＝タマクローは元ガーナ・サッカー協会会長であり、ガーナつながりというだけで本文とは一切関係ないのであしからず。ほな、また。

  2007.04.22

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• 裏金は発生しておりません

  プロ野球界で世間を賑わせている裏金問題。Ｊリーグでは川淵キャプテンが「一切無い」と語っていることを信じたい気持ちだが、秘密裏で金銭の授受を行ったり制限を越えた贈与を行うことが問題なわけで、公にされており、かつ制限のない場合での金銭授受は、一部の反発こそあれ、決して罰せられることはない。いよいよシーズンも佳境を迎えたプレミアリーグは、残り５試合の現時点で首位ユナイテッドと２位チェルシーとの勝点差は３。怪我人続出で不安定な守備を爆発的な攻撃力で補うユナイテッドに対し、常に苦戦を強いられらながらも気が付けば勝利を掴みとっている、負けないチェルシー。最終節の１つ前にはチェルシーのホームで直接対決が残されているため、リーグの行方はまだ分からない。またFAカップは共に決勝進出を果たし、チャンピオンズリーグでも準決勝進出を決めていることから、ユナイテッドには３冠、チェルシーに至っては４冠の可能性が残されているわけだ。ここで面白い話題を１つ見つけた。それは我がユナイテッドのルーニーに関するものだ。現在リーグ１３得点はチーム２位の得点数であり、１位のロナウド（１６得点）と共にユナイテッドの攻撃を支えているルーニーだが、彼は２００４年の夏に移籍してきたのは周知の通り。ニューカッスルとの争奪戦の末に約５０億円の移籍金でエバートンから獲得したのだが、契約条項の１つに次のようなものがあったようなのだ。「ユナイテッドが国内リーグで優勝した場合は５０万ポンド（約１億２千万円）が、　チャンピオンズリーグで優勝した場合は１００万ポンド（約２億４千万円）が、　FAカップで優勝した場合は１５万ポンド（約３千６０００万円）が、　ユナイテッドからエバートンにそれぞれ支払われる」つまりはルーニー加入後のタイトル獲得には、ルーニーを放出したエバートンの力も少なからず影響しているということで、それに対する恩返しのような金銭の贈与である。もし仮にユナイテッドが３冠を達成することができた暁には、エバートンに約４億円の臨時収入が転がり込むというわけで、現在５位のエバートンとしては、このまま行けば来シーズンのUEFAカップ出場権が手に入る。国内とヨーロッパの２足のわらじを履くには選手層を厚くするための先行投資的な支出が必要になる。現代のサッカー界で４億円で出来ることといえば限られてくるが、ないよりはあったほうがいいに決まっている。エバートンは今月２８日にユナイテッドと、最終節にはチェルシーとの試合が残っている。UEFAカップ出場権争いもタイトル争いと同様混戦であるが、２試合に限って言えばすることは１つしかないのではないだろうか。ほな、また。

  2007.04.20

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• EURO開催国は

  ２０１２年に開かれるユーロ（EURO)の開催国が決まった。以前にこのブログで取り上げたように候補は３つ（イタリア、ウクライナとポーランドの共催、クロアチアとハンガリーの共催）だったが、結局のところ、ウクライナとポーランドの共催で開かれることになった。FIFA会長であるブラッターのお墨付きをもらった？ウクライナが選ばれたのは、いくら投票権がないとはいえ政治的匂いがしないでもないが、サッカー界ではある意味当然の疑問点であり、決して公になることはないことなので何が起こったかは知る由も無い。一方で中堅国の支持を取り付けて会長に当選したプラティニを考えれば、政治云々は関係なく当然の結果と言えなくも無い。さてウクライナとポーランドが選ばれたのは事実であり、今後は開催に伴う問題点を解消していく必要がある。だがその前に、残りの２候補が落選した理由を考える。まずイタリアだが、今シーズン開幕前に起こった一連のスキャンダルと２月の悲惨な死亡事故がやはり印象を悪くしたと考える。もちろんEURO開催が決まれば腐敗撲滅に向けて政府・協会が団結して動き出すだろうが、これまでも同様の事件が繰り返されてきた事実、そしてイタリア人の気質やサッカーの生活への密着度を考えて、腐敗はなくならないだろうと考えたのだと思う。またスキャンダルのインパクトの大きさはもちろん、プラティニが関わった最初の決定が大国寄りというのも方針にはそぐわなかったとも考えられる。次にクロアチアとハンガリーだが、事前の予想では開催に最も近かった。共催ながらインフラも十分整備されており、また観光名所も多数あることからUEFAの金庫を考えても問題はないように見える。だが唯一にして最大の問題である歴史的問題がやはり引っかかったのだろう。特にクロアチアには消えることのない問題であり、イタリアの腐敗同様に開催までに無くなる問題でもない。こちらもクリーンなイメージを取り戻したいUEFAとしては見過ごすことのできない課題でもあった。そうなると消去法でウクライナとポーランドは決まったように思えてくる。３候補のうち最もクラブ・代表レベルとも一番下でありプラティニの方針に一致する。ポーランドでもイタリア同様のスキャンダルが発生しているがそれほど世間には知られておらず、政治力でなんとか押さえつけることだって可能だ。国土の広さや入国ゲートの問題も、開催まで５年もあるのだ。国の特別予算やUEFAが出資することでインフラの整備をすることなど、腐敗や歴史的問題に比べればそれほど難しい問題ではない。だが問題はもう１つある。EUROの現在の大会方式は１６カ国を４カ国の４グループに分け総当りの予選を行い、上位２カ国ずつの計８カ国が決勝トーナメントに進出できる仕組みなのだが、前回２００４年のEUROまで第１２回を数えたなかで、開催国が決勝トーナメントに進出できなかったのは２０００年のベルギーだけである。このときはオランダとの共催でオランダが決勝トーナメントに進出したおかげで大会が盛り下がることはなかった。そこでウクライナとポーランドである。ウクライナは建国自体が日が浅いため比較はできないが、昨年のワールドカップにも出場し力はある。だがシェフチェンコ頼みの感も否めず、５年後も現在と同様の強さを維持出来ているかは分からない。ポーランドも２００２年のワールドカップには出場したものの、ここ２０年は暗黒の時代を送っている。過去１２大会の開催国（２０００年の場合はオランダ）はいずれも準決勝以上まで進出している。過去の開催国はいずれもイタリア、フランス、ドイツなどの大国ばかりで単純比較もできないが、開催国が決勝トーナメントに進出することはいわば義務であり、大会が盛り上がる上での重要な要素である。ウクライナは別としてポーランドにとってはかなり難しいミッションになることが想像できるが、時間はまだ５年ある。協会は緻密なプログラムを立てて代表を強化する必要があり、５年後には大国に引けを取らないチームを作り上げなければならない。選手の発掘に若手の育成、組織の徹底など越えなければならない課題は山ほどあるが、これらを越えて義務が遂行されたとき、ウクライナとポーランドのミッション同様にUEFAとプラティニの方針であるレベルの底上げというミッションも同時に遂行されることになる。やはり政治的匂いが感じられる今回の結果である。ほな、また。

  2007.04.18

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• 彼らしい復帰

  少し前の話になるが、先月の１８日、アルゼンチン・リーグのリーベルプレートはアウェイでキルメスと戦い１対０で勝利した。後半ロスタイムに決勝点を挙げたのが、後半途中から出場し、これが２ヶ月ぶりの出場になるオルテガだった。リーベルプレート下部組織出身のオルテガは、ドリブルのセンスを認められ１７歳のときにプロデビューを果たす。このとき既に彼のプレースタイルは完成されており、得意のドリブルを武器に「マラドーナの後継者」と謳われるほどだった。それを受け継ぐかのように、９４年のワールドカップで初めてマラドーナが途中交代した際の出場者がオルテガだった。リーベルプレートをリーグ制覇やリベルタドーレス杯優勝に導いたオルテガは、トヨタカップこそ獲得できなかったものの、十分すぎるほどの置き土産をクラブに残し、ヨーロッパへの参戦を決意する。９７年、当時のリーベルプレート史上最高の移籍金でバレンシアに渡ったのだが、練習方法を巡って監督と対立し、目立った活躍を見せることは出来なかった。アルゼンチン時代からそのプレースタイルによって「ボールを持ちすぎだ」「早い流れが止まってしまう」という批判も賛美と同様にあったこと、そして完成されてしまったプレースタイルゆえに今更変えるわけにもいかず、いつのまにか「自分の信念を曲げない」＝“問題児”扱いされるようになってしまった。一方、まさにマラドーナの後を受けた代表では、９６年のアトランタ・オリンピックでは中心選手として出場し、決勝ではナイジェリアに敗れるも銀メダル獲得に貢献。９８年のフランス・ワールドカップでも主力として出場を果たした。だが準々決勝のオランダ戦、１対１のまま迎えた後半終了間際に相手GKを頭突きするという行動に走ってしまい退場してしまう。その後ベルカンプの美しい決勝ゴールもあり、アルゼンチンはここで大会を去ることになってしまい、愚行によって退場したオルテガが戦犯として批判の槍玉に挙げられた。バレンシアを追われたオルテガはセリエのサンプドリア、パルマと移籍をするも、ここでもクラブを救う活躍をそれほど見せることも出来ずに、２０００年古巣リーベルプレートへの出戻り復帰を果たす。当時の若手有望株だったアイマールやサビオラとプレーするうちに自らの輝きを取り戻し、再びクラブにリーグ制覇をもたらした。この活躍によって日韓ワールドカップのメンバーにも選ばれたオルテガは、トルコのフェネルバフチェへと移籍を果たす。彼にとって２度目のヨーロッパ挑戦はリベンジの場でもあったが、ここでもクラブに馴染めず、わずか半年あまりでアルゼンチンへ帰国してしまう。だがこの帰国がクラブに無断でのものだったことから、クラブから多額の違約金を請求される羽目になってしまった。問題は長期化したもののFIFAが仲介に入ったことで、長期の出場停止の代わりに和解が成立した。だがこれによりオルテガのサッカーに対する情熱は失せ、一度は現役引退を決意した。２００４年８月、アルゼンチンのニューウェルズというクラブで現役復帰を果たしたオルテガは昨年リーベルプレートへの３度目の復帰を果たしたものの、今度はアルコール依存症であることを公表し、これを克服するためにクラブを離れリハビリに専念することも合わせて発表した。キルメスとの試合はこのリハビリからの復帰であり、そこで決勝ゴールを決められたことはオルテガの今後を予想させるものだった。「落ち着いてプレー出来たし、情熱も抱き続けている。　調子は良いし、もっと良いプレーがしたい。　この勝利はリーベルプレートのファンに捧げる。」と試合後にコメントを残したオルテガ。“マラドーナの後継者”と言われ、天才ゆえの問題を抱えながら、文字通りマラドーナの後を受け継いできたオルテガ。違う点といえば、リーベルプレートを愛するオルテガに対し、マラドーナは最大のライバルであるボカ・ジュニオルズを愛していることぐらいだろうか。ちなみにキルメス戦の決勝ゴールを決めた部位は、左手だった。ほな、また。

  2007.04.14

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• 勝つために必要なもの

  先週末のポーツマス戦で痛い敗戦を喫した我がユナイテッド。これで２位チェルシーとの勝点差は３になった。そして今週末にはアウェイに乗り込んでの直接対決が行われる・・はずだった。だが今週末はFAカップの準決勝が予定されており、ユナイテッドもチェルシーも準決勝進出を果たしているため、直接対決は５月９日に延期されることになった。これに関してチェルシーのモウリーニョ監督は月曜日にこうコメントした。「試合が延期されたことはユナイテッドにとってとてもラッキーだ。　私達を相手に勝ち星を落とすはずだったからね。」チャンピオンズリーグ準々決勝第１戦を１対２と落としたユナイテッドは、ポーツマスにも敗れ公式戦２連敗中だった。そんなネガティブな状況で行われるアウェイでのチェルシー戦は、おそらく精神的に厳しいものになっていただろう。だが、幸運にも直接対決が５月に延期されたことで少なくない怪我人、特にディフェンス人の怪我人の復帰が見込める。勝利には１００％の体力と精神力、そしていくつかの運が必要である。プライオリティをプレミアの覇権奪回においているユナイテッドにとって、この日程変更は有利であり、ユナイテッドがプレミアを制するための幸運の１つである。だが、その考えも月曜日まで。火曜日に行われたチャンピオンズリーグの第２戦で、ユナイテッドはローマに７対１という記録的勝利を飾った。試合は残念ながらまだ見ていないが、試合後のコメントを聞く限り、チャンスが全てゴールに結びついたような試合だったようだ。こんなことなら、この勢いを持続したままチェルシー戦に臨みたかったところなので、日程変更が不利とは言わないが決して有利ともいえなくなった。チェルシーは同じ日、バレンシアを相手にチャンピオンズリーグを戦っていた。第１戦を１対１の引き分けで終えアウェイに乗り込んだ第２戦は２対１で勝利し、準決勝進出を決めた。前半モリエンテスのボレーでリードを許したチェルシーは、後半開始からJコールが出場する。そしてディアッラではなく怪我から復帰したばかりの、前半ですでにイエローカードをもらっていたエッシェンを右サイドバックに残した。後半７分にはそのエッシェンのクロスからシェフチェンコがゴールを決め同点に追いつく。その後もJコールの緩急から何度もチャンスを作るがバレンシアの守備、GKカニサレスのファインセーブもあってゴールは奪えない。迎えたロスタイム。エリア内でパスを受けたエッシェンが角度の狭いところからのシュートが決まり勝ち越しに成功した。ユナイテッドとは違いチャンピオンズリーグが至上命題といってもいいチェルシーにとって、この勝利はチームに勢いを与える。長い戦いを乗り切る上では、ユナイテッドのように他の試合に回せば良いのにと思えるような大勝の試合もあれば、今回のチェルシーのようにチームに勢いを与える劇的な勝利が必要である。ユナイテッドがトレブルを果たした“カンプ・ノウの奇跡”しかり、ポルト時代のモウリーニョが経験したユナイテッド戦しかりである。プレミアに戻ると、チャンピオンズリーグでより勢いを得たのはチェルシーではないかと思う。ユナイテッドは大勝によって自分達の実力を再確認できたのは事実であり自信も戻ったのは間違いないが、マイナスが元に戻っただけの話しである。一方でチェルシーはリーグ８連勝で自信はあったし、アウェイで逆転勝ちを収め、かつロスタイムのゴールは周囲に強さを改めて示すことになり、チームとしても「負けていても逆転できる」という精神的余裕を与えることにもなった。ならば変更になった日程がどちらに幸運をもたらすかといえば、やはりユナイテッドということになる。チャンピオンズリーグで勢いが生まれたのは両クラブとも間違いないが、プラス面の質や量はチェルシーに分がある。難しい試合を勝ち抜いたチェルシーに対し、ユナイテッドには大勝による気の緩みということも有り得る。チェルシーの本拠地で戦うこと、追われる者の苦しみを考えても、プレミアにおいての幸運はユナイテッドに傾いていることだろう。だが残念なことにリーグもチャンピオンズリーグも、さらにはFAカップも独立して行われているわけではない。全てが同時進行で行われている。だから１部分だけを切り取って運がどうのこうのと言っても単なる妄想に過ぎない面もある。現在リーグではユナイテッドが首位でチェルシーが２位、チャンピオンズリーグ、FAカップとも両クラブ準決勝進出を果たした。イングランドにおける獲得可能なタイトル全て(カーリングカップはチェルシーが獲得しているのでここでは除外)において直接対決で雌雄を決する可能性もある。３つ全てを獲得することも可能ならば、３つ全てで２位に終わる可能性もある。勝利を得るために必要なもの、それは運を掴み取り、そしてそれをどのように利用するかだ。ほな、また。

  2007.04.13

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• 栄光への脱出

  プレミアリーグ、フルアムのクリス・コールマン監督が解任された。理由は成績不振であり、今シーズンの残りの試合は北アイルランド代表のサンチェス監督が暫定的に指揮を執ることになった。各クラブの消化試合にばらつきはあるものの、フルアムは３３試合を消化（残り５試合）して１５位に低迷。１８位以下が降格になるため、順位だけを見ればそれほど問題はないようにも見える。だがフルアム以下の順位と試合数、勝点を見ればフルアムの危うさが顕著に現われる。１５　フルアム　　　　　　　３３試合　勝点３５　得失点差－１８１６　ウィガン　　　　　　　３３　　　　　３４　　　　　－１７１７　チャールトン　　　　　３３　　　　　３２　　　　　－２０１８　シェフィールド・Ｕ　　３２　　　　　３１　　　　　－２１１９　ウェストハム　　　　　３２　　　　　２９　　　　　－２５２０　ワトフォード　　　　　３３　　　　　２３　　　　　－２９最下位のワトフォードは別として、１９位ウェストハムとの差はわずかに勝点６の差しかなく、消化試合数でも不利である。次にリーグ過去１０戦の勝敗を見ると、フルアム　　　　　　　１勝４分５敗ウィガン　　　　　　　３勝３分４敗チャールトン　　　　　４勝４分２敗シェフィールド・Ｕ　　２勝２分６敗ウェストハム　　　　　３勝２分５敗となり、フルアムのみがわずか１勝に終わっている。フルアムの次に勝点を得ているのはシェフィールド・Ｕだが、シェフィールドの場合、１０戦中８戦がトップ１０圏内のクラブとの試合であり、残り２クラブの１クラブは１１位との試合、残りのもう１クラブがフルアムとの戦いでありシェフィールドが勝利を収めている。また今シーズンから昇格したことを考えれば、よく戦っているといえるのではないか。ウェストハムは現在３連勝中、チャールトンは６試合負けなしであり、なおかつこの２クラブは消化試合数が１つ少ない。最後に今シーズン残りの対戦予定を見ると、５クラブの直接対決が４試合も残っている。その内訳は１４日　シェフィールド・Ｕ対ウェストハム２１日　チャールトン対シェフィールド・Ｕ２８日　ウィガン対ウェストハム５月１３日　シェフィールド・Ｕ対ウィガンとなっており、シェフィールド・Ｕが４試合中３試合に絡んでいる。一方でフルアムは降格争いのライバルとは直接対決を残してはいない。直接対決が多ければ多いほど星の奪い合いが予想される。そしてシェフィールド・Ｕの場合、ウェストハム戦で敗戦を喫するようなことがあれば精神的ダメージが後々まで尾を引き、ズルズルと連敗していくだろう。それは相手からすれば勝利を手にすることになり、勢いに乗って連勝していく可能性もある。フルアムはこれらの星の奪い合いには参加していない。だが言い換えれば、残りの５試合は全て順位上の格上との対戦になるのである（最下位ワトフォードとはもう戦わないので）。しかもその内の２試合は３位リバプール、４位アーセナルとの対戦が控えている。特にアーセナルは最近不調であるが、５位ボルトンとの差が勝点２しかなく、チャンピオンズリーグ出場権を得られる４位以内を死守しようと是が非でも勝点３を狙いにくるだろう。残りわずか５試合というところでの監督解任。そして暫定とはいえ、後任にはフルアムのフットボールを知っているのかどうかが疑わしい北アイルランド代表監督。ここまでくれば求められるのは内容ではなく結果である。フルアムの決断は吉と出るか凶と出るか。そして来シーズンもプレミアで姿を見せることのできるクラブはどこなのか。イングランドのシーズンは残り１ヶ月である。ほな、また。

  2007.04.11

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