先週の土曜日・日曜そしてレイバーデイの月曜日まで
山小屋に滞在、さきほど戻ってきた。

場所はいつものアップ・ステイト・ニューヨークの
キャンプ場にて。
山の空気は下界とは比べものにならないくらい
ひんやりと澄んでいる。
それでも、日中は心地よい日射しの下、プールで泳げた。

今回もおなじみのご家族との再会を果たしたが、
ただ１人、娘の一番の仲良しのブリットニーのおじいさんが
この１０日前に亡くなったという。
７月に出かけた際に会ったのが最期になってしまった。
死因は心筋梗塞であったそうだ。
享年は聞き忘れたが、おそらく６０代前半だと思う。

話しを娘から聞くやいなや、ご家族（特におばあさん）に
おくやみの挨拶に伺うと、穏やかな顔でお礼の言葉と
一日一日気持ちがよい方へ向かっていると言った。
今回のキャンプも、おばあさんを元気付けるために
家族が企画したとのこと。
おばあさん曰く「家に居る時よりも、ここの方が
ずっとおじいちゃんを近くに感じる。」と。
所有していたキャンピング・カーはこれを最後に売り
に出すとのこと。
おばあさん１人では管理が出来ないというので。
ブリットニーは、これが最後でもうここには来れない
のではないかと心配していた。

滞在の３日間というもの、１日は我が家の小屋に泊まり、
２日は彼女のキャンピング・カーに泊まった。
そして、朝起きてから暗くなるまで一緒に遊びまわった。
満天の星空の下で、火星を探そうと望遠鏡で試みたが
どれなのか、分からなかった。

キャンプ・ファイア－を囲みながら、今は亡きおじいさん
の思い出をとりとめもなく語りあった。
きっと、今晩おじいさんも輪の中にいたことだろう！
このキャンプ場で出会い、一緒に楽しく過ごした時間を
私たちは一生忘れない。

どうか、これからもおばあさんが心穏やかに暮らせます
ように見守っていて下さい。
願わくば、これからもブリットニーとその弟が
毎年キャンプに来ることができますように。