■ 温泉！日本の西の横綱！・・・別府市山の手、標高約３５０メートル、激しい湯けむりの上がる一角に、「別府湯の花小屋」が立ち並ぶ。


■ その主役を司る「青粘土」（学名・モンモリロナイト）。


■ この「青粘土」こそが、別府独特のもので、しかも「湯の花小屋」にも、近距離が求められる。


■ 写真の「青粘土」は、「湯の花小屋」まで３０～５０メートルほど。


■ 「青粘土」は特に重い。