G1レースでは、毎週末の重賞レースよりも「イメージ先行」で人気がつくられやすくなる。たとえば「ステップレースを鮮やかに勝った（ように見える）馬」に「武豊騎手」が乗って、さらにそれが「サンデー産駒の良血」だったりすると、ちょっと過剰じゃないかと思えるほどに売れまくる。
　こんなときこそ、各馬の実力と適性をしっかり把握して馬券を買いたいもんだなあと思う。思うんだが、しかしどうしても「イメージ」に飲み込まれたり、逆に「イメージ」を過剰に意識しすぎたりして、考えに考えた挙句ヘンな馬を買ったりするのが、穴党の微妙なところ。
　今年も、リンカーンの一番人気が、ほぼ確定的だ。豊さんも毎度毎度、大変なのだ（笑）。戦歴的には、ネオユニヴァースやザッツザプレンティよりも格下の「単なる重賞1勝馬」。4強と目される中ではレースキャリアがやや見劣りするリンカーンだが、もしかすると今回は単勝1倍台かもしれない。豊さん、ダンスインザムードのように、今回も鮮やかに勝ちきるレースができるだろうか。

　「本番は流れが厳しくなりますから」などとイメージ的な発言をする人が多いが（笑）、実際に調べてみると一目瞭然、本当に「本番は流れが厳しくなる」のだった！　過去10年、2000の通過タイムは、上記の表の通り「馬場に関わらず必ず天皇賞のラップの方が速い」。

　天皇賞の方が必ず厳しい流れになる、ということが意味するものは、
　（1）少頭数になりがちな阪神大賞典では、道中緩いペースになって、ラスト1000の切れ味比べになりやすい。
　（2）前哨戦で「ラスト1000の切れ味比べ」を制して駒を進めた人気馬が、スタミナを要求される流れに対応しきれないとき、天皇賞は荒れるパターンになる。

　今年の阪神大賞典は、リンカーンのフィニッシュが際だっていた（ように見えた）レースだったが、実は2000の通過が2分9秒2の超スロー。典型的な「ラスト1000の切れ味比べ」になったレースで、サンデー産駒が最も得意とするレースパターンだった。渋いステイヤーの多いダンスインザダーク産駒は、あの展開だと厳しい。アンカツさんもリンカーンの脚を計れて、納得の一戦だったのではないだろうか。
　本番は間違いなく、ダンスインザダーク産駒をはじめとする「スタミナ自慢」たちが早めのスパートで、切れるサンデーにはやや厳しい流れが待ち受けている。菊花賞のようにザッツザプレンティが3角から前々で仕掛けたとき、リンカーンやネオユニヴァースはさっと動いてついていけるかどうかが鍵。騎手の腕比べも、大きな見どころだ。

　切れすぎるサンデー産駒たち、今回の天皇賞は「距離はもつだろう」というような曖昧な判断ではなくて、「ステイヤーかどうか」をしっかりと見極めてから馬券の検討をした方がいい。 　

　馬券というのは実はかなりシンプルな遊びで、「強いと思う馬を買う」「あまり強くないかもしれないと思う馬は、あまり買わない」「弱いと思う馬は手を出さない」と、たったこれだけのことで成り立っている。
　僕の場合、日曜の夕方に翌週の登録メンバー見た瞬間、たいてい「こりゃ危険な人気馬だなー」と思う馬がいるんだが、その根拠は、必ず「勘」だ（笑）。あとからいろんな理由をもってきて、その「勘」を裏付けていく、という作業になる。いい例が皐月賞のブラックタイドだった。この「勘」がうまくハマれば払い戻しにありつけるし、間違ってたら金をなくすだけ、というのが、なにしろ馬券のいいところ。流行の言葉で言うと自己責任（笑）。
　先週、福島牝馬Sのコラムで「このメンバーで福島の1800を走らせたらどれが強いか、という具合に読むしかない」というようなことを書いたが、これこそが、あらゆるレースの予想の極意だ（笑）。みんながそれぞれに、「強いと思う馬」「応援したい馬」を買おう。みんなの考えがそれぞれに、予想の極意だ。結果は、また別の話。
　だから、「これこれの人気馬は危険ですから皆さん手を出さないほうがいいですよ～！」などと、レース前に誰かを「説得」しようとするのはまったくナンセンスで、僕がこの「危険な人気馬」を書くときには、読んでくださる方を説得しようなどとはまったく思っていない（ので、あらかじめご了承くださいね）。逆に言うと、このコラムで取り上げる馬を否定するつもりもまったくないので、どうかご了解を。あくまでも「一つの見方」に過ぎませんのです。

　リンカーンはいかにもレース振りがサンデーらしく、切れすぎるという点が引っかかる。
　過去10年で、阪神大賞典が「2000の通過が緩い流れ→→ラスト1000が60秒未満の上がり比べ」になった年が6回あるが、そのケースで天皇賞も勝ったのはメジロブライトだけ、という結果が出ている。メジロブライトの年は阪神大賞典も天皇賞も超スローで、2000の通過が2分10秒3（阪神）、2分9秒9（天皇賞）と、きわめて似通ったラップ構成になった年だった。※阪神大賞典が中京2800だった1994年を除いて、過去10年。
　印象的だったのは、1996年のナリタブライアンだ。阪神大賞典で、マヤノトップガンとの伝説に残るロングスパートの叩き合いを制して、上がりが57秒8。本番では断然の一番人気に支持されたが、しかし本格派ステイヤーのサクラローレルに完敗の2着だった。

　今年は、阪神大賞典の上がりが、59秒2だった。2000の通過が2分9秒2の超スローで、上がりのキレ比べを制したリンカーン、本番でははたしてどんなレースを見せてくれるだろうか。豊さんの手綱捌き、今回はいつもに増して、注目だ。

　さすがにゴールデンウイーク直前は微妙に色々忙しくて、夜中に半分眠りながら過去20年分の血統をチェック（笑）。でもやっぱり過去20年の歴史見てると実に面白いもんだから、ついつい血統表見過ぎて朝寝坊したりしてます（＾＾；
　春の天皇賞は、その時代時代のチャンピオン種牡馬が勝ち馬を出していたり、単純に｢ステイヤー｣の誉れ高い種牡馬が勝ち馬を出している年があったり、そうかと思うと｢どんな種牡馬なのかよく解からない」というタイプの馬が勝ったりもしていて、実にバラエティに富んでいる。
　例によって配合も含めてかなりじっくりと見てみたんだけど、いくつか傾向らしきものがあったので、馬券の助けになりそうなのだけを簡単にご報告。
※当サイトの血統コラムをはじめて読んでくださる方は、左のコンテンツページから『2004年皐月賞』の欄をクリックして、そこでまず入門編を読んでいただけると、かなりわかりやすくなります。m(_ _)m

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　※過去20年間で「4代がファラリス系のみ」の血統で連対した馬※
　　○1995年　ステージチャンプ（2着）　母ダイナアクトレス
　　○2000年　テイエムオペラオー（1着）
　　○2001年　テイエムオペラオー（1着）
　　○　〃　　　メイショウドトウ（2着）
　　○2003年　サンライズジェガー（2着）
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　見てのとおり、過去20年で、勝ったのはテイエムオペラオーだけだ。（今思うとミラクルホースだった！）
　そして今年の出走馬で、やや微妙な「4代がファラリス系のみ」という血統の馬は、以下のとおり。

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　※2004年／「4代がファラリス系のみ」の出走馬※
　　○ダービーレグノ
　　○サンライズジェガー
　　○チャクラ
　　○リンカーン
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　リンカーンから買おうと思う場合、ここにあがっているのは相手としては穴っぽいところがそろってるが、しかし過去20年で「4代がファラリス系だけ」の馬同士で決まったのは、2001年のテイエムオペラオー×メイショウドトウの一度しかない。いちおうそのことを知ったうえで、金額配分したほうがいいかも？
　あとはやはり、過去の傾向から見る限りでは、この4頭の単勝は買いにくいという結果だ。うーん、リンカーンははたしてどうだ？　いや、テイエムオペラオー級だろう、と思う場合はむしろ黙って単。

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　※2004年／ノーザンダンサー系、ナスルーラ系のない出走馬※
　　○ザッツザプレンティ
　　○ファストタテヤマ
　　○ネオユニヴァース
　　○ゼンノロブロイ
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　4強のうち3頭までがここに入ってしまったが、血統から見る傾向としては、この4頭の馬連ボックス馬券は、もう14年間ものあいだ一度も出ていないタイプの組み合わせだということになる。これを偶然と考えるか、それとも「レースが要求する能力」が端的に出ていると見るかはやや微妙だが、「このタイプの組み合わせは、過去20年間でたった2回」という事実自体は面白い。

　イングランディーレが怖いと言っても、この場合「イングランディーレがマイペースで逃げたら、残ってしまう場合があるのではないか？」という意味ではない。そうじゃなくて、今年の天皇賞（春）は本当にペースが鍵を握っていて、「スロー」と見るなら切れ味で勝るサンデー産駒から買うレースになるし、「平均ペース以上」と見るならば、ステイヤーを買うべきレースになる、という意味だ。

　で、ソレの何が怖いのかというと、ズバリ、イングランディーレに乗る横山典弘騎手。
　この人は「道中馬なり」派の巨匠で、どんなに離されても平気で「ポツンとしんがり最後方」を決め込める、度胸満点のジョッキーだ。その騎乗法の良いワルイは全く別として、おそらく横山典弘Ｊの騎乗テーマは、明らかに「4角までなるべく馬に負担をかけずに持ってくること」。
　このタイプのジョッキーが逃げ馬に乗ると、非常にやっかいな存在となる。おそらくペース配分は絶妙だ。3角過ぎまでは本当に、ラクに馬を持って来るに違いない。スタミナ勝負に持ち込みたいから、仕掛けのタイミングもスパートも、間違いなく早めだ。

　もしそんな展開になったら大変だ。
　そうなったら、勝つのも2着の馬も、「最後の1ハロンで物凄い脚を使ったステイヤー」というレースになる。その場合、どうしても動き出しが早くならざるを得ない4強は、ヘタをすると全部飛んでしまう場合も、あるかもしれない。
　イングランディーレがマイペースで行って4角手前まで粘るとき、3～4角のラップが物凄いことになりそうで、そういう意味で「イングランディーレが怖い」のだ。
　そして、万が一、イングランディーレが単騎先頭で4角をラクにクリアするシーンがあるようだと、今度は馬券的にこの馬の残り目が怖いラップになる。

　去年本命にした馬だし、うーん、一応ちょっとだけ押さえておくかな～（笑）

　1000万条件のダート戦でまったく泣かず飛ばずだったイングランディーレを「芝の長距離」で大変身させたのは、去年までの主戦だった小林淳騎手の手腕によるところが大きい。彼は、レース中に必ず一度は勝負の姿勢を見せてくれる騎手で、なかなかの個性派、隠れた名ジョッキーの一人だとさえ僕は思う。
　しかし去年挑戦した春の天皇賞は、残念ながらイングランディーレにまったく不向きなレースとなってしまった。アルアランが速いラップで逃げて、さらにそれをタガノマイバッハが追いかけるという展開。ハナを叩いて逃げるわけはもいかないラップの構成で、流れが向かず9着に敗退したが、小林淳騎手の乗り方がまずかったわけでは決してなかった。
　・・・と、前任者小林淳騎手を高く評価した上で、さらに去年と今年の展開面での大きな違いを十分に承知した上で、それでもなおかつ、こう言いたい。
　「一流と言われるジョッキーは、やはりここ一番で凄い！」
　それはもちろん、2004年、春の天皇賞を勝った横山典ジョッキーのレースぶりのことなのだ。
　その理由はラップにある。↓↓↓
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　　　13.2 -
　　　12.0 - 12.0 - 12.0 - 12.7 - 12.3 -
　　　12.1 - 13.5 - 12.8 - 12.4 - 12.7 -
　　　12.4 - 12.2 - 11.6 - 12.1 - 12.4
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　今回、「切れ味のまったくない重厚なステイヤー」イングランディーレを勝利に導いたのは、おそらく上のラップの赤い数字の部分＜12.1 - 13.5 - 12.8＞ だった。わずかにこの2ハロンの緩急で後続を金縛りにしてしまった彼の騎乗は、巷間言われるような＜なにか不可解なレース＞＜恵まれての勝利＞ではなくて、もっと賞賛されていい。

　馬群はこの大きなコーナーを回りながら、いっそう縦長になっていた。コーナーワークで加速するとどうしてもカカり気味になりがちだし、後続各馬がお互いを意識しすぎたためもあってか、ついつい、ここで追い詰めていくタイミングを失ってしまっていたのだ。これが、レースのポイントだった。イングランディーレが向正面に抜けた時には、もう、完全な独走態勢に入っていた。
　このとき、ここのラップがガクッと落ちたことに惑わされないで、サッと前々に詰めて行ったのは四位騎手ただ一人。ここは彼の好判断で、このとき前を追いかけて行ったことが3着という好成績につながったのではないか、と思う。
　1～2角で横山典騎手が急激に減速したことによって、前の組が知らず知らずに楽をして、全体に前残りの競馬になった、というのが2004年･春の天皇賞のポイントだった。逃げ馬に乗っていて、大一番でこんな凄い演出のできる騎手というのは、そうそういない。
　道中ストライドのバランスが抜群だった4番手のゼンノロブロイがちょい差しで2着、2コーナーでグッと前に詰めて行った四位のシルクフェイマスが3着となった。

　人気になっていたサンデー系各馬のレースぶりもじっくりと見てみたが、どうもサンデーの差し馬は、グレードの高いレースで多頭数になるとまったく燃えない、というレースぶりが多いような気がしてならない。今回のゼンノロブロイみたいに、「目標になる馬を一頭か二頭に絞ってやって、それを交わさせる」というレースぶりなら高いパフォーマンスを見せるが、グレードの高いレースで、後ろから行ってたくさんの馬を差す、という競馬ぶりを、そう言えばあまり見たことがないような気がする。皐月賞も、「前に交わすべき目標が1～2頭しかいなかった」というダイワメジャーが勝ったレースだ。宝塚記念まで、春のG1はそのあたりも一つの見どころかもしれない。