ショート・シナリオの館

春の七草は七草粥に使うので、知っている方も多いと思いますが、秋の七草には特別な行事が
あるわけではないので覚えにくいですね。

一説では、山上憶良が万葉集で連続して詠んだ2首に起源を持つといわれています。

・秋の野に　咲きたる花を　指折り　かき数ふれば　七種の花　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（万葉集巻８第１５３７番）
・萩の花　尾花　葛花　なでしこの花　女郎花　また藤袴　朝貌の花　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（万葉集巻８第１５３８番）

この説が正しければ、随分と古い時代に選定されたものになりますが、秋の定義が当時と現在
では違いますから、私たちには「これって秋の花？」と疑問に思うものが含まれています。
なぜこれらの花が秋の七草として選ばれたのでしょうか？向島百花園の秋の七草コーナーで、
それぞれの花を愛でながら、それぞれの花の特徴などを考えてみることにします。

（１）萩（ハギ）：万葉集で最も多く詠まれた植物のようですが、今どきの感覚でも、萩は秋
　　　　　の代表的な花のひとつですね。萩は群生して風に揺れる様子が素敵です。奈良・白
　　　　　豪寺の石段の両側に咲く萩の花は壮観でした。向島百花園には萩のトンネルがあり
　　　　　ます。選ばれるべくして選ばれた花だと納得できますね。

（２）尾花（オバナ／ススキのこと）：草がしげっている様子が「薄（ススキ）」で、穂が出
　　　　　た状態は動物の尾に見立てて「尾花」といいます。茅葺屋根の材料として使うので
　　　　　「茅（カヤ）」ともいいます。和名は「すくすく立つ草」から名付けられたとも・
　　　　　・・生活に密着した植物として選ばれたのでしょうか。西陽を浴びて輝く姿が印象
　　　　　的で、萩と共にお月見には欠かせませんね。

（３）葛（クズ）：和名がそのまま英名「kudzu」になっている数少ない植物の一つです。ク
　　　　　ズの根からとったデンプンが葛粉で、和名は奈良県の国栖（くず）が葛粉の産地だ
　　　　　ったことにちなむものとされています。繁殖力が旺盛で、ツルがどこまでも伸びて
　　　　　いく生命力の強さが特徴ですが、現代人には厄介者扱い。葛粉を精製するのに手間
　　　　　がかかることで、本葛粉は今や高嶺の花となりました。葛の花は近くでじっくりと
　　　　　見ると、なかなか美しいですよ。

（４）撫子（ナデシコ）：和名は愛児を失った親が、その子の愛した花を形見として撫（な）
　　　　　でたことに由来し、別名「片身花」といいます。日本女性の代名詞「大和撫子（や
　　　　　まとなでしこ）」がこの花からきていることは皆さんご承知ですね。思わず撫でた
　　　　　くなる可憐な風情を醸し出す花です。

（５）女郎花（オミナエシ）：恋に破れて身投げした女性の脱ぎ捨てた衣が、この黄色い花に
　　　　　なったといいます。白い花だと「男郎花（オトコエシ）」、自然交配種は「オトコ
　　　　　オミナエシ」というそうです。美人を圧倒するほど美しいという意味で「女圧し
　　　　　（おみなえし）」、そして花が粟粒に似ていることから「女飯」の転化ともいわれ
　　　　　ます。漢字で「女郎花」と書くようになったのは平安時代の半ば頃とか。万葉の人
　　　　　はこの花を見てどのような女性を想像したのでしょうか？

（６）藤袴（フジバカマ）：袴に似た藤色の花をつけることから藤袴と呼ばれるといいますが、
　　　　　実際に花を見ると、ちょっとピンと来ませんね。奈良時代に香料として唐から輸入
　　　　　したものが野生化したようですが、「香草」という別名もあるくらい、香りが利用
　　　　　されたそうです。乾燥させた藤袴を香袋に入れ、十二単に忍ばせて楽しんだのでし
　　　　　ょうか。香りの他に生薬としても利用されたので、利用価値抜群です。

（７）朝貌（アサガオ）：現代の朝顔ではなく、桔梗だという説をとる人が多いようです。立
　　　　　秋をまたいで咲くので、夏の花とも秋の花ともいえますね。名前の由来は薬草とし
　　　　　ての漢名を音読みした「キチコウ（キチカウ）」が「キキョウ」に変化したもので、
　　　　　漢名の語源は乾燥した根が硬いことから来ているようです。桔梗の根は咳やのどの
　　　　　痛みに効くとして日本薬局法に記載されています。

結構、人に役立つものが秋の七草に選ばれていますね。身近な存在であり、なおかつ美しいと
感じられる草花だったということでしょう。今回、秋の七草を愛でた都立向島百花園は私にと
って適度な広さで、しかも多くの種類の植物を観察することができるので、好んで出かける場
所です。園内の池にかかる小さな橋の上からスカイツリーを眺めるのも、最近の楽しみのひと
つになりました。思いがけない花を見つけると、さらに嬉しさが増すものです。