【駆け登れよ夢、阿蘇も僕も燃えている】
１９９０年６月３日、曇り。標高４００メートルの空気がやや肌寒い。
開会式のあと、予定より１５分遅れて男女１９０人が一斉にスタートした。
阿蘇山は九州のほぼ中央部にあり、１２００平方キロもの広大な面積を有し、さらに
１周で１２８キロもある外輪山は世界一の規模であると言われている。
このカルデラマラソンはその外輪山の周囲１００キロを走るかなり起伏の多い山岳マ
ラソンでもある。高低図では、５キロで標高が３００メートルアップするポイントも
前半にある。
ほぼフラットなコースが続くサロマ湖１００キロマラソンから考えたら、今回のコー
スはクロスカントリー並みのアップダウンであろう。
昨年のサロマ湖での失敗（オーヴァーペース・けいれん）を頭に入れて、今回は周到
な準備をして臨んだ。
ひとつはイーヴンペース。１キロ５分を最大限として走ること。余力があれば後半で
もペースは上げられるはずだ。
そして二つ目は走るフォームだ。かかと着地で膝を高く上げず、歩くようなフォーム
を意識する。走る時にパタパタと音を立てずに走る猫足走法を試みること。
これは事前に６時間走を走った時にも試してみたが、ウルトラマラソンでは特に効果
的で、省エネにもつながる。加えて、１５キロか２０キロに一度、ほんの１，２分で
いいからストレッチをすること。筋肉に刺激を与えてやる意味でもこれは大切だ。
あと、給水はもちろんだが、エイドステーションであまり食べ物をとりすぎるとわき
腹が痛くなるので決して無理に食べないこと。
そして、けいれん防止のために梅干を早い時期から口にすること。ざっとこんなもの
だろうか。
いったんスタートしてしまえば、あとはゴールを目指すだけだから、スタートする以
前に比べればずいぶん気楽なものだ。
１５キロ辺りまではフォークシンガーの高石ともや氏と一緒に走った。この人とは何
度同じレースを走っただろうか。昨年のホノルル、今年の篠山、数え上げればまだま
だある。
昨年の５月、オーストラリア１０１１キロマラソンを見事完走したことはまだ記憶に
新しい。今年はスイスのアルプスマラソンに挑戦されるという。４８歳とはいえ、そ
の恐るべき鉄人ぶりには驚かされてしまう。
１キロ５分のペースは景色を楽しむにはちょうどいい速さだ。阿蘇は噴火口からモク
モクと黒煙を吹いている。この近辺でも灰が降ってきたり、地震があったりすること
が多いらしい。
１０キロを過ぎて、昨年サロマ湖で同じ宿に泊まったＫ氏と出会った。大阪で仕事を
していたが、今年から実家のある熊本に帰ってきたそうだ。２０キロ辺りまでは彼と
肩を並べながら走る。
話し相手がいれば１００キロという距離はさほど長いものには感じられない。旅は道
連れ...なのだ。
ウグイスやカッコウの鳴き声が一面に響き渡る。木々に囲まれた小道はあまりにも静
かだった。ランナーの足音も規則的なリズムをただ繰り返すばかり。この単調さが心
地よく感じられるのは、今、自分が自分の走りに酔い痴れているせいだろうか。
（つづく） ＊コースマップと写真は上野のマラソン写真日記からお借りしました。 | 
