背が低いなら、高く飛べ -上海激闘編-

「アルーシャの奇跡-後編-」です。「前編」を読んでいない方は
まず「前編」から読んでいただく事をお勧めします。
前編へはココをクリック。

長文ですが、ご了承ください。では。。。



俺達はホテルのベッドに腰掛け、一息つきながら今後について打ち合わせた。


アルーシャから、大使館のある首都ダルエスサラームまで15時間。
次の日、すぐに出発しても、到着が土曜日で、月曜にならないとパスポート再交付は不可能。そこから再交付手続きをし。。。キリマンジャロまで戻り。。。
予定より、一週間以上の遅れである。
通常なら遅れてでもそうしたのだが、Cには遅れられない理由があった。


今回の旅行は、俺達の卒業旅行。
そして、同時期にCの彼女も友達と中東を卒業旅行中であり、トルコで4人で待ち合わせよう！という予定になっていたのである。


トルコでの待ち合わせ日は、決まっている。再交付してからキリマンジャロに登っていては、待ち合わせに間に合わない。。。
これは、キリマンジャロは無理だな。。。と思っていた矢先、Cが力強く言った



「うん！悔しい！探しに行く！！」



「探すって、どこへ！？」



「バスターミナル！パスポート取り返す！」



「お、おう」



俺達は、再びあのバスターミナルまで戻ってきた。
先ほど見た様子と変わらない盛況振りである。


バスターミナルに着くなり、まずヤツが言っていたヤツのオフィスに足を向ける。
が、閉まっている。。。さっきは確かに空いていた。。。ヤツが実行犯だという確信が強くなる。


そうやってるうちにも俺達は客引きに取り囲まれる。
俺達はそれを逆手にとって、その客引きたちに「パスポート盗られたんだ、探してくれないか？」と言う。


客引き達は、俺達が客ではない事を知ると、すぐに去って行った。。。何人かは、「あぁ。分かった。探してやる」等と生返事を残して、立ち去っていく。



「う～ん。思ったより、難しいな。。。」



「ま、がんばろう」



等といいながら、客引きに取り囲まれては、事情を説明、立ち去られ。。。を数回繰り返す。。。「。。。正直、状況は厳しいな。。。」と俺が感じたその時、
Cが逆転の一手に出た。


Cが取り囲んできた客引き達に向かって言う。



「俺、パスポートを盗まれたんだ。犯人はそこの
オフィスの、赤いキャップかぶったヤツ」



「なぁんだ。客じゃねぇのか。。。」と客引き達が去ろうとした時、Cは続けざまにこう言った。




「まぁ、待て、聞いてくれ。俺のパスポート見つけて
くれたら、50ドルやる！」



一瞬にして、客引き達の目がマジになる。
「よし！分かった！」と、俺達を取り巻いていた客引きたちが、
まさに蜘蛛の子を散らす勢いで走り去っていった。



「ナイスアイデア！」



「うん。密かに考えてた。ちゃんと50ドルも小額紙幣で渡す準備しといたし」



ドルキャッシュは高額紙幣になればなるほど、換金率がいいのである。
10ドル札10枚より、50ドル札2枚。50ドル札2枚より、100ドル札1枚、のように。
Cは20ドル1枚、10ドル2枚、5ドル2枚を準備したのである。
さすがは、歴戦の兵である。。。


ヤツのオフィス前に腰掛け、朗報を待つが、なかなか進展がない。。。
なぜか、俺達の脇にずっと一人の若者が立っており、そいつに聞いても、
「もうすぐだ」としか答えない。。。
おそらく、ヤツの仲間の一人なのであろう。。。


どれくらい待ったであろうか。。。徐々に陽が傾き始めた。。。



「おい。。。暗くなってきたら、やばいぜ。。。ミイラ取りがミイラになったら洒落にならんよ」



「。。。うん。。。そうだな。。。明日、出直すか。。。」



と、その時、ガキが一人駆け寄ってきた。。。



「オマエのパスポート、見つかった。。。」



「何！？どこだ！？」



「こっちだ。ついて来い」



ガキの後を俺達はついて歩く。バスターミナルから離れていく方角だ。。。
「おい。大丈夫だろうな？どこまで行くんだ？」とたずねても、
「こっちだ。もうすぐだ」としか答えない。


5分ほど歩いただろうか。バスターミナルから程近い、幹線道路脇である。
ふと気付くと、俺達の脇に真っ赤なカローラが近寄って来る。。。
「ん？なんだ？」と車に目をやると、車は停まる事なく俺たちに並走し始めた。
程なくフルスモークの助手席の窓が10cmほど下がり、真っ暗な車内に真っ白な二つの眼が浮かび上がる。車内を覗き込もうとしたその瞬間、
赤いパスポートが姿を出した。



「おい！C！！日本のパスポートだ！」



「なに！ああ！あった！俺のだ！！」



「いや、待て。日本のだが、オマエ
じゃない別人のかも知れんぞ！」



と、俺達がやり取りしていると、車内の人物も、疑われているのに気付いたのか、パスポートの1ページ目を開き、写真を トントン と指差すではないか。
その黒い指先の写真は、間違いなく、Cのものであった。



Cが右手を伸ばしパスポートをつかむ。



車内の人物も左手のパスポートを離さず、右手で「金をよこせ」と合図をする。



Cが左手で50ドルを出す。



車内の人物が右手で50ドルをつかむ。左手のパスポートは離さない。



Cも50ドルの手は離さない。



その最中も、車は止まることなく、動いている。




一瞬のこう着状態。。。



C、パスポートを奪取。



車内の人物は50ドルをもぎ取り、車は急加速し走り去っていった。。。



「アルーシャの奇跡」の瞬間である



「やった！」「よかったな！」と俺達は一瞬興奮状態になったが、
気付いてみると、そこまで案内してきたガキの姿もなく、
辺りがだいぶ暗くなってきた事に気付き、冷静さを取り戻す。


「さっきの車の連中とか、仲間に尾行られても、アレだから、ちょっとまいて帰ろうぜ」と本来は15分でつくホテルまでの道のりを、30分以上かけて帰ることにした。


ホテルまでの道で、Cは言った。


「さっき、パスポートと金の取り合いしてた時、車ん中真っ暗で、
眼しか見えなかったんだけど、あの眼、絶対忘れないよ。。。客引きのギョロ目だったよ。。。」


その後、ホテルに着き、祝杯を挙げ、愉快な夜を過ごし、
一日遅れでキリマンジャロに出発。無事にキリマンジャロ登頂を果たし、
トルコでCの彼女達と無事に待ち合わせる事ができ、楽しい卒業旅行を終える事ができた。



「あの時、オマエがいてくれなかったら、取り返そうなんて思わなかったよ。一人で、あそこで佇んで待ってる事なんて考えられないもんな」


その後、Cはそう言うが、俺は何もせず、見守っていただけだ。
逆にCの姿を見て「あきらめたら、そこで終わり。あきらめなければ、
道は見つかる」という事を改めて、教えてもらったと感じている。アルーシャの奇跡があったからこそ、その後のキリマンジャロ登頂も成し遂げられたと思っている。


しかし、あの時の出来事を、苦労自慢とする気はさらさらない。
あの後、冷静に考えて、かなり無茶な事をしたものだ、と思っている。
下手したら、誘拐されたり、命を落としていてもおかしくなかったかも知れない。


パスポートなどを盗まれたら、やはり、警察に行き、大使館で再発行するべきである。これは、その後Cも同様の事を言っている。

無事に何事もなかったから言えるのだが、あの時の経験はその後の俺に大きく役立っていると思う。

「あきらめたら、そこで終わり。あきらめなければ、何らかの道が開くものだ。。。」と。。。

-完-


追記：この友人Cは只今世界一周しながら、リアルタイム旅行記をアップ中です。
         リンクのCHUZO.netが彼のページです。是非ご覧ください。


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