KAY←O －ノックアウト－

　山崎は駐車場に車を止めると、暁のバイクが止まっていることを確認してニヤリと笑った。自然と歩幅が広がる。エレベーターのドアが開く時間も長く感じられ、半分しか空いてないうちに体を外に出した。指紋を押してドアを開ける。

　「あ、おかえり。」

　リビングに入った瞬間にキッチンから声がかかり、山崎はギョッとした。

　「た・・・だいま。」

　無意識のうちに答えてしまい、気付いて顔が赤くなる。

　「腹減っちゃって、冷蔵庫の中適当にあさって作ってるんだわ。お前の分もあるからシャワー浴びてこいよ。」

　暁の明るい物言いに不振がりながらも、山崎は例のリビングの奥の部屋に鞄を置きに入った。

　（鍵はかけられてないみたいだな。）

　すぐに閉じられたので、中を見ることはできなかったが、暁はフライパンを操りながら横目でそれだけは確認した。

　山崎がシャワーを浴びている間に、部屋に近づき、耳を澄ませた。微かに衛からの着メロが聞こえた。

　「やっぱあいつ、持ち歩いてるのか・・・」

　暁はそうつぶやくと、長く伸びた鎖を恨めしく見つめた。

　向かい合って食事を取りながら、山崎はチラチラと暁をうかがった。暁はテレビを見ながら、まるで自宅にいるかのように、ときどき笑ったりしてくつろいでいる。

　「あのさ。」

　テレビに集中していると思っていた暁から声をかけられ、山崎は思わず「はい」と言って背筋を伸ばしてしまった。心の中で舌打ちする。暁は、山崎のそんな様子を気にするでもなく続けた。

　「昼間、相当暇なのよ。俺のこと帰す気無いなら、俺のノートＰＣ持って来てくんない？」

　暁は、フォークを口に運びながらなんでもないことのように切り出したが、内心断られるのではないかと緊張していた。手が震えていないかと心配だった。山崎はそんな暁の心の内には気づかず、これは好都合とばかりにニヤついた。

　「いいですよ。そのかわりやって欲しいことがあるんです。」

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君が思うほど僕は君のこと好きじゃない・４８

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