暮らすように旅する　 　　　　　　　　　　　 シアトル、ワシントン州

生まれて初めての氷河見学 　 ■

日系アメリカ人の間では、タコマ富士と呼ばれているマウント・レーニエは、富士山と姉妹山でもあるのです。ここは、米国で５番目に古い国立公園であり、標高(4，392ｍ)と富士山(標高3,776メートル)より高く、70以上の大小様々な氷河が流れています。ベストシーズンは7，8月ということで、まさに“今”！ということで、マウント・レーニエ国立公園へ行ってきました。


シアトルの街を通り抜けると、農家や牧場が現れ、次から次へとアメリカの小さな田舎町や鮮やかな緑が美しい林を通過。次第に林の中からは、キャンプ場やロッジが見え、避暑地のような雰囲気を醸しだしています。少しづつ坂を登りはじめると、目の前には美しいマウント・レーニエがそびえたち、角度により異なった山の表情が楽しめ、その度に期待度は膨らんでいくのです。シアトルから車で約3時間、マウント・レーレエまでの車窓からの景色はまさに自然の宝庫。まるで“アルプスの少女ハイジ”が出てきそうな風景！。


今回は、マウント・レーニエの中腹にある、パラダイス（標高1,647ｍ）から、ニスカリー・ビスタという往復2ｋｍの短いトレイルを歩き、ニスカリー氷河をみてきました。シアトルから日帰りで、氷河がみえるなんてびっくりです。しかも約30分ほどのお気軽トレイル散歩で（といっても標高が高いので、ちょっとした坂道でも辛かった～）！


最近温暖化が進み、ここ数年でますます氷河が短くなっているとか。数万年前といったとてつもなく長い期間ではなく、ここ数十年という短い期間で氷河が無残にも大きく後退している現実を知り、小心者の私はトレイルを歩きながら妙に将来が不安になりました。


このような状況が続けば、間違いなく自分の子供や孫が具体的に影響を受けるのです。嫌でも現実を直視させられ、目が覚めるような経験でした。子供や将来の子孫の為に、自分が今できることは何か？など、ちょっとまじめなことを久しぶりに考えてしまいました。環境保全、地球温暖化、リサイクル、CO2削減など、これからいっぱい学ばなければいけないことがあることも認識させられた小旅行になりました。


余談になりますが、秋にはここマウント・レーニエではなんと松茸が採れるのです。今年の秋は松茸狩りにチャレンジしてみようかしら。今から美味しい松茸ご飯を夢見てワクワク♪。


それにしても澄んだ美味しい空気をたっぷりと詰め込んで、お土産に持ち帰りたいほどでした（笑）。



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