イギリスに来て驚いたのは、ガソリン代の目の飛び出るような高さです。



上の写真は、つい先日撮ったものですが、現在ロンドンでガソリンを買うとリッターあたりなんと８５．９ペンス（約１７２円）もとられてしまいます。

東京のセルフサービスのところをざっと１１５円とすると、ロンドンは約１．５倍の値段ということになります。
あまりの高さに、最初は唖然としてしまいました。
これは、ほとんど筆者のお笑いのレベルなみの高さといってもいいのではないでしょうか。

ちなみに６月に見たときには８１．９ペンス（約１６４円）だったので、ロンドンでもこの半年ほどで価格がじわじわと上昇しているのが実感できます。
軽油についてはさらに差が大きくて、ロンドン８７．９ペンス（１７６円）に対して、東京を約９０円とすると、実に２倍近くもの開きがあることになります。

そしてロンドンにおけるもう一つの由々しき問題は、市内中心部に乗り入れるための事実上の通行料にあたる渋滞税（Congestion　Charge）の大幅値上げ。
先日、リヴィングストン市長は現在５ポンド（約１０００円）の渋滞税を、来年７月には８ポンド（約１６００円）へと６０％もの大幅な値上げをする案が検討されていることを明らかにしました。
その上、２００６年には徴収対象エリアを現在の２倍に拡大する予定になっています。
これではとても市の中心部へ車で出かける気にはなれません。

そして、最後の難題はイギリスの車の殆どがマニュアル車であることです。
これはイギリスのＡＴ車が壊れやすいとか、ＭＴ車の方がラウンドアバウトで便利とかいろいろな説があるようです。
まあこの際理由はどうでもいいとして、問題なのは筆者の免許がＡＴ限定であることです。
白状すると「男でＡＴ限定なんてかっこ悪～い！」といわれそうなので今まで黙っていたのです。
しかし、まさかこんなところで問題になるとは。くそ～。
かくして筆者は今日も黙々とロンドンをバスで移動するのでした。