泉質自慢の温泉は、設備がもうひとつ清潔でなかったり、狭かったりする場合も多い。そうした温泉よりも、ゆったりした優雅な雰囲気の中で湯浴みを楽しみたい観光客にお奨めなのが、萩の萩本陣。

中庭をぐるりと取り囲む回遊式になっており、天井の高い大浴場、立ったまま入浴できる屋根つきの立湯、ジェットバス、露天風呂・・・・と、次々に楽しむことができる（詳細はこちらを参照）。かけながしは低温の「壺湯」だけで、循環式の湯は、若干塩素くさいかな？　と思わないでもないのだが、気になるというほどでもない。

塩化物温泉ということで、効能もそれなりにうたわれているが、基本は無色透明の、温泉としては個性のないお湯。だが、泉質にこだわらないのであれば、この設備のよさは推奨に値する。日帰り入浴も可なので、萩を訪れた際には立ち寄ってみるといいかもしれない。

そして、ここのもうひとつの名物が、モノレール（７月からはＳＬ型車両）で行く展望台。

中州に広がる萩の町並み・・・

指月山・・・

そして、小島の浮かぶ日本海を一望のもとに見下ろすことができる。

この得がたいロケーションも１度は行ってみる価値大。

14種類の湯めぐりの宿　萩本陣

 

■商品名：西川エアー SI-Ｈ（AIR SI-Ｈ） コンディショニングマットレス ハードタイプ ウレタン敷布団 シングル 送料無料【2sp_120405_a】【春の新生活フェア2012】 西川

久々に感動的な商品に出会ったので、ご紹介を。

フローリングや畳に敷いて、これだけで寝るためのマットレス。アスリート用とのことだが、寝てみると非常にいい。

慢性的な腰痛と肩こりが軽減した。

横たわると若干、「スポンジの上に寝ている？」感があるのだが、ここに寝たら気持ちよくて起きる気がなるなる（爆）。気づくと夢の世界に入っていることも。

Mizumizuが購入したのは、ブルーのハード仕様だが、少し柔らかめのレッドのソフト仕様もある。ソフト仕様は体重が50キロ前後の小柄な人向けとのこと。

 

東日本大震災から１年。正直、もう１年たったのかと驚く自分に驚いている。あの瞬間・・・・・・Mizumizuは杉並の自宅にいた。長く続いた横揺れ、大きな地震だとは思ったが、その後テレビに映し出された映像に言葉を失った。悪魔の舌がすべてを舐め尽し、人々の生活を破壊しつくしていくようだった。それから、徐々に明らかになってくる被害の実情も想像を超えたものだった。

被災地の企業支援の意味をこめて、ご紹介した仙台の「にしき屋」が好評だった。震災後しばらくは、品薄状態が続いたが、現在では完全に復旧したようで、新商品を投入するなど、ますます頑張っている様子。

好きな店なので、今年もバナーを貼っておこうと思う。

ぜいたくに素材を味わう♪北海道コーンの濃厚スープにしき屋　コーンポタージュ5食入

送料無料☆化学調味料無添加であっさりした味わい♪伊達鶏キーマカレー4食入

ごぼうたっぷり、シンプルに仕上げたヘルシースープ！雑誌ananで紹介されました♪にしき屋　ごぼうポタージュ5食入

金鱗湖にほど近く、観光客でごったがえす湯布院の目抜き通りのすぐそばにありながら、緑豊かな木々に囲まれて、一種の隠れ家的雰囲気を漂わすレストラン、夢鹿（むじか）。

地元でとれたフレッシュな野菜をふんだんに使い、フレンチ仕立てながら和のしとやかさを一品一品に加えた飽きの来ない味を提供してくれる。

インパクトはあっても、一度で十分という美味しいレストランもあるが、ここは、創意工夫はもちろんあるものの、家庭料理に近い味でもあり、何度でも通いたくなるリーズナブルなレストラン。

ある日のランチ。

丁寧に作られたカナッペ。さわやかなドレッシングと素材の組み合わせがとても繊細で上品。それでいて、素朴さも感じさせる味わい。

スープの美味しいレストランは信頼できる。夢鹿のスープは、いつも丁寧に作られている。

メインの肉料理は、ミルクポークを選んでみた。とろけるような食感が、ヨーロッパで食べたミルク飼育の子牛や子羊を思い出させた。

こちらは連れ合いの頼んだ魚料理。

デザートのアイスクリーム。特にどうということはなかった（笑）。これに珈琲もつく。

 

ある日のディナー。

野菜がとにかく新鮮。これに価値を見出すのは、案外新鮮な野菜を食べられない東京人のせいだろうか？　さっぱりとしたドレッシングに、かぼすが添えられているのがいかにも九州に来たと思わせる。

九州に来るといつも思うのだが、レストランで使われている器がいい。唐津、有田、伊万里・・・こうしたビックネームだけではなく、九州には大小の窯元が目白押しだ。

伝統に裏打ちされた感覚で選ばれた器は、海外ブランド物に侵食された東京のレストランに慣れた人間からすると、非常に新鮮に映る。

九州に来て、豊後牛の美味しさを知った。夢鹿では、和牛と豊後牛を分けて出している。とろけるような食感がお好きな方は、価格は高めではあるが是非とも豊後牛をお試しあれ。

この夜のデザートはクレームブリュレとレアチーズケーキだった。どちらも普通に美味しい。

木をふんだんに使ったインテリア。豪華なレストランではない。素朴で落ち着く雰囲気だ。

湯布院に行くと必ずといっていいくらいに寄るレストランになった。顔なじみになった給仕役のおばさんと話すのも楽しい。くつろいだ家庭的な空気の中で、またあの新鮮な野菜と九州産の美味しい肉料理が食べたい。

 

金鱗湖からさほど遠くないところにあるカフェ・ボンボヤージュ！。

自家焙煎の珈琲が飲める喫茶店だが、ここには珍しい自家製のプリンもある。

地元でもなかなか手に入れにくいという、大分県の焼酎「兼八」を使ったプリンだ。

ひとくち食べて、「うん、美味しい」と、声を出してしまった。とてもなめらかで、口当たりがよく、お酒の風味が上品に香ってくる。言われなければ焼酎だとは気づかないように思う。

お店の入り口近くに座っていたお爺様が、「おいしかったですか？」と話しかけてきた。オーナーだろうか、この兼八プリンと、もう１つのメニューである珈琲プリンの誕生秘話を語って聞かせてくれたのだった。

500円という高めの値段設定のためか、地元民にはあまり人気がなく（笑）、東京にリピーターが多くいるヒット商品なのだとか。

ネットでの注文も、こちらで受け付けているよう。

湯布院のカフェ・ボンボヤージュ！自体は、わりと雑然とした店で（失礼！）、確かに珈琲は美味しかったが、どうあってもそこに行って食べたい店というわけでもなかった（苦笑）。

 

由布岳を眼前に望む大露天風呂で有名な湯布院の「山のホテル　夢想園」。

まるで原宿か、あるいは軽井沢の中心地のような賑わいになってしまった湯布院の街中からは離れた場所にあり、美しい緑に囲まれたゆかしきホテル。



絶景の露天風呂と並んでお奨めなのが、ここのカフェで1日40食限定で供されるプリン。



手作り感あふれるプリンは、どこまでもナチュラルな味わい。焦げ付く寸前まで煮詰めた苦めのカラメルソースが甘いプリンを大人の味にしている。

別府の地獄蒸しプリンのほうが、ガイドブックにはよく取り上げられると思うが、味だったら、断然、夢想園の限定プリンに軍配を上げたい。



カフェは山小屋風。天井の梁を見ただけで、安らぎをおぼえる都会人のMizumizuだった。

リヨン（フランス）で出会った、ベネズエラ産カカオを使ったシンプルなチョコレートの魅惑については、過去何度か書いてきた（こちらの記事参照）。

東京でもことあるごとに、極薄円形のベネズエラ産カカオを使ったチョコレートを探していたのだが、なんとなんと、東京では見つからなかったそれに非常に近いものを九州の湯布院で見つけたのだ。



Ｐロールを製造・販売しているMURATAのショップ。名前は茶葉ショコラ。ショコラティエの名前としては、TEOMURATAを名乗っている。

Ｐロールは、街中のB-speakという店でしか買えないが、このショコラは街外れの山の中腹にあるホテル近くのショップでも、B-speakでも、どちらでも買える。

500円玉をさらに薄く広げた伸ばしたようなこのカタチ、まさにリヨンの街角で出会った「あの」ショコラにそっくり。

碾茶（てんちゃ）、玉露、朝露の３種類があり、このうちホワイトチョコレートの碾茶と玉露にベネズエラ産のカカオが使われている。

小ぶりの抹茶棗の中に、１枚１枚和紙にくるんで売られている茶葉ショコラ。過剰包装にも見えるが、これならば、薄くて繊細なチョコレートも割れず、香りも逃げない。紙包を開いて、まずは、かぐわしい希少なベネズエラ産カカオの香りを楽しむ。

リヨンで食べたチョコレートはカカオそのものの香りと味を前面に出した、極限までシンプルなものだったが、MURATAの茶葉ショコラは、名前のとおり、星野村で獲れた最高級茶葉をそのままチョコレートに混ぜ込んだ、オリジナリティあふれる逸品。

Mizumizuがもっとも好きなのは、ホワイトチョコレートを使った「碾茶（てんちゃ）」。碾茶とは抹茶の原料の呼称だとか。芳醇な油脂の香りに甘い口当たり、パリッと細い茶葉のほろ苦い風味･･･　絶妙のバランスだ。

名高い星野村の玉露茶葉とベネズエラ産カカオの奇跡的なマリアージュが楽しめる「玉露」も捨てがたい。

カカオにベネズエラ産を使っていること、形が極薄の円形であることから、リヨンのショコラティエの影響があることは、恐らく間違いない。

東京でもなかなか見つからなかった、幻のチョコレートに最も近い逸品を、九州で見つけることになるとは、思ってもみなかった。

さらに、ただのコピーではなく、その土地の名産品を見事に合体させたところが凄い。チョコレートに茶葉を入れるなど、東京の感覚ではちょっと思いつかないように思う。

恐るべし、MURATAの贅沢希求パワー。これだけ贅沢なものを作り、価格もかなり（というか、相当）高いのに、ちゃんと売れている。湯布院を九州でも屈指の一大観光地にのしあげたのは、MURATAのような一流を知る商売人の力が大きいのだろうと、ひそかに納得した東京人だった。

おいしい九州。

山荘無量塔（MURATA）のTan's Barで飛び切りのロールケーキに出会った。



夕方にはソールドアウトになることもあるという。

ロールケーキはそもそもシンプルなお菓子。素材の良さが勝負だと言ってもいい。MURATAのロールケーキは、極限までそれを追求している。

この大胆な厚切りぶりに、一瞬、「え？　こんなにたくさん食べられるのか？」と思ったのだが、上質な素材は軽さに通じ、案外簡単に完食してしまった。

生クリームも非常に美味しく、もう少し入っているほうが個人的には好みだが、このあたりは好き好き。バランスとしては悪くない。

生地も外側はさっくりと歯ごたえがよく、中はクリームと生地がまざりあってしっとりとしている。その食感の違いも楽しい。



Tan's Barはシックな色合いの木材をふんだんに使ってしつらえた、高級感あふれるカフェ＆バー。窓の外に自然の息吹きが感じられるのも、都会人にとっては安らぎ。一杯のドリンクを飲むためだけにでも、訪れる価値のある隠れ家的空間。

ちなみにＰロールは、湯布院の街から離れた場所にある山荘無量塔のショップでは買えない。Tan's Barでは供されるだけ。湯布院駅の近くのB-speakという、MURATA直営のスイーツショップで販売。

保冷剤付きで売られているが、賞味期限は当日。買ってお持ち帰りしてみたが、湯布院帰りの遅い時間では当日中に食べることができず、翌日食べたら、驚くほど味が落ちていた。まさに生モノ。

大分にある安心院葡萄酒工房を訪ねたのは2011年9月のこと。すっぽんとワインという、かなりイレギュラーな組み合わせのアイテム（笑）が安心院のシンボルになっている。

安心院に入る道路で観光客を待ち受ける、ワイングラスをもったすっぽんの像。



葡萄酒工房に入る前に、門前にあるレストランですっぽんの唐揚を食した。



かぼすが付いてくるのがいかにも大分。唐揚の味は･･･ちょっと骨が多く食べにくかった。特にまずくはないが、味だけなら、鶏の唐揚で十分かと（苦笑）。



安心院葡萄酒工房の中は、高原のさわやかさに満ちており、ヨーロッパ的な乾いた風が駆け抜けて行く。ワインやジュースのほかに、ソフトクリームも売っているカフェもなかなかお洒落でいい雰囲気。

試飲のできるショップやワイン貯蔵庫を見学して回ったあとは、展望台へ足を運ぶ。



澄み切った空気の向こうに、由布岳が見えた。

安心院と書いて、「あじむ」と読む。九州では「すっぽんとワインの町」として知られている田舎町だ。

ここのワインメーカー安心院葡萄酒工房のスパークリングワイン「安心院スパークリングワイン2009」が、2011ヴィンテージ国産ワインコンクール金賞受賞を受賞したというニュースを読んだのはいつだっただろう。

（受賞ワインリストはこちら）

去年の9月にこの工房を訪ねたときには、すでにスパークリングワインは欠品だった。その後も販売されるたびにすぐに売り切れてしまい、なかなか入手できずにいたのを、やっと手に入れたのが2011年の12月。

シャルドネ単一種で作られたスパークリングワインは、すっきりと爽やかで、泡立ちはクリーミーで繊細、南国のフルーツの香りがした。深みや華やかさにはやや欠けるかもしれないが、どちらかというと甘めのシャンパンを好むMizumizuの口にも、きりっとしすぎない風味が楽しかった。

今日、日本橋三越に行ってみたら、イタリアのワインにまじって、この大分の片田舎のワインが並べられているのをみて、少々驚いたのだ。

金賞受賞のスパークリングワインは見当たらなかったが、同じ安心院葡萄酒工房の2008ジャパンワインコンペティションで金賞を受賞した「安心院ワイン シャルドネ イモリ谷」が、堂々と目立つ場所に陳列されていた。

どちらかというと、知る人ぞ知るワイナリーだと思ったいたのだが、こうして老舗の高級デパートの一番目立つところに陳列されると、ぐっと格が上がったような印象を受け、密かにここのシャルドネ種の実力にうなっていたファンとしては嬉しい。

安心院葡萄種工房に足を運んだ際に、いろいろなワインを試飲したのだが、残念ながらMizumizuの好きなこの２つの銘柄は試飲ワインには入っていなかった。それでも、試飲させてもらった中でも一番美味しいと感じたのもシャルドネ種のワインだった。



安心院葡萄種工房のシャルドネ種のワインは値段のわりには、なかなかの実力･･･　ワイン王国フランスにも負けない風味が手ごろな価格で楽しめる。