沖縄県北部の本部半島先端に位置する海洋博公園、沖縄の日本復帰を記念して昭和５０年に開催された沖縄国際海洋博覧会跡地に、翌年建設された国営公園になります。国の（財）海洋博覧会記念公園管理財団が、海洋博公園と復旧を進める首里城の両地区を管理しています。
この海洋博公園の中に噂の『沖縄美ら海水族館』があり、那覇空港から高速道路を使って約２ｈｒの距離、遠いですが今回はこの公園内と水族館のご案内です。でも何故国営なの？ 天下り先？
まずは公園内の沖縄美ら海水族館、０２年１１月オープン、大人１，８００円の入場料です。
『沖縄の海との出合い』をテーマに水族館が造られ、その中でも最大の見所は２階の黒潮の旅、沖縄の海を再現した１万トンの大水槽（幅３５ｍ、奥行き２７ｍ、深さ１０ｍ）に、７ｍにも及ぶジンベイザメやマンタ（オニイトマキエイ）が、世界初の試みとして繁殖も目指し複数飼育されています。
カツオ・キハダなど黒潮の回遊魚約１．６万匹も同水槽で群れ泳ぐ様は、黒潮のダイナミックさが伝わって来て迫力満点で圧倒されてしまいます。水上観覧の黒潮探検コースもお試し下さい。
カフェ『オーシャンブルー』で、悠々泳ぐ勇壮を横目に食事やティータイムも狙い目になります。
海洋博公園の面積は約１００ヘクタール（３０万坪）、地図の縮尺を見ていただければお解かりの通り、細長く湾曲していて歩いての見学は苦渋、１日園内遊覧車券を購入してがベストです。
園内入場は無料で良心的、３つのエリア（海、花・緑、歴史・文化）に分かれ、亜熱帯の自然と歴史が丸ごと体験出来る趣向です。美ら海水族館など一部の展示だけが有料扱いになります。
今年の寒い冬の時期、札幌駅構内でミス・ＯＫＩＮＡＷＡさんと出会いました。キャンペーンです。
北海道出身ドリカムの吉田美和さん似の健康な可愛い娘、一緒に記念撮影しましょうよと誘われて・・・こちらは妻子持ちの熟年で・・・家内が一寸買い物中で惜しい気はしましたが・・・固辞して遠慮がちに握手だけはしっかりと。是非、『沖縄に遊びに来てね』の呼び掛けに・・・美ら海水族館に行きましたと返事。それにしても明るい沖縄顔をしていると、改めて思った北の出会いでした。
美ら海水族館は沖縄の海を再現、サメやエイの展示は大の目玉になりますが、将来は海に戻すことも考えた生きたサンゴ群の飼育展示、太陽の光が射し込む水槽をカラフルな姿で自在に泳ぎ回る熱帯魚達、神秘的な深海（２００ｍ以深）の生物達の秘密だとか、探究心旺盛な皆様を誘ってくれること請け合いです。そんな感動が得られる空間になっています。
広大な敷地に点在する施設、時間を見計らい園内遊覧車を有効に使っての見学が必須です。
３，０００人が遊べるエメラルドビーチで泳ぎ、海洋民族の生活と漁労用具を１千点以上も展示している海洋文化館（有料）、沖縄の１７～１８世紀の旧部落を再現したおきなわ郷土村、ランを始め色鮮やかな花々が一杯の熱帯ドリームセンター、どれもこれも見所満載ですがこれが国営？ の疑問も、夕陽の広場など園内景観も一応手入れがしてあって捨てたものではありません・・・が。
でも、子供達のお気に入りは『オキちゃん劇場』、１５分程度の無料イルカショーは嬉しくなります。
本当はこれだって、千葉鴨川シーワールドのイルカやシャチショーに比べれば子供騙しですが！
小生、石垣や八重山は未踏の地、早く回りたいのですが体力を使う場所を優先して後回しです。
次回は建設して半世紀、以来、自立タワーとして世界一を誇る東京タワーを予定しています。 |
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最終更新日
2008.08.23 06:57:59
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