中之島公園の猫たち-SAVE THE CATS IN NAKANOSHIMA PARK-

昨年末、「猫の部屋」へやってきた新メンバーたち…

彼らは工事に追い立てられながらも、
自分たちの居場所を求めて、
閉鎖されたエリアを彷徨い歩いていました。

子猫たちを連れているお母さんは、特に必死だったでしょう。
自分の身を犠牲にしても、守りたい小さな命
寒空の下、生きるために必死に彷徨い歩く姿を思うと、
胸が苦しくなります。

そして、また新たに…
小さな命が「猫の部屋」へやって来ました。

「まだいるかもしれない…」
「…だろうね」

昨年末、１１匹の仲間たちを捕獲した後、
果たしてこれで終わりなのか
これ以外はいないのか
そんな話になった時、誰もが不安に思いました。

その後もいくつかの目撃情報。
キジ猫が黒猫が…
そして子猫が…
道路を越え、側溝を進み、河岸を伝い…
工事が進めば進むほど、
彷徨い歩く猫たちは、厳しい移動を続けます。

司令塔Aさんが捕獲した子猫、
それがリリーでした。

お母さんとはぐれたリリーは、一晩中泣き叫びました。
小さな体からは、想像出来ないほどの大きな声…
このまま鳴き続ければ、
必ずお母さんが迎えにきてくれるはず…
そう信じているかのような悲しい叫び。
リリーの声は「猫の部屋」に響き渡りました

何日かが経過して、
少しは新しい環境にも慣れてきたのか、
一日中鳴き続けることはなくなったリリー。

それでも、まだワンルームをのぞき込むと、
お耳をさげて、猫ハウスの中で固まりながら、
可愛いお顔で、シャー

「リリー、その耳すごいね」
「うん、アメリカンカールみたい」
「リリーが怒っても、怖くないもんね」
「オチビさんだもんね」

暢気な秘書たちがそんなことを言っていると…
リリーは瞬きをしながら、
小さな声で、ミャウー
ちょっと拗ねながら、
抗議しているかのような声…
少しずつ”会話”も出来るようになりました

先日、無事に手術も終えたリリー
そこで、発覚した驚愕の事実…

「女の子だと思ってたら、男の子だったよ」
「…Aさん、またなのね」

捕獲した時、
リリーもお顔が可愛かったことから、
女の子の名前が付けられました。
幾度となく繰り返された出来事…

また「猫の部屋」には、
女の子の名前を持つ男の子が誕生しました。

人はまだちょっと怖いけれど、猫には興味津々
ワンルームの前を行き来する仲間たちに
大きな声で呼びかけてみたり…
お手々を出してつついてみたり…
いつもリリーは大騒ぎ

先日のこと、
第一秘書の足元でスリスリしていたゆうちゃんは、
リリーに尻尾を掴まれてしまったそうです

「ああ、ゆうちゃんの尻尾を」
「これ、オチビ大御所相手に何するか」

ゆうちゃんは御年９才のご長寿さん
おばあちゃんに次いでのNo.2

あろうことか、その大御所の尻尾を掴み、
懸命に引き寄せようとするリリー
驚いて振り返るゆうちゃん
そして、固唾を呑む秘書たち



しかし、大御所ゆうちゃんは、
尻尾を掴んでいるリリーを、しばし見つめ…
気付いたリリーが手を離した瞬間、
何も言わずに立ち去って行きました
ゆうちゃんの背中を見送るリリーと秘書たち…

その後もリリーは、
ゆうちゃんにちょっかいをかけていますが、
いつも、ゆうちゃんは、
優しい目でリリーを見つめています

「リリーはおやつ食べるかな」
「うーん、どうかな…」

みんなが大好きなおやつの時間、
わざと秘書たちは、新メンバーに見えるようにしながら、
集まってくる仲間たちにおやつをあげます
おもちゃで遊ぶ時も同じ、
ワンルームから見えるようにしています。

それには理由がありました。

秘書たちと仲間たちのふれあいを見て、
人は怖くないものだと知ってほしい…
仲間たちが甘える様子を見て、
安心だと感じてほしい…
楽しそうに遊んでいる姿を見て、
一緒に遊びたい…
新メンバーたちが、そう思ってくれるように、
願いを込めてです

今まで小さなリリーには、おやつをあげていませんでした。
ただ他の新メンバーたちも、
少しずつ興味を示すようになり…
何匹かは秘書たちの手から、
おやつを食べてくれるようになりました。
果たしてリリーはどうなのか

見つめていたリリーの目の前に、
おやつを差し出しました。
慌てて猫ベッドに入り、お耳を下げるリリー
黙ったまま、リリーの口元に近付ける第一秘書。
思わずパチン
リリーの猫パンチ

しかし、そのパンチは弱く、
爪も出ていなかったのだそうです。

「アンタが叩いたって怖くなんかないもんね」
「叩かないで、ちゃんと食べてごらん」

リリーは瞬きをしながら、秘書たちを見つめていたそうです。

しばらくして…
何度パンチをしても、おやつを離さないことがわかったのか、
恐る恐る秘書の指に手をかけ、
小さなおやつの欠片をパクリ

お耳は下がったままでしたが、
初めて人の手から直接食べた、おやつの味
リリーにとって、どんな味がしたのでしょう…

今もなお、
行き場を失い、中之島を彷徨い歩く猫たちがいます。
助けを求めるかのようにして、
「猫の部屋」にやって来る仲間たちを、
放っておくことは出来ないでしょう。

でも…
なぜ、それだけの猫たちが彷徨っているのか
なぜ、その猫たちが今そこにいるのか
そろそろ無関心だった人たちも、
考えるべきだと私は思います。

猫は石ころでも、ゴミくずでもありません。
毎日を一生懸命に生きている、
命あるものなのですから…

猫の連絡帳 12月7日の日記で書いた事件の犯人が、 書類送検されました。 現在、起訴を求める署名活動が行われています どうかご協力ください 詳しくはnoboさんのブログ 「野良猫たちの祈り」へ

「猫の部屋」に新たに加わった可愛いリリー
温かくて優しいお家を探しています
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