福内鬼外（月日が往く）

天文部ロケット班だったのは、今から十数年前の高校生の頃。
マンションの一室で起こった爆発は、過激派によるミサイル製造中の事故だった。
現場の写真に残っていたある部品が、昔のロケット班の仲間を思い起こさせる。
新聞記者の高野は、事件と仲間の関連を調べていくうちに・・・

ロケット班は高校生の頃、モデルロケットをつくっていた。
どう考えても素人につくれるようなものではない、というイメージがロケットにはある。
なんか荒唐無稽な話かな？とも思ってしまう。
が、ひょっとしたら出来るのでは、というほど細かな描写。（専門的な話はわからないけど）
彼等は、確信犯的に（非合法である）打ち上げを１７回も敢行した。

そんな懐かしき思い出から１０数年。
ロケット班はそれぞれ、宇宙開発事業団の研究者、大手特殊金属メーカーの研究者、一流商社の宇宙事業本部、ロックミュージシャン、新聞記者（科学部宇宙担当）へと。
極秘で進んでいたプロジェクト。集結するロケット班。
彼等は再び、ロケットをつくりはじめる。
高校生の時とは違う、【打算】と【目的】でもって。


いや～、良いです。
ミステリーといえばミステリーなのですが（サントリーミステリー大賞優秀作品賞受賞作）
夢を追いつづける姿が清々しい青春小説でもある。
ただこれは、決して明るいだけのお気楽な話ではない。
表裏一体の【ロケットとミサイル】。明と暗。
過激派との接点は？仲間を信じていいのか？

かつて同じ夢をもった仲間たち。頭の中にあるのは常に【火星】だった。
彼等をとりまく人々もなかなかの個性派ぞろい。
町工場の職人・源さん。刀鍛冶の国見さん。ロシアのエンジニア・ユーリ、などなど。

そして何てたって【宇宙】だ。ロマンがあります（昨日と同じだ）
恐竜とともに小さい頃好きだった【宇宙】。
学研マンガの『宇宙のひみつ』みたいなものからはじまり、
『宇宙の果てへの旅』海部宣男、とか夢中で読んでいました。
ただやはりほんの入り口の入り口で終わってしまったのですが。

見上げたときのこの宇宙（そら）の広さには、心ひかれるものがあります。
でも、実際に宇宙へ行けたとしたら、たまらなく淋しくなると思う。
自分の存在が希薄になって、広すぎて不安になってしまうだろう。
でもそれはとても素敵な体験のような気がします。

空気の澄んだ避暑地の別荘。テラスに出て、夏の星空の下。
そんなところで読みたい一冊です。
（問題は、そんなものが何処にあるのか？ということだけだ）


「だめなんだ、怖い以前にどうしても宇宙へ行きたいんだ」

とにかく、いい話だったなぁ。