福内鬼外（月日が往く）

「季刊落語」編集部勤務の【緑】は、仕事の一環で寄席を見に「如月亭」に通っている。
そんなある時、二人の有望な若手落語家が、高座で二日連続失態を演じてしまった。
次の日、『三年目の幽霊』という噺の最中には、【三人目の幽霊】があらわれた！？
表題作『三人目の幽霊』を含む５作収録の連作短編集。


大学を卒業したばかりの緑は今まで全く落語を聞いたことがない。
目下、編集長・牧の指導で修行中。（編集部は牧と緑の二人だけ）
牧は季刊落語の編集を担当して３０年の大ベテラン。師匠たちにも顔がきく。その鋭い洞察力を見込まれて、問題解決を頼まれることも。

失態が二日続いた後の三日目。トリ前“ヒザ”の演目は『三年目の幽霊』。
前座が幽霊に扮する（ゆーた、という）趣向もあって、熱演が終了した。
“ゆーた”は二人。のはずが、牧には【三人目の幽霊】が見えたという！
背後にある噺家二門の対立。いったい幽霊は誰だったのか？

他の作品、いずれも緑、牧が登場しますが、趣向は様々です。
ワイン、アクション（？）、絵の話などなど。
最後の『患う時計』は如月亭と築地亭を舞台にした落語がメインの話。
この中では『不機嫌なソムリエ』と『崩壊する喫茶店』が好きです。
（落語との関わりが薄い二つだ、笑）
人を思いやる心、がキーになる。オチもしっかりとついています。
牧さんにそれほど強いインパクトはないのですが、安心感があります。

落語についての話はとてもわかりやすいです。舞台裏の話なども含めて。
緑と同じく落語素人の私でも充分楽しめます。
解説で村上貴史さんが触れていますが、、落語を扱ったミステリーといえば、まず北村薫さんの【円紫師匠とわたしシリーズ】が思い起こされます。（が、他にも結構あるんですね）やはり与えた影響も大きいのでしょう。共通点も幾つかありますし。北村さんのシリーズは『空飛ぶ馬』しか読んでいないのですが、単なる二番煎じではなく、独自の色をだすことにも成功しているのではないでしょうか。

今回は珍しく、文庫分ではなくハードカーバー。
この方の本は『ツール＆ストール』も買ってしまった。
個人的に、大倉さんと戸梶圭太には是非頑張ってもらいたいです。