ほん（本）のidle talk(無駄話）

　アメリカの代表的な株価指数のダウ工業株３０種平均は、１８９６年５月２６日から算出開始されており、算出開始時からの構成銘柄で今も残っているのは、総合電機・金融会社のＧＥ（ゼネラル・エレクトリック）のみである。

　このＧＥ創設者は、大発明家として有名なあのトーマス・アルバ・エジソン（Thomas Alva Edison）だ。エジソンと日本とは深い関係がある。それはエジソンが発明した白熱電球だ。白熱電球は、長い研究の末、フィラメント素材に京都の竹を用いたことで完成された。京都府八幡市にある男山の竹は、セルロースのフィラメントにとってかわる１８９４年までの約１０年間、「八幡竹（はちまんだけ）」の名で、ＧＥの前身のエジソン電灯会社に輸出された。

　創設者がエジソンのＧＥも日本とは深い関係がある。それは毎日毎日お世話になっている電気だ。
日本では静岡県富士川を境にして、東が５０Hzで西が６０Hzの周波数が採用されている。昔は周波数は、「サイクル毎秒」（c/s、略して「サイクル」）が使われていたが、１９７０年代にHz（ヘルツ）に切り替えられた。この東西で異なる周波数の元をたどると面白いことが分かる。

　明治１９年(1886年)７月５日、日本初の電気事業者として東京電灯会社（現東京電力の前身）が営業を開始する。明治２８年(1895年)東京電灯・浅草発電所操業開始。このとき使用したドイツ、ＡＥＧ製の発電機が５０Hzであったのが、東日本標準５０Hzとなった。浅草発電所の発電機は、石川島造船所（現ＩＨＩ）が製作したもので、交流２００ｋｗ（キロワット）という優れ物だったが、故障が多く、結局、ドイツのＡＥＧ製発電機を併用した。この発電機が５０Hzであったのが、東日本標準５０Hzとなったわけである。

　一方、明治２０年(1887年)、名古屋電灯、神戸電灯、京都電灯、大阪電灯が相次いで設立される。明治２２年(1889年)、アメリカから交流発電機を輸入し、大阪電灯が交流式配電を開始する。この明治２２年２月１１日に大日本帝国憲法が発布されている。明治３０年(1897年)、大阪電灯がアメリカ、ＧＥ製の発電機を増設する。この発電機が６０Hzであったので、西日本標準６０Hzとなったというわけだ。

　ドイツのＡＥＧ製発電機を製作したＡＥＧとは一体どういう会社なのだろうか。
　ＡＥＧは、ドイツの電機メーカーで、Allgemeine Elektrizitats-Gesellschaft（アルゲマイネ・エレクトリツィテート・ゲゼルシャフト）の略で、英語訳するとGeneral Electricity Company、となる。どこかで聞いたような名前ではないか。

　エジソン・ゼネラル・エレクトリック・カンパニー（Edison General Electric Company）とトムソン・ヒューストン・カンパニー（Thomson-Houston Company）の両社が１８９２年に統合してできた新会社が「ゼネラル・エレクトリック・カンパニー（General Electric Company）」ではなかったのか。

　ＡＥＧは１８８３年創業の会社で、トーマス・アルバ・エジソンの特許を取得したユダヤ人実業家のエミール・ラーテナウが、Deutsche Edison-Gesellshaft（ＤＥＧ：ドイツエジソン社）を設立し、１８８７年にＡＥＧに社名を変更したのだ。

　ＡＥＧは１９９４年、スウェーデンのストックホルムに本社を置く世界的電機メーカー・エレクトロラックスの傘下となった。それ以降、「AEG」はエレクトロラックスの高級家電ブランドの名称となった。２００５年よりブランド名は「AEG-Electrolux」へと変更されている。

ＧＥ（ゼネラル・エレクトリック）創設者　トーマス・エジソン、をご覧ください


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