こんぱすコーチの全方位日記

東海道新幹線を走る『のぞみ』型300系車両が、
来春で引退することになったそうです。



登場したのはバブル経済末期の20年前。
高速で長距離を駆け抜ける新幹線車両の寿命は早いので、
30～40年以上も保つ私鉄や在来線に比べると、
20年の寿命は順当なところなのですが、
なかなか感慨深いものがあります。

それまで最も早い『ひかり』でも
東京－大阪間の所要時間３時間の壁が超えられなかったのが、
最高速度270km/hの300系によって、一気に30分も短縮し、
２時間半で到達できるようになりました。
そこで『ひかり』とは列車を区別する必要に迫られ、
公募の結果『のぞみ』に決まった経緯があります。

スピードもさることながら、
空力特性を発揮するべく形作られた独特の前面マスクや、
それまで窓周りに塗られていた青色を窓下に帯として配するなど、
近未来を志向したフォルムも当時としては印象的で、
現在主力の700系やN700系の容姿につながっています。

晩年はほぼ『こだま』専用車両となり、
劣化の進んだ車両から徐々にスクラップされてきましたが、
最後の編成も来年春をもってお役御免なるそうです。

誕生から20年、一気に走り続けた300系車両。
その間、バブル経済崩壊から『失われた20年』と
日本経済は芳しくない状況ではありましたが、
しかしこの車両によって日本の大動脈は営々と築き上げられ、
新幹線ブランドも一気に高まった20年でもありました。

そしてN700系に続く新車開発も粛々と進んでいると聞きます。
東海道新幹線は常にアグレッシブで元気なさまが嬉しいですね。

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