空間・計画研究所／An Architect

９月２１日の日経新聞によれば、

地球環境産業技術研究機構（RITE）と

日本製紙の研究チームは、

乾燥や塩害で植物が枯れ果てた荒廃地でも

育つ樹木の育種に着手したという。



まずは、製紙用原料となるユーカリのうち

荒れた土地で生き残った種類の特性を３年かけて解析し、

有用な性質を受け継ぐ苗をクローン技術で大量に増やすという。



乾燥に強いユーカリは砂漠化を防ぐのに役立つとみられ、

木の幹がCO2を取り込むので、

温暖化防止効果も期待できるという。

オーストラリア西部の乾燥地帯で大規模な植林に

取り組み効果を確かめる計画だという。



オーストラリア西部で採取したユーカリで、

水を一ヶ月与えなくても枯れない種類を見つけたという。

通常は水分が足りなくなると葉に有害な活性酸素が

発生して枯れると言う。

乾燥に強い種類は活性酸素を取り除く酵素が強く

働いていると見られるという。



研究チームはこうした防御の仕組みを突き止め、

乾燥に耐える種類を効率よく選抜するという。

遺伝子を組み替えて防御能力を高めることも検討するという。



RITEは他にも乾燥に強いユーカリを５－６種類見つけているという。

苗の大量培養にも成功し、オーストラリア西部で

４００００本規模の植林をはじめたという。



世界の荒廃地で植林が進めば、化石燃料の使用で排出される

CO2の約１割を取り込めるとの試算もあるという。



ところで、乾燥地などの荒廃地で、有効な植林が進めば、

その葉の茂りの影響で、その下に、風通しの良い、

低温度の環境ができあがり、他の自然な植生も

そこに宿ることに成ろう。そして、地表面を

そうした植生が覆う様になると、地面の水分蒸発を

低減することになり、水分の含まれた良好な地盤が

生成されることになろう。




乾燥や荒れ地に強い樹木は、それ自体が生育するだけでなく、

それを取り巻く植生にも恩恵を与えることになり、

結果として、高温の荒れ地の地表面温度を下げることに繋がり、

植生がふえることによるCO2の吸収による温室化防止効果と、

地球システム内への熱エネルギ－の放出による温暖化防止効果との

相乗効果が期待されることに成ろう。



地表面の湿度上昇効果により、乾燥地への

淡水供給の問題も軽減され、

人工的な灌漑や井戸掘り、海水の淡水化などの大掛かりな装置も

必要としない様な、荒れ地環境の向上方法が見いだされることに成ろう。



このように、乾燥に強い樹木の技術は、複合的に、

他の地球環境問題の要素の解決にも繋がるものと期待される。