旅蛙のメモリー

今日は､家内とイタリアン・レストランで夕食をとった。隣に､場もわきまえずにうるさいグループがいて落ち着けなかったのと､満員電車に揺られて帰るのも煩わしかったので､タクシーで帰った。その車内のラジオでUAEのドバイのことが話題になっていた。現在､世界一高いビルが建設中である､という。その高さ何と800m。さらに､人工島に､リゾートにと､留まるところを知らない､建設ラッシュである。そんなドバイに私も行ったことがある。あり得なさそうな話だが､仕事でだ。そして､急にアメリカンレストランのことを思い出した。

私がドバイに行ったのは､2001年初夏。今でこそ､関空から直行便が出ているが､当時はシンガポール経由でドバイに飛んだ。当時より､ドバイは建設ラッシュで､砂漠の中の摩天楼は一種､異様だった。初夏だからもちろん暑い。気温は常に４０度台の半ばだった。

諸々の思い出は､またあらためて､書くこととして､ドバイ近郊のあれは確かシャルジャ(Sharjah)という町に行ったときのことだ。私のほか３人､そしてタクシーの運転手である。お腹が空いたところで､周りにレストランも見当たらないので､何処かGood Restaurantはないか？と聞いたものである。どんなレストランがあるか考えた運転手は､アメリカン・レストランが近くにある､というので我々もそれに賛同して､運転手に託した。するとどうだろう､良く見る看板が目に入ってきた。｢まさか､ここでは無いだろう？｣と､一同目を合わせたものだが､だんだん近づいてきて､とうとう駐車場に入ってしまったのだ。｢アメリカン・レストランに着いた｣と運転手が言ったそのレストランは､マックだったのだ。我々の一人が言った。"This is not American Restaurant!"

そして､｢多少遠くてもいいので違うところに連れていってくれ！｣と言って､現地のアラビック･レストランまで連れていってもらったのである。海に浮かんだ船のレストランだった。日本人が珍しかったのか､店長が一人一人､握手して歓迎してくれた。たまたま､"地球の歩き方"にも記載されていたレストランだったので､それを見せるととても喜んでくれ､我々もつい｢この本に宣伝してあげるよ!｣言ったところ､デザートだったか､サービスしてくれた。（ゴメンなさい。結局､宣伝しなかった。） 

マックじゃなくて良かった､というお話。