皆さん、こんばんは。

アメリカでの飲酒運転（DUI: Driving Under Influence)は犯罪です。もし飲酒運転（血中アルコール濃度 0.08％以上）で捕まれば、無条件で留置所に1日～3日間拘束。それから裁判の多大な弁護士費用＋罰金。車の保険代は跳ね上がり、しかもこの車社会で免停をくらいます。費用や生活の面で考えても、飲酒運転は百害あって一利なしというところでしょうか。

よく友達の家にパーティー（自宅での飲み会）に行きますが、酒は１，２杯で止め、酔いがさめるまで運転をしません。厳しい飲酒の規制で、飲酒運転を抑制する環境がここにはあります。

■飲酒運転で捕まったJ君

かみさんと買い物から帰ってきたら、 R君のパーティールームに彼の友達J君がビールを飲みながらダーツを楽しんでいた。J君は年越し2004年のカウントダウンパーティやパーティールームでも何度か酒を飲んだことがあるので、よく知っている。日本人のハーフで、日本語がとてもうまい。

「久しぶり」と立ち話をしていたら、「先月、飲酒運転で捕まってしまった」と暗い顔をしていた。今回で2度目の飲酒運転で、しかも自転車に乗っていた人をぶつけてしまった人身事故であった。アルコール血中濃度はぎりぎりの0.08%でDUI、即3日間留置所で拘束された。

現在は免停中で車を運転することができず、いろいろ苦労している様子だった。弁護士にはすでに3,000ドルを支払い、裁判がはじまれば更に5000ドルの費用がかかる。裁判が終わるまで再度刑務所で服役しなければいけないか､罰金はいくらかかるか分からない。更に、飲酒運転の罪がとかれても、車の保険は通常より3倍に跳ね上がるらしい。

3倍の保険代を考えるだけで、新品でいい車なんか将来乗ることができないとJ君はなげいていました。2回目に捕まってしまうのだから、J君はおそらく何度も飲酒運転はしていたのだろう。どうして、1度目でこりなかったのか。。。

このようなくら～い話を聞くと、私も飲酒運転にはくれぐれも気をつけないと。アメリカの飲酒運転は百害あって一利なし。