最近は色々と用事が多く、久しぶりの更新になってしまった。

　今日は梅の話である。以前掲載した枝垂梅の蕾が漸く開き始めた。木が小さいので着いている花は少ないし、咲き方もまだポツポツだが、やはり梅の花は風情がある。春が来た、いや、来つつあると言う感じが仄かに漂って来る。尚、青軸、白加賀等の他の品種はまだ咲いていない。

　１月１２日掲載の「ウメの蕾」に載せた３番目の写真（１月１０日撮影）に写っている蕾のその後の変化を見てみよう。

少し膨らんだつぼみ．萼の間から白い花弁が見えている（2008/01/18）

　上は８日後の１８日の写真である。１０日の写真では明らかでない白い花弁が萼の間から見えている。

白い部分が拡大（2008/01/30）

　次の写真は３０日に撮ったもので、白い部分が拡大しており、右隣の蕾にも白い花弁が見え始めている。

開き始めた枝垂梅の蕾（2008/02/05）

　今月（２月）の２日から３日にかけて雪が少し降った。何故かこの頃に急激につぼみが膨らみ、６日後の５日には少し開き始めた。

　どうも変な話なのだが、雪が降って蕾が濡れると蕾が急に膨らむ様な気がする。この前の、確か２３日に雪が降った時も急に蕾が膨らんだ。蕾は導管からの水分ではなく表皮から取り込んだ水で膨らむ、と言うのはかなりの「珍説」だと思うが、確かにその様に見えた。来年は枝の一部に毎日霧吹きで水をかけてみるか・・・。

枝垂梅の開花（2008/02/06）

　この花、次の６日にはもう完全に開いてしまった。隣の蕾が邪魔をしているらしく、その後これ以上開くことはなかった。

　ところで、この花、少しおかしくはないか？　花の中心がノッペラボー、・・・雌蕊がない！！

　５日の開きかけの花を見てもやはり雌蕊がない。最初から雌蕊が無いのか？　雌蕊がなければ実が成らないが、この株は実生である。異種間交雑でも無い限り、実が着くのが普通だろう。

良く開いた枝垂梅の花．雌蕊が無い（2008/02/06）

　他の花を調べてみると、確かに多くは上の写真の様に雌蕊が無い。しかし、中にはチャンと着いているものもある（下の写真）。

この花には雌蕊がある（2008/02/05）

　５日の写真の様な開きかけの花に既に雌蕊が見られないのは、雌蕊が脱落したのではなく、最初から無いと考えるのが自然だろう。この木はまだ若いので、子房の発達が不充分なのかも知れない。木の生長に伴って、雌蕊の着いた花が増えるのだろうか。

花は開いても黄緑色の萼の色は変わらない．（2008/02/05）

　ところで、この枝垂梅の花を被っていた芽鱗や萼は、赤や黄緑色の微妙な色合いをしていた。咲いた花の裏側を見てみると、その色は変わっていない様である。上の写真では萼は緑色、下の写真では赤である。

　萼に色が付いていても、花の裏側だし、萼と較べればずっと大きな白い花に圧倒されて殆ど目立たないが、枝全体を見ると、白い花に微かな彩りを添えているのが分かる。

赤い萼をつけた枝垂梅の花（2008/02/06）

　このところ、毎日寒い日が続いている。蹲踞や鉢の水も凍ることが多い。しかし、日差しが少し強くなったせいか、何となく春の訪れを感じる。あと１ヶ月半の辛抱である。