天の王朝

当日、私は練習した通り右のウィングで先発しました。
実質的には相手は三年生主体のチーム、こちらは二年生主体のチームでハンディがあるのですが、結構接線になりました。 

私の記憶では先制したのは我々のチームです。
スタンド・オフの二年生の原君が、パスダミー（投げると見せかけて投げないで、タックルのタイミングを外して抜き去る技）を入れて相手の隙をつき、ディフェンスラインを突破、いきなりトライしたと思います。 

その後一進一退の攻防が続き、前半の終わりころ、私のところにもチャンスが回ってきました。
自陣の攻防で、目の前でマイボールのラック（地面にあるボールを奪い合う密集戦）となり、スクラムハーフの二年生の村田君と目が合います。

そのとき相手ディフェンスに隙があるのがわかっていましたから、私から声を出してボールを求めます。  すると、村田君はスタンド・オフの原君ではなくて、ウィングの私にダイレクトでパスしてくれたんですね。
私はそれを受け取ると、いきなり猛ダッシュ。
対面のディフェンダーを初速の速さで抜き去ると、得意の快足で右のライン際を猛スピードで駆け抜けます。
もう無我夢中でした。
たぶん自陣二〇メートルくらいのところから独走態勢に入って、距離にして７０メートルくらい走ったでしょうか、右隅にトライを決めました。
人生初トライです。 

その後の試合経過はよく覚えていません。
覚えているのは後半、対面にいた選手を練習で教わった通りのタックルで、一発で倒したことです。
バインドもうまく行って本当に綺麗に決まりました。 

しかし、ここで問題が発生。倒した後、どうすればいいか聞いていなかったんですね。
本当はタックルが成立した時点でバインドを外し、立ち上がって地面に置いてあるボールを拾い上げてプレイを続行すればよかったのですが、どうしたらいいかわからず、地面でじっとしていました。
倒された相手もタックルされたままなので、身動きがとれずボールの上に軽く手を置いて、味方に「早く来い」と叫んでいます。 

ラグビー部の人が見たら、結構滑稽な場面だったかもしれません。
そうこうしているうちに、味方も相手も集まってきて、通常通りのボール争奪戦が再開されました。 
まあ、ルールを知らない素人ですから、ご愛敬ですかね。 

試合はおそらく僅差ですが、我々のチームが負けたと思います。
それでも二年生主体チーム対三年生主体チームの対戦みたいなものですから、大健闘だったらしく、負けたとはいえ、皆自信を深めていたように記憶しています。
これで何とかやれるぞという感触をつかんだようです。 

７０メートル独走トライと、一発タックルで、私の評価はうなぎ昇りだったらしく、試合後コーチの大学ラグビー部の人が私を抱きしめてくれて、「感動したよ」と言ってくれました。
いつもの「かけっこ」をしただけなのに、そんなことを言ってくれたので、私も感激して、とても嬉しかったことを覚えています。
ラグビーの試合は、本当にワクワクするほど面白かったです。
野球とは一味も二味も違うさわやかな感動がラグビーにはありました。 

こうして人生初めてのラグビーの試合が終わりました。
（続く）