会津キリシタン研究所

　会津若松市にあるローマ・カトリック教会の庭に置かれている
キリシタンの像です。ある村から運ばれました。そう以前にこと
ではないと思います。
　正面から見ると何の変哲もない石です。正面の木の板はここに
運ばれてきてから作られました。横から見るとフィードを被った
人が祈っているように見えます。もしかすると子供を抱いている
姿かもしれません。

　これもローマ・カトリック教会に運ばれてきたということから
キリシタンのものだと確認できるのですが、そのまま山の中に置
かれていれば、誰にも見つかりません。村全体がキリシタンを棄
てていなければ、密告されることもありません。
　これが運ばれてきたという市町村には、かなり多くのキリシタ
ンの痕跡が残っています。風化がそれ程進んでいませんから、昔
はお堂の中にあったのかもしれません。それがいつの頃からか、
山の中に置かれていたのかもしれません。
　石の祠が木造の建物の中に置かれているところは、会津ではい
くつも見受けられます。

　復活祭の頃に、子安観音のところにきれいな百合の花や色とり
どりの花が供えられているのを見たことがあります。普段はそう
した習慣はないようです。
　「隠れているキリシタン」がいつ消えるのか。そしてその理由
は何なのか。おそらく、日本中にこうした村が残っているのでは
ないでしょうか。伝承は潜っていますが、習慣は消すことが出来
ません。