米国ペンシルベニア州ウイリアムスポートで開催されているリトルリーグ
「２００９年世界選手権」の情報を。（ＥＳＰＮの録画中継を見た）
８月２６日（現地時間）、「国際の部」のセミファイナルが行われ、日本代表の
千葉市リーグはメキシコと対戦。残念ながらスコア０－６で敗退した。
日 ０００ ０００ ＝０
メ ５１０ ００Ｘ ＝６
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７月、江戸川球場で行われた全国大会の準決勝・決勝をボクは見ていた。
パワー溢れるバッティングで相手チームを圧倒し続けた千葉市リーグ。
「こりゃ、かんたんに世界だって制覇できる！」そう思っていたものだった。
だが、メキシコの先発投手（１６８ｃｍ、８５ｋｇの巨漢）が外角低めに丁寧に投げ
分ける速球とスライダーになかなか手が出ない打線。外角を意識すると、今度
は内角にズバッと速球を決められる。そんな「変幻自在」の投球では、いかに
千葉市リーグのパワーを持ってしても、バットに当てることさえ容易でなかった。
千葉市リーグ・織田洋文監督のコメント。
「相手投手は、緩急を使った素晴らしい投球をしていて、打者がタイミングを掴む
前に終わってしまった。（米国に来てからは）打線に元気がなく、最後まで調子を
取り戻せなかったことが辛い」 （リトルリーグ公式ＨＰより引用）
写真に写った織田監督は、その言葉どおり苦渋に満ちた表情を浮かべていた。
だが、なにが「辛い」ものか。日本にリトルのチームはあまたあれど、憧れの聖地
に今年行けたのは千葉市リーグただひとつ。選手たちは最高の夏休みになった
ろうし、家族にとっても素晴らしい記念になったと思う。それで十分じゃなかろうか。
千葉市リーグの選手・父母のみなさん、お疲れ様でした。次はシニア（ボーイズ？、
軟式？）に進むのでしょうか。いや、すでに入っているかな？ ま、いずれにせよ、
これからも頑張ってください！
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