あま野球日記＠大学野球

アマチュア野球界などが対象の特別表彰は、甲子園大会などで審判員を務め、２００６年に７４歳で亡くなった郷司裕（ごうし・ひろし）氏が殿堂入りしました。

郷司さん。このお名前を聞くと、昭和44年夏の甲子園決勝・松山商ー三沢戦を思い出します。
ボクはまだ子供で、岩手に住んでいたため、近所の大人たちと一緒にテレビを見ながら、隣県の青森・三沢高を応援していました。延長18回引き分け再試合、いずれも球審は郷司さんでした。

この時、三沢高を応援する立場として、不思議なジャッジが２つありました。ひとつは1試合目の延長15回裏、三沢高攻撃の場面。内野ゴロで三塁走者が猛然と本塁に突っ込みましたが、郷司さんのジャッジは「アウト」。そして2つ目は、これと前後して一死満塁の場面でカウント３－１から松山商・井上明投手が投じた5球目は少し低く見えましたが、郷司さん「ストライク！」と判定しました。

いずれも微妙でしたし、もし逆の判定ならば三沢高のサヨナラ優勝が決まっていました（後に「白河越えはいつになったら実現？」なんて言われることはなかったのです）。ボクのまわりにいた大人たちは「今のがなぜアウトなんだ？」「なぜストライクなんだ？」と、郷司さんに不満タラタラでした。でも冷静に考えれば当時は白黒テレビで画像も粗かったため、微妙なシーンをテレビを通して視聴者が分かるわけがありません（笑）近隣の東北のチームが優勝を目前にして、ただただ感情を高ぶらせていただけかもしれません。

とりわけストライク・ボールの判定は郷司さんも後々まで気にされていたようで、しばらく後になって、
郷司さんは松山商の投手だった井上さんに会う機会があり、井上さんにこんなことを聞いたそうです。

時を経てある時、郷司さんが私（井上さん）に尋ねた。
「あの一球、どうだったかな？」
報道陣に「あの球は低かった」と質問されることが多く、当人で
ある私に一度聞いてみたかったそうだ。
「低めのストライクです」と私が答えると、郷司さんは照れたよう
なほっとした表情を浮かべていた。

照れたようなほっとした表情というのがいいです。
今更聞いて、答えがどちらであっても、結果が何も変わるわけもありません。しかし、それでも郷司さんは聞いてみたかったのですね。あの判定のことがずっと胸につかえていたのでしょう、きっと。

写真：『高校野球　熱闘の世紀』（ベースボール・マガジン社）より

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