アメリカではクリスマスと同じ位のビッグ・イベントである
子供の誕生会に、年間少なくとも５回は招かれている。
たいてい、相互に招き合う間柄で、付き合いも長い。
それでも毎回頭を悩ますのは、”バースデイ・ギフト”のこと。

まだ子供が小さいうちは、女の子はお人形それもバービー
かディズニー・キャラクターが定番である。
値段も一体＄１０～１５と手頃だし、近所の店でも手軽に
購入できるからよい。
なんでも、アメリカの８才の女の子は１人平均２１体（人？）
の各種バービーを持っているという記事を読んだ。
ひとくちにバービーと言っても、十人十色？で
肌の白いもの、浅黒いもの、アジア系の容貌のものから
髪の毛に至るまで様々である。
クリスマス時期には「Nutscracker」のバレリーナに
扮した人形が店頭に並んだ。また、その年度を刻んだ
”プレミアム・ド－ル”も発売されている。
娘もご多分にもれず、ちょうど２０体のバービーを
持っているのだ！
ほとんど戴きものなのに、二つとして同じものはない。

娘が現地校のプリ・キンダーに入った年の誕生会で
仲良くなったお友達１０名を招待し、うち５名から
バービーをもらった。
その中の３体はアジア系っぼい顔で、他２体はブロンド＆
碧い瞳と褐色＆はしばみ色の瞳であった。
故意か、はたまた潜在意識の働きや否や？
人は人形を選ぶ時、贈る相手か選ぶ本人に似せた人形を
購入するという事実を知らされた。

幼児・児童向けのバービー人形ではあるが、バービー自体の
設定年齢はティーン・エイジャ－とのこと。
そう、だれもが憧れる”Sweet sixteen”である。
当然のことながら、人形だから年をとらない。
確か日本の”リカちゃん”は小学４、５年生だったような
気がする。顔も体型もバービーと較べたら、まるっきり子供
である。
お友達の中で、プレゼントにバービーはダメ！という子
（というよりはお母さん）がいる。
そこは「ホーム・スクール」の家庭で、親御さんの教育理念
に基づいてきちんと監督・擁護されている。
ぬいぐるみ、抱き人形、そしてクラシック・ド－ルならOK。
バービーは・・・ちょっと刺激的のようである。

バービーをテーマにした長年のヒットソングである、
その名も『Barbie Girl』がある。
♪I’m a Barbie girl～の歌詞から始まる、甘くせつない
メロディーは、この年代の女の子たちのKARAOKEでは
マイクの奪い合いになっている。

来週また一件、バースデイ・パーティーが入っている。
プレゼントは・・・どうしようか？