駆け出し記者の一期一会

夏バテ対策に栄養のあるものを・・・

と言っても、わざわざ買ってきたわけではないが、ありがたいことに、
毎月始めに、夫の実家から野菜の宅急便が送られてくる。
たまねぎ、にんじん、じゃがいも、さつまいも、キャベツといった基本野菜のほか、
今月は、旬の夏野菜が満載だった。

りっぱなキュウリが10本ぐらい。つややかに黒光りするなす。鮮やかな緑のピーマン。
自家菜園の作品とおぼしき不揃いのトマトたち。
たぶん、よその自家菜園からのいただきものとおぼしき小ぶりのゴーヤが5本。

野菜は鮮度が命だが、こう気温が高いと、宅急便の中でいたんでしまうものもある。
ゴーヤのうち、1本はカビが生えてふやけてしまっていた。
ほかの野菜も、食べられるうちにさっさと食べなきゃ。お盆には帰省することだし。

というわけで、昨日、夏野菜のトマト煮込み「ラタトゥイユ」を作った。

ラタトゥイユなんてものは、実家の母のレパートリーにはなかったので、
子どもの頃には食べたことがない。
初めて食べたのは、15年ほど前にスイスのジュネーブに赴任して、
夫の当時の上司の奥さまの手料理をごちそうになったときだ。

「これ美味しいですね！」
「ラタトゥイユって言うんです。南仏のお料理ですよ」

まだ結婚3年目で専業主婦歴数ヶ月目だった私は、「ラタトゥイユ」という響きに幻惑され、
その奥さまに習うということはしなかったが、手持ちの料理の本でレシピを発見して
「これじゃん！」と早速やってみた。
以来、試行錯誤で改良しながら、ラタトゥイユは我が家の定番の一つになっている。

作り方はいたって簡単。要するに、野菜のごった煮である。
たまねぎ、にんじん、なす、ピーマン、ズッキーニなどをざくざくと適当に切り、
にんにくのみじん切りを炒めたオリーブ油にどんどん入れてざっと炒め、
完熟トマト缶をひと缶全部空け、スープの素とこしょうとローリエの葉を入れて、
厚手の鍋で、野菜がクタクタになるまでしばらく煮込む。
煮えたところへ塩を入れると野菜の甘みが引き出される感じ。
水を入れないのがコツ。野菜からの水分だけのほうが美味しい。

今回はゴーヤも一緒に入れてみた。
なにしろ、残り4本もあって、さすがにゴーヤチャンプルーばかりでは飽きるし、
以前に試してみたゴーヤのたたきや和え物系は苦味が強くて不評だったので、
そうだ、トマトで煮込んだらどうだろう？とやってみたのだ。
ズッキーニがないから代わりにゴーヤということでどうだ？
……うん、悪くなかった。煮込むと苦味が適度に緩和された上で、
ちょっとしたアクセントになり、味に深みが出る気がする。
家族からも特に文句は出なかった。よし、使える。

作ってすぐは、もちろん温かいラタトゥイユを食べるわけだが、
残ったものを冷蔵庫で冷やして翌日食べるのもまた美味しい。
一晩寝かせると、さらに味がなじむ感じ。
トマトをベースに、夏野菜とオリーブ油とにんにくのハーモニーがひんやりと気持ちいい。
例えばフランスパンのスライスに乗せて食べると、気分はヨーロッパ♪
今日は、これまた残りものの、よく冷えたそうめんにかけて食べてみたら結構イケた。
お洒落な前菜によくある冷製パスタ風、なーんて、あり合わせでいい加減きわまりないが、
美味しければいいんです。野菜のビタミンの力で元気も出ます！

そんなことを書きかけてたら、ひさびさに料理雑誌のボスから電話がかかってきた。
不思議なもんだ。
しばらくすっかりご無沙汰していたので、もうクビかなあ…と思っていたが、
どうやらまだしばらくクビがつながっているようだ。

おいしい「食」は言葉や民族を超えて、人を幸せにします。
某料理雑誌「世界の味シリーズ」のキャッチである。

やはり、旬の野菜は美味しい。
野菜をたっぷり食べて、夏を乗り切りましょう。