一日の学問　一書の恩徳　一言の教訓

あなたの人生においてしければならないことが多すぎる時、1日24時間では足りない時、マヨネーズの瓶（アメリカなどでは、一般的にマヨネーズは瓶で売られている）と2杯のコーヒーを思い出して下さい。

一人の教授が哲学の授業が始まる前に、あるものを持って学生たちの前に立った。
授業が始まると、彼は黙って大きな空っぽのマヨネーズ瓶を手に取り、満杯になるまでその中にゴルフボールを入れていった。
そして彼は学生に「この瓶はいっぱいですか？」と尋ね、学生たちは瓶が満杯であることに同意した。

すると教授は、小石が入った箱を取り出し、その小石を瓶の中へ注いだ。
彼は軽く瓶を振り、小石はゴルフボールとゴルフボールのすき間に入り込んでいった。
そして彼はまた学生たちに「この瓶はいっぱいですか？」と尋ね、学生たちはその通りだとうなづいた。

次に教授は砂の入った箱を取り出し、それを瓶へ注いでいった。
もちろんその砂は、瓶の中のすき間を埋めた。
彼はまた「この瓶はいっぱいですか？」と尋ね、学生は皆「はい」と答えた。

そして教授はテーブルの下から2杯のコーヒーを取り出し、砂と砂のすき間を埋めるように、器用にそのコーヒーを瓶へ注いでいった。
それを見た学生たちは、大笑い。

「さて」。
教授のこの言葉に笑いが止まった。

「この瓶は、あなたの人生を表しています。そしてゴルフボールは、あなたの家族、子ども、健康、友人、情熱などの重要なものを表しています。たとえ他のすべてを失っても、これら重要なものは残り、あなたの人生は依然として満ち足りたものであり続けます」

「小石は、あなたの仕事、家、車レベルの重要なものを指します」

「砂は、他の小さなものを表します。もしあなたが最初に砂で瓶をいっぱいにしてしまったら、小石やゴルフボールを入れるスペースがなくなってしまうのです。
これと同じことが人生においても言えます。
もしあなたが小さなことに、全ての時間とエネルギーを費やしてしまったら、あなたは決して重要なものを手にできません。」


「あなたの幸せにとって、重要なものを大切にして下さい。
子どもと遊んで下さい。
健康診断をきちんと受けて下さい。
奥さんをディナーに連れて行ってあげて下さい。
もう（ゴルフの）18ホール楽しんで下さい。
掃除や物の修理など、家のことをする時間はいつでもあります。
人生において重要な “ゴルフボール” を一番に大切にして下さい。
優先事項を決めるのです。他のものは、単なる砂でしかありません。」

すると1人の生徒が手を挙げ、「それでは、コーヒーは何を表しているのですか？」と質問した。
教授は笑顔で「よくぞ聞いてくれました」と答えた。

「これはあなたの人生がいくら手一杯に見えても、友人と一緒にコーヒーを飲む余裕がいつもあることを表しています。」