エピローグ

Epilogue　-------------------------------

　早春の東山には春霞が掛かっている。

　　羽田は、ティックを連れ日本に戻り、京都東山に平屋だが一軒屋を借りた。
　　それは、山裾に沿って、慈照寺を起点に南は南禅寺までのびる小路を昔
　　から愛していたからだろうか。

　　四季折々の姿を見せてくれるそこは、故「西田幾多郎」も愛したという。

　　今朝も、日課である飼い犬の『十兵衛』の散歩も兼ねてゆらりゆらりと歩
　　を進め、途中いつも立ち寄るOpenカフェへと向かっている。

　　「十兵衛」は、此処に来たばかりの頃、ティックが拾ってきた雄犬である。
　　生まれて数ヶ月経っていることは見てとれたが、朝露に濡れ左目に袈裟懸
　　けのような傷を負っていた。
　　　ティックは丁寧に傷の手当をしてやったが、その傷跡は消えなかった。

　　---可哀想に・・・ずっと残るのかしら。
　
　　---いいさ、雄犬だから勇ましくていいかもしれない・・・、おっそうだ！名前
　　　　は『十兵衛』にしよう。
　　
　　---ジューベーっ？　変な名前。何か意味あるの？

　　---昔、日本に柳生十兵衛って、剣士が居てね、その人は隻眼だったんだ　
　　　　けど滅法強かった・・・で、「ジューベー」だ。

　　---変なの・・・。

　羽田は、すっかり傷は癒えたが微かに残る傷跡を見ながら思い出していた。
　そして、今朝方ティックの言ったこともまた気に掛かっていた。

　　---ねぇー、私も観光案内とか通訳の仕事とか出来るようになったからお金の
　　　心配はないんだけど・・・、アナタ本当にこれでいいの？

　　---どういうこと？

　　---アナタ、まだこんなとこで燻ってるには早すぎるわよ。なんか、ギラギラしたも　　
　　　　のが消えちゃったみたいで・・・。
　
　　---そんな男にはもう興味無くなったってことか？

　　---そうじゃないの・・・。私は今のままで十分幸せだし、出来れば此処でこの
　　　ままずっとアナタと過ごしていたいって想ってるわ、ホントよ？

　　---じゃ、いいじゃないか。俺は、此処が好きだし。今の生活に不満はない。

　　そうは言ったものの、ティックが言い当てていたのも事実である。

　　何かが足りない----そんな思いが時折顔を覗かせていた。

　　---（ふっ・・・また運命やシガラミやなんやらに振り回されたいってか？）

　
　　花鳥風月に囲まれ、間の抜けた柴犬の十兵衛の顔を見て一日が始まる
　　のも悪くはないぞ---ゆっくり左右に首を振ってみせる羽田であった。

　小路の向こうから一人の男が歩いて来る。
　ウィークデーにスーツ姿で此処を往来する者は殆どといってなかったから、紺
　の背広に身を包んだその男の姿は反って新鮮であった。

　手に開げた手帳っを持って、どこか探しながら歩いている様子だった。
　その男の濃い髭剃痕が青々しく見えるまでの距離に近づいて来て、羽田と犬
　の前を通り過ぎようとした時、男は羽田を一瞥してほんの少しであるが歩みを
　緩めたが、また何かを求めるように北の方角に視線を戻して歩き去った。
　
　　ワン！・ワンワンワーーン！！
　　
　　十兵衛が吼えた。

　拙いその犬吼えは、誰に向けられたものなのか、飼い主の羽田ですらこの犬が
　まともに吼えたのを聞いたことが無かったので、面食らってその男の背中を追った。

---　ジューベー！！　

　
　散歩に来た方角から、ティックがエプロンをしたまま、手を振りながらやって来る
　のが見えた。

---なんだ・・・ティックを見て吼えたのか・・・。

---朝御飯できたわよー！！　早く帰っておいでぇ！

　ティックは右手を腰に、左手は口角にあてがっているのが見てとれる。
　その横を、さっきの男が通りすぎていった。不釣合いな光景だった。

　

　沈丁花らしき花の香りが、穏やかな風にのって羽田の鼻をかすめていく。

---十兵衛っ！！　ご飯だってよ。帰るぞー・・・！！

　十兵衛は腹を空かしていたのか、クンクンと鼻を鳴らし綱を引っ張って走り出した。

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-----------------------------------------Fin