実家の老犬コタロウが今朝方亡くなってしまった。
御年１６歳の老犬だった。
コタロウの親の代から家にいたので
まさしくコタロウが生まれたその時から知っている。
まさしく家族だった。
生後２ヶ月足らずで、おもちゃを飲み込んで腸閉塞になり
体の割りに大きな手術をした。
両親が留守にすると、
すぐにお腹をこわすデリケートなところもあった。
仏前のお供え物を綺麗に盗み食いする天才だった。
一つ一つパッケージされたビスケットを
上手にあけて食べたこともあった。
誰かが具合が悪いと添い寝をしてくれる優しい犬だった。
思い出せば次から次へと色々なコタロウが走り回る。
確かに今我が家にはチャイがいるが
コタロウは別格の存在だ。
犬であって犬でない、兄弟のような存在であった。

１６歳という年齢から言って
いつ逝ってしまうか、と覚悟のようなものはあったが
食欲もまだ旺盛だし、お散歩は元気にいくというので
まだ大丈夫、という気持ちがあった。
父が朝起きてお散歩をしようと思ったら
玄関で冷たくなっていたそうだ。
苦しい思いはしていないと信じたい。
偶然かもしれないが今朝方５時前に喉の渇きと暑さで
珍しく私は起きて、麦茶を大きなコップ２杯一気のみした。
もしかしたらコタロウが逝ってしまった時刻かもしれない。
最後に水が飲みたかったのを知らせに来たのかなーと思う。

虹の橋を渡ってしまったんだね～。
コタロウ、１６年間ありがとう。