ちんぺいの、この指とまれ!

楽天田中将大投手（２０）が４月３０日、１軍登録を抹消された。４試合連続完投の影響もあり、右肩に強い張りを感じたことから大事を取り翌週の登板を回避した。２９日日本ハム戦（Ｋスタ宮城）の途中から張りを感じていたが、野村監督の通算１５００勝のために９回を投げ抜いた代償ともいえる。再登録は５月１０日以降で、今後は１軍に帯同したまま調整を重ねる。また楽天はこの日、日本ハムに４－２で勝ち、球団創設５年目で初めて４月を単独トップで終えた。

　メモリアル勝利の余韻が、一気に吹き飛んだ。野村監督通算１５００勝の立役者が、一夜明けのこの日に突然の出場選手登録抹消。４試合連続完投の鉄腕に故障発生かと心配されたが、理由は右肩の張りだった。田中は「痛いわけではない。トレーナーと相談して（登板間隔を）空けた方がいいんじゃないかという話になりました」と話した。試合前練習では、この日から始まった投手陣の打撃練習にも参加し快音を響かせた。キャッチボールなど投球動作は行わなかったが、終始笑顔でメニューをこなした。

　大事を取っての再調整だった。「チームに迷惑をかけることになるので申し訳ない。できるだけ早く復帰したい。昨日も張りはあったけど、あの点差で無責任に（リリーフに）バトンを渡すわけにはいかなかった」と説明した。２９日の日本ハム戦後のお立ち台でも「監督の１５００勝のために投げました」と話しており、孝行息子の代償ともいえる。

　長いシーズンを戦い抜くための選択だ。２９日の日本ハム戦で１６年ぶりの開幕４連続完投勝利を飾ったが、当初の予定は２８日の先発だった。それでも肩の疲労を考え、中５日から中６日の登板に変更していた。橋上ヘッドコーチによると、次の登板は中５日で５月５日西武戦の予定だったが、トレーナーや投手コーチと相談した結果、見送ることになったという。田中は昨年７月に右肩に炎症を起こし、プロ初の故障リタイアを経験している。同じ過ちは繰り返すわけにはいかなかった。

　佐藤投手コーチは「９連戦中は、投げてもあと１回だし。今後の練習をどうするか本人に任せてある。でもキャッチボールとかはした方がいいんじゃない？　」と楽観的な見解を示した。トレーナーに経過を見せる必要もあり、今後は１軍に帯同して調整を続ける。

　それでも現役時代に鉄腕稲尾（西鉄）と激闘を演じた野村監督は「肩だって。マーくんだけは、痛いと言わなかったのに。神の子取り消し。マーくん、親の子、普通の子。やっぱり人間だね」と短期離脱に苦笑いを浮かべた。鉄腕２世を期待するからこその発言でもあった。開幕から目いっぱいで投げてきた若者に与えられたつかの間の休息。体調万全で戻ってくれば、再び快進撃が期待される。【小松正明】


やっぱりＷＢＣは無理があったのかね・・

 

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