MAMA's murmur

☆☆　これは、『創作』のカテゴリーです。「成田山詣」から始まる続きものです。ある男とある女、ある男に食らいついて離れないおばちゃん、その他の絡みあい。ドロドロしたお話しです。 ☆☆


朝５時半、いつもならこの時間にベッドに入ってもおかしくない。
前日ラブリーは８時きっかりに夜勤スタッフに引き継ぎをし、サッサと帰って来た。
西日暮里で千代田線に乗り換えの時に、偶然、竹子に会った。
竹子は当然のように、飲みに行こうと誘ってくる。

「ごめんね、明日、用事があるのよ。早く出かけるの。」
「あっ、デートですか？だれと、だれと？高田さん？キョージュ？」

そっかぁ…竹ちゃんは、ウィニと私が付き合っているのを知らないんだった。
「うん、そうなの。ちょっとカレシと遠出するから、朝早いの。ごめんね、今日は寄り道しないで帰る。」
『カレシ』という抽象的な言葉でぼやかした。
ウィニーとの付き合いを隠すつもりはないのだが、ウィニーファンの竹子には言い難い。

家に着いたのは９時過ぎ。
日帰りで、特に荷造りもないのだから、充分眠れる。
着て行く服を準備して、ゆっくり入浴。
子供達とおしゃべりする時間もとれた。

５時半にアラームをセットしてあったのに、目覚めたのはまだ５時を少し回ったあたり。
ウキウキしてるから、お目々はパッチリ。
外はまだ真っ暗。
ここでまた寝てしまったら、絶対、寝過ごしちゃう。
洗濯機をまわし、家事に取りかかろう。

洗濯物を干し、子供達がつまめるように軽食を用意し、７時に家を出た。
東京駅には７時４０分に着いた。
新幹線の時間は８時３０分、のんびり屋のラブリーにしては快挙だ。
ウィニーからも、心配して、何度もメールがあった。
電車慣れしてないラブリーに、降りる駅まで指示のメール。
「東京駅だよ。」
「え？ウィニ、東京駅まで迎えに来てくれたの？」
「まさか！降りる駅だすよ。」
「なあんだ、あははは、あははは。」
ラブリーがメールで「あはははあははは」と入れるのは、よほど機嫌のよい時。
付き合い始めてそろそろ１年になるが、まだ３回くらいしかない。

１人で時間をつぶすにも、半端な時間…。
タバコの吸える喫茶店まで行ったら、新幹線のホームまで戻ってくる自信がないし。
そうだ、名古屋は初めてなんだから、ガイドブックかなんか買わなきゃ。

新幹線の改札口の正面にある本屋で観光の雑誌を買った。
８時になり、ウィニーがメールで「ホームに喫煙所がある」と知らせて来た。
そろそろホームに上がったほうが無難だろうと、改札を通った。

寒い！！
なんて寒いの！

この日の東京の最低気温は２.３℃。
吹きっ曝しのホームはまるで氷点下。
喫煙所で１本も吸い終わらないうちに、指先が麻痺してくる。

「指が痺れてくるくらい寒いよー。」
すぐに返信。
「岡山は寒くないよ。」
ムッ、こっちは寒いんじゃい！
ラッキー！キオスクでホッカイロ、売ってる。
自分用に大判を２つ。
ウィニは暑がりだから、必要ないわね。

ラブリーが乗るのは８時３０分発の『のぞみ１７号』、名古屋は１０時１３分の予定。
ウィニーは岡山発８時２６分、『のぞみ６号』で、名古屋１０時９分着、ウィニーのほうが、ほんの少し早い。
２０分近く待って、やっと、新幹線の中に入れた。

中は暖かい、ほっとするーーー。
ウィニによると、名古屋も寒いそうだ。
ホッカイロを貼るタイミングを調べなきゃ、検索、検索。
８時３０分　東京発
８時３６分　品川着
８時４８分　新横浜着
１０時１３分　名古屋着
えっ？新横浜まではチョイチョイ停まるのに、新横浜から先は１時間半も停まらないの？
停車駅をホッカイロ・タイムの目安にするのはあきらめたほうがよさそう。
新横浜あたりで貼ったら、新幹線の中で汗ダクになっちゃう。
携帯のアラームを９時４０分にセットした。
時間になったら、トイレでホッカイロタイム。

駅の本屋で買った名古屋の観光雑誌をめくる。
ちょっと口元が緩む。

旅行じゃないけど、うれしい。
本当は初日から一緒に行きたかったが、仕事があっては無理。
付き合う前から、ウィニー１人で出張の度に、「本当は誰かと…」と疑っていた。
口に出せないヤキモチ。
今日は私が一緒。
誰か連れて行ってたら、名古屋まで私を呼んだりしない。
「誰か」というのはただ１人…。

車中で何度もメールのやり取り。
新大阪で乗り込んできたグループが五月蝿い、まず何を食べようか、富士山は左だ、いや右だ、次は絶対泊まりで温泉に…。
そして、名古屋到着寸前の１０時９分、
「お先に着いたよ。とりあえず北口改札に来て。」
とメール。



名古屋まで来て迷子になられたらたまらなかったのだろう、ウィニーは改札のすぐそばで待っていた。
ニコニコと手を振りながら。
お互いを見つけて、２人の顔が安心感で綻ぶ。

「まず、コインロッカー行って、それからごはんにしよう。これじゃ、不倫出張でしょ？」
と、ブリーフケースを掲げて言う。
「最近、見慣れたけど、身軽なほうがいいわね。帰りに忘れないようにしなきゃ。」
「忘れちゃったら、明日の朝一で取りに来なきゃ。俺が忘れたら、ラブリ、言ってよ、カバンって。」
「うん。忘れたら、また一緒に取りに来る！」

ブリーフケースをコインロッカーに入れ、とりあえず、朝食を摂るために、太閤通口の地下街エスカに行った。
エスカは、新幹線改札口から最も近い商業施設で、土産物店や名古屋飯が食べられる飲食店街が並んでいる。
観光客には便利な地下街だ。
ところがほとんどの店が１１時オープン、すでに開いている店は特に名古屋的でもなく、「なんでわざわざ」感がある。
もうちょっとガマンして、朝昼兼用にすることにした。
駅周辺を散歩すればすぐだろう。

ラブリーの計画では、すぐに名鉄空港特急で熱田神宮に行き、それから昼食のつもりだったのだが、ウィニーの顔を見て安心のあまり、そのスケジュールは頭からぶっ飛んでしまった。
１人でいるのが不安でたまらないラブリー。
まして名古屋は初めて来た土地だから仕方がない。

太閤通口のある駅西側は、桜通口や広小路口側に比べると開発が大幅に遅れているが、通りを少し入ると昔ながらの商店が数多く残っており、気軽に名古屋の下町が体験できる。
『昭和』を感じさせる喫茶店があったり、古い造りのホテルがあったり…。

１時間ほどぶらつき、駅の反対側にある名鉄百貨店にある鰻屋に行った。
観光雑誌に載っていた店で、女性に最適なミニひつまぶしがあるのだ。
ひつまぶし以外にも食べたい名古屋飯があったので、量を少なく、種類を多くチャレンジしようと考えた結果である。
ところが開店３０分前だというのに、すでに長蛇の列ができていた。

ウィニは、列ぶのが嫌い。
いつも、「列んでまで食べたくない」と口癖のように言う。
どうしよう。
「列んでるよ、ウィニ、違うものにしよう？」
ひつまぶしはあきらめよう。

「いや、これだけ列んでるんだ、期待できる。ここにしよう。絶対おいしいよ。ひつまぶしが食べたいんでしょ？」
「うん！」

席が空くのを待つにも、ちゃんとイスが５０脚ほど用意されており、お茶のサービスもある。
３０分ほどで、席に通された。
個室ではないが半個室風で、落ち着いて食べられる。

「ねぇ、さっき、隣に座ってる人達が言ってたんだけど、今日はこれでも、空いてるほうなんだって。」
「うん、俺の隣の人達も言ってた。ここは待つのを覚悟の店なんだって。期待できるね。名古屋まで連れて来たんだから、ラブリにおいしいものを食べさせたいしなぁ。」

うざくをツマミにビール、そして上うな重と上ひつまぶしを注文した。
小ぶりのミニひつまぶしにするつもりだったのに。

［つづく］