胸いっぱいの感謝

クロージングトーナメントの予選最終戦の試合終了のホイッスルが鳴り響き、初夏の到来を告げる斜陽がまだ鮮やかにピッチに照り返している。 仲間の悔しさを滲ました表情、相手チームの歓喜。 そしてもう左腕にキャプテンマークを巻くことはないのだと思うと、少し寂しい気がした。 サッカーに、そしてチームに真摯に向き合い続けることを決めてから１年が経ったのだ。 やがて夕暮れの陽が美しい光束となって、シーズンエンドパーティの参加者達を等しく彩る。 僕等の座るテーブルからは、遠く隣接するゴルフ場のなだらかで柔らかな芝生の起伏が見える。 頭上を見上げると、北極星がもう６月の帳に煌びやかな姿を見せている。 心から美しい瞬間だと思う。人生の一瞬、だけれど確かにサッカーを通じて交差した人々の温もりに包まれた一時。 ヨーロッパ、南米、アジア、オセアニア、アメリカ・・・・拙いかすかな英語でだけれど、確かに繋がった人々との交流。 この１年を、どう形容したらいいのだろうか？ この１年自分がやってきたことがなんだったのか？ この１年自分が向き合い続けた物事がなんだったのか？ キャプテンのオファーを受けて、自分なりに悩み抜いた末に、それを引き受けたこと。 サッカーが上手なわけでもない。 リーダシップで集団を纏めるというよりも、元来自分が納得できればそれでいいと思う個人主義のタイプ。 誰とでも仲良くなれるわけでもない。 何故だろう。それでもそれを是非やってみたいと思う、自分がいた。 それからの１年は本当に等比級数のようにあっという間に過ぎ去り、今日このパーティの宴に帰結したわけだ。 チームの結果には満足をしていない。チームの結果を最良に導けず悔しい気持ちも多分にある。 いっぱい失敗をし、沢山間違いを犯し、選択を多々誤まり、もうドジばっかりだった。 それでもなんだろう。この充実感は。 終わりの段になって、初めて気付く。 ああ、俺はこの仲間と、この仲間達と１年を向き合い続けることができたんだな。と。 そして仲間も同じく僕と向き合ってくれたんだと。 だからこそ今のこの瞬間、このぬくもりがある。 それこそが僕のこの１年の一切だったんだ。と。 こんなに苦しくて、しんどくて、でもこれほどの充実感、達成感はない。 逃げないこと、言い訳をしないこと。そして真摯であること。 乾杯を酌み交わし、だれかれともなく「ありがとう」或いは「お疲れ」という言葉をいただく。 それが全てなのだ。 僕はそれだけでもう単純で、真っ直ぐで、それだけでもう 本当に仲間に、チームに胸いっぱいだ。 感謝。感謝。ひたすらの感謝。