Red Vapors #33 ドラゴン魂 in 小田原(7)

１話はこちら ２話はこちら ３話はこちら ４話はこちら ５話はこちら ６話はこちら Red Vapors #33 ドラゴン魂 in 小田原(7) 　　０７ 　おびただしいと感じるほどのドラゴンの群。 　黒いそれに人は乗っておらず、無機的なデザインはデルタ戦闘機の無慈悲さ、あるいは実験生物の異様さを思わせる。 　目的も分からぬままその進攻を許したことに、アキラは歯噛みした。 　敵の最初の攻撃を受けた市民のドラゴンが、失速し、墜落していく。 　うち１匹は無事に自力で緊急着陸を開始したが、もう１匹はあきらかに地面に突進しようとしている。空間失調症だ。 「救助はあたしやるから！」 　キヨラの白いドラゴンが緊急離陸してきた。 「頼む！」 　アキラは返事しながら上を見た。 　黒いドラゴンの群は何をしようというのか、徐々に四方八方へ展開していく。しかもなぜか、逃げ惑うレース参加者達を追い立て始めたのである！ 　それは、暴走族が『狩り』と称し、一般人に危害を加える行動によく似ていた。決定的に違うのは、どれも無人であること、それから爪が１０本以上あることだ。 「何なんだよ連中は！」 　コウが叫ぶ。 　だが連中が何物だろうと止めなければ！ 　空の下、ドラゴンを駆り、翔ぶ。 　１５時１８分。小田原・相模湾岸、３００メートル空域。 　戦闘開始――。 　とにかく無我夢中で、比較的低高度にいる奴に飛びかかる。 　蹴る！ 『ドムッ！』 「ゲェェ！」 　時速３００キロのキックにドラゴンは吹っ飛んで失速し、立て直す暇もなく海に突進。しぶきをあげた。 　だが高威力の攻撃は、反動も大きい。アキラは喜ぶ暇もなくクラクラした。 「おまえの相手は俺だろうが！」 　ふと、無視されて怒ったたしきジェイクが、突進してきた。 　ドラゴンの尾を大きく振り回し、それが鞭のようにしなる！ 『ぶおん！』 　身体を横に倒して避ける！ 　こちらの顔先数センチの場所を通り、髪が数本、パラリと舞う。首が吹っ飛ぶかと思った。 「警察のお兄さんは忙しいんだ！」 　アキラは恐怖を堪えて叫び返す。 　最大速度を命じると、『ブワァン』という羽音とともに、目の前が真っ白になりそうなほどの急加速。スピードメーターが一瞬４５０を越えた。 　別のドラゴンに急接近して爪を出し、引っ掻き切る構え！ 　狙うは、主翼の内側上面。ここを裂くとドラゴンは高度を保てなくなるのだ。 『ざりっ！』 「キイイイイ！」 　が。 　悲鳴を上げたのはルプーの方だった。爪の付け根が変に曲がり、しかも逆に相手の翼には傷１つ付かない。 「かてぇ……！」 　まるで金属だとアキラは感じた。 　その直後！ 『バヒュン！』 　次の行動へ移ろうとしたこちらの直上を、ドラゴンが横切る。 　とっさに降下！ 『ダンッ……！』 　ところがその直後、こちらを竜弾がかすめた！　その風圧でフライトジャケットがはためく。 「……！？」 　ドラゴンが、単独で自らフェイント攻撃を仕かけたのである。 　意外と頭がいい。 　見ると、市民を追い立てるドラゴンの幾匹かが、自分とコウそれぞれへ向かってくる。 　全部が一斉に同じ行動をとらないことから、統率もとれているようだ。 　あきらかにコンピューター統括。しかも旗竜らしき個体もないことから、自衛隊用と同じピアトゥピア・ネット方式制御と思われた。 　大勢で来られたとき一番駆逐が難しいタイプである。 「いったん引かないとヤベぇな、多勢に無勢だ」 　コウは敵の攻撃を回避するように、大きく回り込んでいた。 「ああ。とにかくまず一般市民を逃がす。避難勧告を出すぞ」 　避難勧告は一度出すと周囲が大混乱になるので、アキラとしては避けたかったが……。 　地上を見やると、ギャラリーや通行人達は、まだ上を見上げているだけだった。 　何かの余興である可能性を捨てきれずにいるようだ。 　と――！ 「アキラ！　後ろ！」 　突然のキヨラの通信！ 「……！！」 『ぐおん！』 　黒いドラゴンの一匹が、後ろから回り込んで捨て身で突進してきたのだった。 　降下を指示！　だが距離に余裕がない。――避けられない！ 　連中、やけに羽音が小さくて動きがつかみづらいのである。 「くっ！」 　アキラは思わず目をつぶった。 『パァァン！』 　だが。予想された衝撃は、しかし来なかった。 「……！？」 　ドラゴンはあさっての方向に飛ばされていく。見ると、接着剤のようなものがベッタリと張り付いていた。 　それから、バタバタというヘリコプターの音。 「大丈夫か！」 　それは神奈川県警のヘリだった。 「あ！　助かりました！」 　アキラは返信した。今のはテロ対策用の粘着弾である。 　県警の航空隊に警備を依頼したとスタッフから聞いていたが、それらしい。戦闘が始まって現時点で１分だから、まぁまぁの素早さだ。 　何匹かのドラゴンが同時に突進してくる。 　それと、ジェイクがもうすぐこちらに追いつく。 　アキラはそれを見て、 「犯人逮捕に集中したいんで、市民の警護は頼んます！　こっちの救急員を回します！」 　すぐに頭の中で作戦を立てた。 「了解！」 「キヨラ、頼むぜ！」 「任して！」 「コウは俺とジェイクを挟み撃つ！　他は無視だ！」 「ほい来た！」 　各自散開。 「ポリヤロォォォォ！！」 　２度も無視されたのがそんなに悔しかったのか、ジェイクは叫びながら迫り来る。 　だが数は２対１。 　――勝てる！ 　アキラはそう思った。 　だがそのときだった。 『パァァン！』 　弾音が鳴る。 　よろけたのは航空隊のヘリ。 　側面にベッタリと粘着弾が付き、大きくふらついた。味方の誤射だ。 　幸いヘリは落ちず、 「す、すまん！」 　わびの通信が飛んだだけですんだ。 「……！！」 　それを見てアキラは気づいたのである。レーダーのモニターが、いつの間にか竜影・機影で真っ白になっていることにだ。 　砂浜を見れば、動かなくなったドラゴンが人垣に囲まれている。観光客のド真ん中に落ちたのだ。 　――混戦状態……！ 　加えてもう１つマズいのは、ドラゴン達がジェイクまで標的にし始めていたこと。 「何すんだこの野郎！」 　攻撃を受けた彼の反撃はまるでデタラメで、同時に落とされた２匹のドラゴンが……ついに民家を直撃した。 　家は轟音を立てて燃え始める……。 「やめろ！！」 　アキラの叫びと、巻き起こるパニック。 つづく [Red Vapors]official page こちらも絶好調で公開中です！＾＾