ビジネスマンとメキシコの漁師の話
ご存知の方も多いと思います。ビジネスマンとメキシコの漁師の話。南メキシコの海沿い。バカンス中のアメリカ人ビジネスマンが田舎の漁村の桟橋に立っていると、1艘の小さなボートが若いメキシコ人の漁師にひかれて入ってくるのが目に入った。その小さなボートの内側には、何匹かの魚がいた。午後の太陽の光を心地よく感じながら、アメリカ人はその立派な魚を褒めた。「どれくらい漁をしていたんだい?」アメリカ人は何気なく尋ねた。「ええっと、2、3時間ってとこかな。」とメキシコ人漁師は答えた。するとアメリカ人は、「どうしてもう少し時間をかけてより多くの魚を獲ろうとしないんだい?」と言った。メキシコ人は微笑みながらこう返した。「うちの家族を食わせるにはこれで十分なんだよ。」そうするとビジネスマンは真剣な表情になってこう訊いた。「だけど君は余った時間をどう過ごしているんだい?」笑顔を浮かべながらメキシコ人漁師は言った。「朝はゆっくり気が済むまで寝て、気が向いたときに漁に出る。戻ってきたら子供と遊び、妻と昼寝をしたりする。時には夕方になると友達に会いに酒場に繰り出す。ギターを弾いたり、ちょっと歌ったり・・・」アメリカ人ビジネスマンは我慢できなくなってさえぎった。「ねえ、僕はハーバードのMBAを持っているんだ。僕は君をもっと儲けさせてあげることができる。まず君は毎日数時間、より長く漁をするんだ。そして余計に取れた魚を市場に売る。儲けたお金でもっと大きなボートを買う。大きなボートでより多くの魚が獲れるようになればもらえるお金が増え、2艘、3艘と船が買える。そしてついには漁船団を組めるまでになる。」自分の冴えた考えに酔いながら、彼はより儲けを生み出す大掛かりな計画をまくし立てた。「そうしているうちに、仲買人に魚を売る代わりに直接水産加工業者に卸すことができるようになる。それどころか自分の缶詰工場を持つことだって可能だ。最終的には原料仕入から製造加工、そして流通までをコントロールできるようになる。君はちっぽけな漁村から抜け出して、メキシコシティに移住できる。いや、ことによるとロスかニューヨークに行ってさらに君の会社を大きくすることができる。」そんなこと考えたこともないメキシコ人漁師は言った。「だけど全部やるのに何年かかるんだい?」ちょっと頭の中で計算してビジネスマンは宣言した。「15年から20年。本当に懸命に働けばもうちょっと短くなる。」「それからどうなるの?」漁師は訊いた。「さあ、ここからが良いところだ!」ビジネスマンは笑いながら答えた。「時機が来たら、君は株式を公開してすごい金持ちになるんだ。億万長者だぞ。」「億万長者?本当?で、そこからどうするの?」若い漁師は信じられないといった様子で尋ねた。ビジネスマンは誇らしげにこう語った。「そうしたら君は稼いだ金を持って幸せな引退をする。君は田舎の漁村に引越し、朝はゆっくり気が済むまで寝て、子供と遊び、奥さんと昼寝をしたりする。時には夕方になると友達に会いに酒場に繰り出し、ギターを弾いたり歌を歌ったり、君がやりたいとおりのことをやるのさ。」この話は、まず Know what really matters in life, and you may find that it is already much closer than you think. (人生にとって本当に大切なものが何か知りなさい。そしてそれは思っているよりあなたの近くにあるかもしれません。)という教訓を私たちにくれます。ただそれだけでなくこの話が優れているのは、ここから色々な観点や立場での議論を呼ぶ、そんな示唆に富む構成になっているところだと思います。つまり、表面的にこの話を読んでしまうと、「田舎の漁村に引っ込んだままの人生の方が素晴らしく、MBAを取ったり企業を大きくしたりすることなどばかばかしい」という結論を導き出しそうになります。しかし漁師のようなことをやっていては本当の意味で安定した持続可能な生活が続くとは限らないから、家族の幸せを考えるのであればそれに対する策を講じるべきだと考える人がいるかもしれません。また引退後にのんびりやりたいことが同じであっても、仕事を通し仲間を増やし、世の中の流通を変え、企業を大きくすることでそこで働く多くの従業員の人生を支えるというような大事業を為すことは、単に引っ込んで自分周辺の幸せだけを優先して生きることととは全く意味が違う、と考える人もいるでしょう。色々な人に色々なことを考えさせてくれるこの話を、だから私は気に入っています。中村晃一