「作業日誌」（06/06/30参照）に書いたように、先日、新規就農希望の若者が二人見えた。
若者はもち論、そもそも人と会う機会が滅多にないものだから、まして就農希望の若者とは
ここ数年会ったことがないものだから、２－３時間も話し合ってしまった。といっても、殆ど
は僕が喋っていたが、その対話の記録。当然、時間的経過を追って書いてはいない、思い
出すまま・気の向くままだ。

メモを取ったわけではないし、一部、別の機会の会話も入っているし、ここまで踏み込んで
話をしなかった内容も含まれているから、実際には、若者との対話に仮託したフィクション
といったほうが良いかも知れない。若者に見せて校正を依頼すれば、「俺達は、こんなこと
を云わなかった・聞かなかった」と云うかもしれない。しかし僕が自分の発言として書いた
ものはすべて事実と経験に基づくもので、フィクションはなにひとつ含まれていない。仮に
当の若者の眼に触れれば、当日の言葉足らずの面の補足と理解していただきたい。

夕刻近く「農業委員会から紹介されました」と云って若者が二人、作業場に入ってきた。
「新規就農で、普代村に見えたそうで、その体験談をお聞きしたいと思いまして．．．」
「僕に会えって．．．？農業委員会は、なんで僕を指名したのかね、聞いてみた？？」
「いえ、特に聞いていませんが、新規就農募集のパンフレットを見せて頂いたら載っていま
したので」
「成る程、それで何が聞きたいの？」
「普代村に、縁があったわけでもないのに、何故、普代村に来たのかと思いまして．．」
「そんなこと聞いてどうするの？」

「どういう点に惹かれたのかと思いまして．．」
「実は、農業をやろうと決めてから、新規就農者を募集している全国の市町村の中から６０
ヶ所くらいを選んで手紙を出したんだ。そのうち２０ヶ所くらいの役場、普及所、農業委員
会から返事が来て、手紙のやり取りをしたり、実際に会ったりした。地域によって中心窓口
になる所は、役場だったり、普及所だったり、農協や農業委員会だったり色々だね。実際に
会ったのは熊本、鳥取、岐阜、岩手（３ヶ所）、北海道（２ヶ所）」「全体としての傾向は
南の方は、来るなら来ても良いよという程度で熱がない。その点、北の方は熱心だったね。
是非来て欲しいという意欲が感じられた。担当窓口の担当者の個性や熱意によっても当然差
はあるはずだけれど、それでも北と南ではハッキリと差があった。それだけ北の農業環境は
厳しく、南は相対的に裕福なんだと僕は理解した」「新規就農者を募集している市町村の内
経営モデルのようなものを用意していたのは４－５ヶ所、特にこれといってハウスのトマト
栽培を薦められたのが岐阜。一応、栽培体系は確立していて、都市近郊農業で決まった市場
もある、何棟のハウスをやればどのくらいの収入があって、収益率はどのくらいと計算でき
る。そういう意味では技術さえキチンと習得すれば、ある程度、生活は保障される。しかし
僕は農業をやりたいというより、自分の後半生は自然の中で暮らしたい。都会には、もう僕
の居場所はないし、やりたいこともない。田舎で、自然の中で、自然を相手に暮らしていく
には、農業をやるしかないということで、農業をやるというのが動機だからね。生涯をハウ
スの中でトマトを採って生きていくなんて出来るはずがない。生活を保障したいなら都会に
いれば良いし、遥かに効率的に保障できる。そういうわけでハウス経営は、全然、やる気が
なかった」

「最近数ヶ月間に、７－８ヶ所（５－６ヶ所と云ったかな？）廻ったんですが、どこも同じ
ようなパターンでホウレンソウを薦められました」
「それは、そうだろ。久慈管内はホウレンソウ一本槍みたいなもんだし、他にキュウリとか
花とかあるけれど、ホウレンソウで売上なんぼというのが目標だからね。ホウレンソウが良
いというより、他にこれといって薦められるものがないということだね。農協はそれでも良
いかも知れないけれど、１０年－２０年というスパンで考えてみれば、ホウレンソウの経営
に将来性があるとは考えられないね。別段、そんな先の見通しにたってやらなくとも、状況
次第で転換を考えても良いけれど、ハウスの中で、生涯草取りをやって暮らしたいと思うか
い？とても若い男に向くような仕事じゃないね。ここには、いままでに新規就農で７人来て
５人は辞めて出ていった。二人だけ残っていて、一人は僕、もう一人は夫婦で５０棟くらい
ハウスでホウレンソウをやっている。４０歳くらいだけれど、自分はハウス内を耕したり、
タネを播いたりだけやってるね。ホウレンソウの収穫とか草取り、選別・調整・袋詰めのよ
うな作業は奥さんが中心になってオバサン達を雇ってやってる。こういう形態なら考えられ
るけれど、それには数十棟の経営が必要だし、そうなると転換が難しいね。地域ぐるみとい
うのは、生きていくには便利だけれど、経営としての自由度は少ない」