genki’s room

　暑中見舞いの葉書を出して３日目。
　葉書で返事を一番にくれたのはお寺さん（住持）。電話の人が３人。パソコンのメールが２人。注文をくれた人が３人。ミニバラと焼きたてパンと商品券を持ってわざわざ訪ねて来てくれたのが１人。お昼前に電話してきて、「３時ごろも、おられますか」と言う。電話の声が近いので、今何処から？と訊くと、「近くまで来てます。喫茶店です」
歩いても２分とかからない所だ。
「高野山の荒神さんへ行く行くんですけど、先にお寄りしようか帰りにしようか、と」
「先、お参りに行ってください」
　お昼前だから、先に寄って貰うとお昼ご飯を食べ損ねる。日曜は、＜新婚さんいらっしゃい＞とクイズ＜アタック25＞を見なければならないし。
　２時ごろ、空が急に暗くなって、カミナリが鳴った。ベランダに干してあった梅干をしまう。窓や戸を閉めるとすぐ、ザーッと降ってきた。１時間あまりで上がったが、３時半過ぎても３時の約束の人は来ない。48分に、やってきた。
「もの凄い雨に遭いました。雷がビカビカ光るから、車が沢山止まってる所にいました。私の車だけが道走ってたら、落ちそうで----。ちょっとマシになって山下り始めたら、のろのろ運転ですわ」
「今日なんか、なんでそんなに高野山へ行ってはるんですか？」
「世界遺産になったからです」
　ああ。なにも変わってないのにハクがつくと、訪ねる人が増えるんだ。お盆のローソク祭りも人がいっぱいになるだろう。道も渋滞するから、近いのに行ったことがない。日本人はお祭りが好きだ。
「みな、人の集まるとこが好きですねえ」
「私は、お盆は阿波踊りに行きますねん。方々行ったけど、阿波踊りが一番よろしいわ。面白い」
「泊りがけで行かはるんですか？」
「いいえ。ツアーです。朝出て、途中でお昼食べて旅館へ行って、そこで晩までおって晩御飯食べて、７時８時に踊りを見て、すぐに帰って来ますねん。１２時過ぎに家へ着きます。阿波踊り見物は暑い暑いですよ。お化粧は全部とれます」
　ぅわ！　お化粧はしないからいいけど、暑い暑いのは敵わない。
「四国は、４８ヶ所めぐりもずっと行ってます。日帰りやから４ヶ所ぐらいしか廻れませんから、何遍も行くんです」
　フワー。信心深い人だ。20年前にご主人と別居して、男の子二人女の子一人を育て、小さなカラオケ・スナックを60歳を過ぎた今もまだ一生懸命やっている。子供二人が独身で、その一人が３万円飯代を入れてくれるだけだという。
　結局２時間、積もる話をして……。
　門の所で話の残りをしていたら、ツバメが餌をやりに巣へ戻った。
「５つ育ててます。夜明けから、晩も働いてるますよ」
「５つもねえ。えらいですねえ。私ももう８年、頑張りますわ」
　「お寺や神社へ行って、『早く子供が一人立ちしますように』とは、祈らないんですか？」と訊いた。
「え!? 　そんなこと言うて拝むんですか？　私は、元気でいつまでも店がしていけますように、と、繁盛しますように、としか拝んでませんわ」