たわむれアーカイブ ぎっちょの名作ドラマ伝『ジャングル』
(2008年1月30日付本稿の再掲)CS「日テレドラマ&サイエンス」で、懐かしの刑事ドラマ『ジャングル』の放送が始まっている。もう何度目かのリピート放送らしいのだが、このチャンネルに加入した時は“続編”の『NEWジャングル』もすでに中盤にまで差し掛かったくらいの状況だったので、第一話からリピートする機会がまたあればなあ…と思っていただけに、今回は第一話から録画して拝見している。『ジャングル』とは、ご存じ我が心のバイブル『太陽にほえろ!』の終了を受けて始まった刑事ドラマで、14年あまり続いた人気番組の後釜だけに、放送開始当時はかなり注目を集めていた。リーダーの津上警部役に鹿賀丈史を迎えたほか、レギュラーとして桑名正博、香坂みゆき、火野正平、江守徹といった面々の他、若手刑事に『太陽』から引き続きの西山浩司と【一世風靡】の山口粧太に、当時新人の田中実。また、西山以外にも“ゴリさん”こと竜雷太や“テキサス”の勝野洋といった『太陽』OBたちが顔を揃え、もし彼らが死なずにいたなら今頃は…的な風味も兼ね備えた、キャスティングとしてはマニア心に興味をそそられる顔触れではあった。さて、その『ジャングル』が当時“斬新な設定”と言われたのは、ドラマの進行に関して従来にない手法を取り入れたためであった。それまでの刑事ドラマといえば、一話につきひとつの事件をみんなで力を合わせて解決…といったパターンがほとんどだったのだが、この『ジャングル』ではメインとなる事件を1ヶ月、4回に渡って捜査し、その捜査の間にも刑事たちが他の事件に駆り出されたり、「息子の非行」「愛娘の病気」「恋愛」など刑事たちのプライベートでの様々な出来事がサイドストーリー的に描かれたり、また当時としては珍しかった、所轄署捜査課と事件発生を受けて派遣された本庁捜査員との合同会議の模様が挿入されたり、許可なく拳銃を携帯できないなどといった点なども含めたリアリティを徹底的に追求する形になっていることだ。すでにこの時、米国のドラマにおいてはこうした手法を取り入れたものも現れていたようだが、日本の刑事ドラマでは画期的で、後の『踊る大捜査線』の先駆けとも言える作品なのである。本放送当時、ワタシはその斬新な設定と豪華なキャスティングに魅かれてそれなりに楽しんで見ていたのだが、放送から20年経った今になって見返してみると、やはり“詰め込みすぎ”の感は否めない。例えば、第一話のメインストーリーとなる“バラバラ殺人事件”は1~2話ではほとんど進展を見せず、その間に解決するのはまったく別の誘拐事件や警官の拳銃強奪事件で、従来の刑事ドラマを見慣れた者としては、「で、この犯人がバラバラ殺人とどう関係あるの?」という目で見てしまいがちなのだ。もちろんこれらは「バラバラ殺人」とはまったく無関係の、ストーリーの本筋には影響がないもの。それだけに、物語があちこちに飛びすぎて整理しにくいし、確かに実際の殺人事件などの場合は解決に1ヶ月以上を要するケースも珍しくないとしても、ことドラマにおいてこれだけ時間をかけると、どうしても間延びした感が出てしまう。結局、『ジャングル』は視聴率の伸び悩みから途中で従来の刑事ドラマと同じく一話完結の形への路線変更を余儀なくされ、斬新な設定を捨てる結果となってしまったのであった。そうは言っても、個々のストーリーは見応えのある作品も多く、第9話「少女失踪事件」の回の切なすぎる結末の描き方は秀逸だし、最終回「磯崎刑事殉職」では、死んだ山口粧太の磯崎以上に、彼を死地に追いやった桑名正博演じる小日向刑事の心痛がよく描かれていて、見ていて胸が詰まる思いがしたものだ。このあと『NEWジャングル』としてリニューアルされたこの作品は、結局元の『太陽』と同じく若き新人刑事の爽やかな活躍と成長を描く、ありきたりな刑事ドラマとなってしまう。ちなみに、『NEW』で登場する新人刑事・成田浩平を演ずるのは、当時まだ無名だった江口洋介。そのあたりのお話は、現在の『ジャングル』の放送終了後、続けて『NEW』が開始された暁に改めて。余談になるが、このドラマのエンディングテーマを歌うのは【ジャッキー・リン】なる女性歌手。のちに、バックバンドを引き連れ【ジャッキー・リン&パラビオン】として、エンディングテーマ「STRAINGER DREAM」でレコードデビューするのだが、初期タイトルバックのクレジットではなぜか【ジャッキー・リン&アクエリアス】となっている。某飲料品メーカーからクレームでもついたのかな?さらにちなみに、この曲の作曲者である林哲司氏は、当時人気のあった【杉山清貴&オメガトライブ】の曲なども手掛けていて、この【ジャッキー・リン&…】を“女性版オメガトライブ”にする目論みもあったようだが、結局この1曲を出しただけで解散という憂き目にあった。なかなかいい歌だけに、カラオケで入っていれば是非歌ってみたいところだがw誰だっけ?彼女らのことを【ジャッキー・チェン&パラグアイ】とか言って呼んでバカにしてたヒトは(・∀・)ニヤニヤぎっちょ