ただいま巡礼中。　　　　　　　　　　　　　　～日本全国観音霊場総巡り～

第１７番札所
山号：実正山（じっしょうさん）
宗派：曹洞宗
本尊：十一面世音菩薩
巡拝日：2008年4月4日
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十六番・西光寺の裏手から秩父鉄道・秩父駅の前をかすめ、やや北上する。
十七番・定林寺の周辺はあまり近代的な区画整理がなされておらず、
民家の間の路地のくねりが、かつての巡礼道の風情を想像させる。


西光寺同様、定林寺のまわりも桜の花盛りで、本堂を覆ってしまうほどだ。
本堂へ向かう参道沿いにまで民家が建っていて、寺としての構えはひっそりとしている。





本堂へと昇る階段の手前右側に、梵鐘があった。
四国・坂東・秩父の計百ヶ所霊場のご本尊が浮き彫りにされている珍しい鐘。
埼玉県指定有形文化財。





本堂は、札所のお堂の中では中規模程度の大きさか。
遠目には大きいお堂のようにも見えたが、四方を回廊が取り巻いているので、
実際に壁で仕切られている床面積はむしろ狭い。
寺自体はもともと秩父神社の近くにあって、江戸時代後期にこの地に移ったという。
このお堂もその際に建てられたのだろうか。





向拝面の天井には、１５枚の花鳥図がはめ込まれている。
すでにかなり脱色しているけれど、それを取り囲む無数の千社札と共に、
お堂の歴史の深さを物語っている。





花鳥図を見上げていると、近所の子供たちだろうか、
何人かが自転車で乗りつけてきて、本堂の回廊を見てまわっている。
天井に見入っているこちらにつられたのか、同じように天井を見上げて、
「けっこうきれいなんだなぁ」なんて、わかったようなことを言う。
まるで子供のころのませた自分を見るようである。
この子も将来は寺フェチになるかもしれない。


納経所は、本堂の裏手にある。
ご本尊にゆっくりお参りしたあと、ご朱印をいただく。
かつての寺域はもっと広かったのかもしれないが、
現在は宅地が迫り、限界ギリギリまで削られた敷地の中に、
本堂と納経所がひしめいて建っているようなイメージ。
しかし、市街地に程近いにもかかわらず、かつての様子を空想できるに足るほど、
この周辺は山里のような風情を色濃く残している。
一帯の雰囲気を含め、非常に心地よい札所だった。



昼過ぎから巡礼をスタートしたこの日は、この定林寺までの５ヶ所が限界。
前回に比べてずいぶん回った数が少ないが、今宮神社や秩父神社へも寄ったから、
実際には７ヶ所まわったようなものだ、と考えて納得し、帰路についた。


実正山定林寺
秩父市桜木町21-3　tel.0494-22-6857