ただいま巡礼中。　　　　　　　　　　　　　　～日本全国観音霊場総巡り～

第２５番札所
山号：岩谷山（いわやさん）
宗派：曹洞宗
本尊：聖観世音菩薩
巡拝日：2008年5月15日
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二十四番・法泉寺を出て、さらに南西へ下る。
途中、巴川橋付近は荒川が大きく湾曲しており、
深く侵食されたその川越しに武甲山を一望できる。
このあたりから見る武甲山は雄大で、かつ威厳に満ちている。


やがて道は、久那という地域に入る。
秩父盆地の南西のはずれにあたり、山里の雰囲気が今も残っている。
その集落の合間を縫っていけば、山あいに抱かれたように、二十五番・久昌寺がある。




境内へは、まず、こじんまりとした仁王門をくぐる。
門には“御手判寺”の額が。
これは、この寺に伝わる御手判（おてはん）という石に由来するもの。
死後、閻魔王庁を無事に通ることができる、いわば通行手形だそうで、
秩父霊場の成立時にまでさかのぼる伝説だという。


仁王門をくぐり、舗装された参道を歩く。
道の右手は用水路、左手は崖になっている。
しばらく歩くと、この崖の麓に、観音堂が見えてくる。




江戸中期の建立というこの観音堂は、長年の風雪に耐えたゆえか、
向拝や回廊などの部分に歪みがあって、シンメトリが崩れている。
一対のはずの石灯籠も片方がなくなっていたりして、一帯が荒廃しているという印象。
そのせいなのかどうか、御開帳中は観音さまが本堂に移されているという。


観音堂を過ぎ、本堂へ向かって歩を進めると、目の前に池が広がる。
もともと池だったのか、湧水かなにかを灌漑用にせきとめたのかわからないが、
弁天池という名が付けられ、ほとりには水の神様・弁天さまのお堂もあったりするから、
この池はもともとあったものだと考えなければナンセンスだろう。
水面には、美しい蓮の花が浮かんでいる。





池の脇を抜け、本堂へ。
境内は三方を小高い山に囲まれたような地形になっている。
本堂に移されているご本尊さまにお参り。さらに弁天さまにもお参りする。
観音堂周辺に比べると、本堂のまわりはきれいに整備されている。

　



事前のリサーチによると、この弁天池越しに見える武甲山が美しい、
ということだったので、弁天堂の裏手あたりから狙おうと写真を構えるものの、
山頂部分が少し顔をのぞかせているだけで、とても山容をうかがえる景色ではない。
本堂裏手の墓地に登れば視界は開けそうだけれど、そこは立入禁止になっている。
しかたなく、弁天堂裏からのアングルで我慢する。
池の向こう側には、観音堂の尖った屋根が見えている。




池は大きくふたつにわかれていて、上の池には「古代ハス生育中」と看板が立っている。
夏が近づくときっと、この水面をいくつもの蓮の花が埋め尽くすのだろう。
下の池はぐるっと一周できるようになっていて、対岸から眺める本堂も美しい。
新緑と、爽やかな風、水面の涼やかさ。
ゆっくりと、その景色の一部になってしまうほど、佇んでみたい。
そんなふうに思わせてくれる寺だった。





岩谷山久昌寺
秩父市久那2215　tel.0494-23-7309