ただいま巡礼中。　　　　　　　　　　　　　　～日本全国観音霊場総巡り～

【坂東】
第３番札所
山号：祇園山（ぎおんざん）
宗派：浄土宗
本尊：千手観世音菩薩
巡拝日：2008年7月25日
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逗子方面から鎌倉へ入る国道134号線は、
トンネルからそのまま海へ直滑降してゆくかのようだ。
夏休みに入り、材木座から由比ガ浜にかけては、
平日でも多くの人が出ている。
こちらは泳ぐのではなく、もっぱら見てばかりだけれど、
それでもやはり、海というのは特別な感覚を与えてくれる。


その海を背にして、鎌倉の中心街へ。
小町通りを入り込んだ店で昼食をとったあと、第３番・安養院へ向かった。
鎌倉の街なかから名越の切り通し方面に向かう道の左手にある。




比較的新しく見える山門をくぐると、その正面に観音堂が建っている。
千鳥破風と軒唐破風を重ねた屋根が美しい、昭和生まれ、1928年建立のお堂だ。
向かって左手には樹齢約700年という槙の巨木が、
右手にはソテツ（？）が植えられているアンバランスな風景。
さらに春には、この境内が溢れんばかりのツツジの花で覆われるという。






寺の歴史はいろいろと複雑に絡まりあっているようだけれど、
その過程でひとつの役割を果たしたのが北条政子であり、
そのため観音堂の裏手には、政子の墓とされる宝篋印塔がある。
また、そこから派生して女性の参拝者が多いともいう。




観音堂の表に戻り、ご朱印をいただく。
境内の垣根の向こうは幹線道路が通っているのだけれど、
第２番同様、ここも、観光地・鎌倉のざわめきとはかけ離れた静寂の中にある。
札所巡りが本来の目的だったけれど、多くの人は訪れることのない、
いわば“裏鎌倉”的な風情に浸れたことも、
この日の大きな心の収穫だった。





祇園山安養院
神奈川県鎌倉市大町3-1-22　tel.0467-22-0806