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サウスパークというアニメはもともと、当時コロラド大学の学生だったトレイ・パーカー(音楽専攻)とマット･ストーン(数学専攻)の２人がたまたま選択科目として履修していた映画のクラスで知り合い、クラスの演習で製作した工作紙アニメが原点になっているそうである。ほかのクラスメートたちがシリアスな実験映画などを製作している中、２人は「下ネタのバカバカしいアニメを作らないか？」ということで意気投合し、サウスパークの主人公４人の原型となるキャラクターを登場させた『イエス･キリスト VS. 雪だるま』というショート･アニメをストップ･モーションのコマ撮りで製作した。

後々、これを発展させた同様の工作紙アニメ『イエス･キリスト VS. サンタ 』というショート･アニメがインターネットにアップされ評判となり、テレビ局から声が掛かって現在のサウスパークのシリーズに至っている。ちなみにこの４人組を含めたサウスパークの登場人物たちの多くは、この製作者２人自身をはじめ、彼らの周囲の実在の人物がモデルになっているそうである。また、これらのキャラクターの大多数はこの製作者２人が声色を変えて声優を担当している。ちなみに主人公4人のうちカートマンとスタンはトレイ・パーカーが、カイルとケニーはマット･ストーンが声を担当している。


トレイ･パーカー(左)とマット･ストーン
余談だが、トレイ･パーカーは妻が日本人であり、サウスパークの作中にもときどき日本文化のパロディ(ゴジラ映画やポケモンなどのアニメなど)が登場する。一方マット･ストーンは高校生男子２人による校内大量殺戮事件で有名になったコロンバイン高校の卒業生で、マイケル･ムーアのドキュメンタリー『ボウリング･フォー・コロンバイン』に登場しマイケル･ムーアのインタビューを受けている。


さて、以下が主人公の小学４年生４人組である。


カイル Kyle
サウスパークというコロラド州の田舎街に住む数少ないユダヤ人一家の長男。毎回のエピソードでカートマンと「このユダヤ人が!｣｢黙れ、このデブ野郎！｣と罵り合っている。一家がユダヤ教信者でほかのクラスメートと異なる慣習に従って生活しているため、しばしば孤独に感じている。また、熱心な教育ママの母親がリーダーとなって学校や行政を糾弾することも多く、そんな母親の暴走ぶりに本人は困惑している。成績は優秀で、各エピソードで持ち上がるさまざまな問題に解決策を示す役回りになることが多い。ちなみにこのキャラのモデルはマット･ストーン本人だといわれている。



カートマン Cartman
ファーストネームはエリックだが、登場人物の中で唯一苗字で呼ばれている。古今東西のドラマやアニメ番組の主人公としては類例を見ない極めて悪質で非情なキャラであり、その悪辣な性格のために作中の登場人物たちからも避けられているが、サウスパークのファンの間では最も人気が高い。クラスメートからその肥満体を馬鹿にされているが、本人は常に“骨太”なだけだと言い張っている。シングルマザーの母親は元ポルノ女優で、一見すると穏やかで常識的な外見ながら、息子の知らないところでは教師や警察官をはじめとする町内の男性たちとヤりまくっている(笑)。そんな母親に甘やかされて育てられたせいか、言動や行動は常に自己中心的でクラスメートたちに対しても徹底的に意地悪で、弱者にも容赦がない。どんな悪事をはたらいても反省のカケラもなく(笑)、身障者やマイノリティを平気で笑い飛ばして恥じず、優しさや良心をうかがわせる素振りさえ見せない。特にカイルに対して妙な敵対心を抱いており、普段は怠け者であるくせにカイルを貶めるためなら異常なまでの執念と根性を発揮する。毎エピソードのように問題を起こしては学校や町内を混乱に陥れるが、時に類い稀なカリスマ性を発揮しオトナまでを巻き込んで宗教や社会運動を興したりする。サウスパークという番組には欠かせないキャラである。



ケニー Kenny
生活保護を受けている貧乏な家の次男坊。その貧乏をいつも仲間にバカにされている。毎エピソードで目を覆いたくなるような悲惨な死に方で殺されてしまう悲運のキャラ。毎回死んでも次のエピソードにはいつも生き返って登場していたが、一度“本当に”死んでしまい(笑)、６シーズン目はまるまる１年間登場しなかった。しかし代役のキャラが見つからなかったためか、翌シーズンに生き返って復活した。日本では不思議とこのケニーの人気が高く、YouTubeなどで出回っている、各エピソードでのケニーの死に方をまとめた日本語吹き替え動画は数10万ヒットを記録している。ちなみにいつもフードを被っているため何を言っているか分からない(しかし仲間内ではちゃんと会話が成立しているらしい)。唯一、映画版では最後のクライマックス･シーンでフードを脱いで見せ、実はブロンドの美少年であったことが判明した。



スタン Stan
サウスパークの代表的キャラ。主人公４人組の中では唯一これといった特徴のない、若干口が悪い程度の典型的なアメリカ人少年キャラである。父親は地質学者で、いつも弟をいじめている意地悪な姉がいるが、これはトレイ･パーカー自身の家族がモデルになっているからだと言われている。4人組の中では唯一ガール･フレンド(ウェンディ)がいるが、作中ウェンディとラブラブなシーンになるたび、いつも気分が悪くなってゲロを吐いてしまう(笑)。