浅きを去って深きに就く

江戸時代の浮世絵師、葛飾北斎が生まれて今年で260年。その作品は、画家のゴッホやドガをはじめヨーロッパの著名な芸術家に大きな影響を与えたとされる。中でも富士山を描いた風景画「富嶽三十六系」はあまりにも有名だ

◆日本唯一の自然科学の総合研究機関である理化学研究所は先週、神戸市の施設で設置が進む「富岳」と名付けられた日本のスーパーコンピューターを、新型コロナウイルスに対する治療薬の開発に利用すると発表した

◆「富岳」は、かつて世界一の計算速度を誇ったスパコン「京」の100倍の能力をもつという。すでに臨床試験の対象となっている抗ウイルス薬を含めて炊く2000種もの医薬品の中から、新型コロナ治療薬の候補を探すことが今回の任務だ

◆折しも米国は先月、世界最速のスパコン「サミット」の投入を表明した。日本は富士山の別称を冠し、米国は「頂上」を名乗るスパコンで治療薬の早期開発に挑む。人類の英知が新たな感染症の脅威を打ち破る日の近いことを願わずにいられない

◆「不学三十六系」の中でも、大波の向こうに富士を望む「神奈川おきなみうら」は世界的に知られており、2024年度から発行予定の新千円札の裏面に使用される。スパコンの「富岳」も、その活躍により歴史に名を残すことを期待したい。

【北斗七星】公明新聞2020.4.18